Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 3

Хотя почему «должны»? Они точно есть — например лично я никто иной как тайный информатор. О неразглашении своих данных я попросил сразу же и меня заверили, что королевская стража никогда не предаст лояльного ей ахилота.

Вот это словечко «лояльный» меня почему-то и царапнуло, причем довольно сильно.

Нет бы сказать «дружеский», «верный», «добрый». А тут «лояльный»…

Но я пока что пропустил этот прохладный и чем-то неприятный термин мимо ушей, продолжив рассказывать все, что мне известно. И через каждый пару фраз я не забывал повторять, что полностью уверен в том факте, что Хромого Вэл-Дура, владельца лавки Раненый Осьминог удерживают именно там.

Задумчиво проведя ладонью по подбородку, показав татуированные сложной вязью перепонки и, разведя мускулистыми руками, признался, что многого они сделать не могут. Почему? Да потому что только моих слов недостаточно для того, что вломиться в мирный дом. А если там не окажется Вэл-Дура? А если мой таинственный знакомый ошибся? Как тогда стражам глядеть в укоризненные глаза хозяев дома?

Я, честно говоря, после этих слов поник. Не сдался, нет! Но поник, лихорадочно пытаясь придумать какой-нибудь аргумент. За меня его придумал страж, предложив следующую схему — они используют мощный поисковый артефакт скажем для проверки какого-нибудь особо подозрительного грузового кашалота, медленно идущего над городской окраиной. И как бы случайно накренят артефакт и зацепят ту самую описанную мной постройку. У них есть особый отпечаток души Вэл-Дура, найдется и несколько его личных вещей. Этого хватит чтобы уловить хотя бы что-то… Но, если проверенная постройка окажется пуста — работу артефакта я оплачиваю сам. И плата составит двести пятьдесят золотых монет. Задаток — пятьдесят золотых монет прямо сейчас. Если же стражи обнаружат что-то подозрительное — неважно что — деньги будут мне возвращены, а я за свою готовность жертвовать получу небольшую памятную награду.

Так что?

Коротко кивнув, я рванул к ближайшей гостинице и через несколько минут уже протягивал стражу Анр-Рубу необходимую сумму. Хмыкнув, он внимательно изучил меня умным взглядом, после чего спрятал деньги в мерцающую серебряными искрами поясную сумку и попросил не приближаться к той улице. Раз я хочу сохранить свою анонимность — мне не стоит там показываться. О новостях меня оповестят незамедлительно, тут я могу не беспокоиться.

Прижав руку к груди, я заверил, что не собираюсь мешать спасательной информации. А когда она будет?

Узнав, что все случится в ближайший час, я указал на стоящую под тенистым водорослевым деревом лавку с удобной высокой спинкой. Там я и проведу все время в ожидании новостей. Анр-Руб кивнул еще раз и исчез со скоростью истинно могущественного героя — молниеносно.

А я, глядя ему вслед, вспомнил, что встретился с парой патрульных стражей, когда нижним течением, над самыми крышами спешил к площади. Стражники пронеслись так быстро, что нечего и пытаться было их догнать, поэтому я нашел других. Но они видели из какого квартала я двигался. Хотя мало ли там домов? И башен…

Следующие полтора часа я отсидел на лавке. Но время впустую не ушло — целый час я читал купленный в ближайшей лавке роман, что советовала Полундра — «Финансист» Драйзера. Я ожидал очень черствое чтиво, но оно оказалось достаточно легким и несколько глав я буквально проглотил, начав понимать суть ее совета. Еще полчаса я занимался резьбой на водорослевых дощечках и почти поднял следующий уровень профессии. Все это время питомец шнырял вокруг лавки, выстригая водоросли, пугая мелких рачков и рыбешек и лопая клешнями пузыри. Питомца я взял по совету одного из потрепанных журналов, где советовалось проводить как можно больше времени со своими питомцами. Лучше всего держать их при себе постоянно — даже если вы просто празднуете что-то в таверне. Конечно, это зависит от размера любимой зверушки… Не особо пока поверив, совету я все же внял, решив по возможности не оставлять синего краба в ЛК. Еще один совет — от бывалого авантюриста Лук-Хора Жеваного — не забывать глядеть по сторонам, мальки! Ему я тоже внял, изредка отрываясь от работы или чтения и пристально оглядываясь. Поэтому я и не пропустил возвращения расследователя Анр-Руба. Легко и неслышно упав с водных небес, он сходу огорчил меня:

— Вэл-Дура там не было.

— Я ошибся — горько вздохнул я, поднимаясь — Насчет денег…

— Ты был прав, чужеземец Бульк — стражник вытянул руку, протягивая мне мешочек с золотом — Вэл-Дура держали там. Артефакт учуял его ауру… его душу… даже его запах. Но еще до этого мы поняли, что в том доме не все чисто — слишком уж серьезная и невероятно чуткая магическая защита окутывала его. Это нам и помешало…

— Они заметили вас? — понял я.

— Да. Заметили и тут же пустились в бега. Телепортация. Они ускользнули за миг до того, как мы установили магический купол. Сожалею, чужеземец Бульк. Я подвел тебя… не спас твоего компаньона, хотя ты точно указал на место, где его держали похитители. Я приношу свои извинения! — страж выпрямился, вытянул руки по швам — Мы слишком медлили…

— Вы должны были медлить — улыбнулся я, пряча разочарование как можно глубже — Вы обязаны действовать по закону.

— Это так. Твой источник…

— Я не могу открыть его.

— Понимаю. И не прошу об этом. Но если ты опять услышишь от него что-то про Вэл-Дура…

— Я тут же сообщу — кивнул я.

— Надеюсь, твое доверие к страже…

— Оно при мне и по-прежнему крепко! — широко улыбнулся я, возвращая себе оптимизм — Что ж! Мне пора — торговые дела зовут.

— Прими это в знак моей благодарности. От всей стражи города Приглубья. Прими и носи с гордостью!

Я осторожно принял на ладонь небольшой нагрудный знак. Приблизив к глазам, хорошенько изучил. Выточенный в виде синей светящейся капли сапфир с серебряным шипом.

Чистосердие Приглубья.

Нагрудный знак. Третья степень.

Вручение этой невеликой, но ценной награды свидетельствует о чистом сердце и помыслах награждаемого!

Эффекты:

+ 1 к доброжелательности со всей стражей Приглубья.

+1 к доброжелательности со многими королевскими стражами всего мирового Подводья!

1 % скидки во всех торговых и питейных заведениях Приглубья.

3 % скидки в некоторых торговых и питейных заведениях Приглубья.

1 % скидки в некоторых торговых и питейных заведениях всего мирового Подводья!

Помни! Подобная награда может вызвать как уважение, так и ненависть! Будь осторожен, авантюрист!

Круто!

И большое спасибо за предупреждение в конце описания.