JuliaFF - Государь и его коммандос (СИ)

Маги ордена к осаде не готовились, поэтому большое количество магических подлянок и ловушек внутри замка маловероятно. Но я прохожу все помещения вместе с разведчиками. Снять капкан я, конечно, не смогу, а вот увидеть магическим зрением то, чего не заметит даже опытный воин, пожалуй.

Княжич с герцогом ждут, когда разведчики разберутся с блокировкой башни принцессы. Побега или попытки освобождения опасались, поэтому там накручено нечто мудреное. А пока Хайда и Елизар просто пытаются со двора докричаться до Росаны через окно.

Я же прохожу комнату за комнатой замка. Особых пакостей нет. А вот неожиданности…

Замок черных магов представлялся мне несколько иначе. Нет, не грязным или запущенным, конечно. Скорее, более казенным. Здесь же уютный такой внутренний дворик. Кто-то очень заботился о тех мелочах, что превращают жилище в дом.

В ближайшей из нескольких соединенных крытыми галереями башен замка обнаруживаем людей. Еще раз внимательно всматриваюсь. Просто люди. Хотя, как это у меня язык не отсох, употребить к цветнику красавиц пошлое слово «просто»?

Десятка три ослепительно красивых девушек от пятнадцати до двадцати пяти встречали нас у порога. Дорогие яркие наряды. Любопытные взгляды из-под вроде бы скромно опущенных ресниц. На пленниц не похожи, на прислугу — тоже. Пауза затягивается. У молоденького разведчика начинают катастрофически краснеть уши. Взгляды заметивших это девиц буквально расстреливают парня на месте. Вместо контрольного в голову, дружное хихиканье. Пора прояснить обстановку.

— Девочки, вы кто?

— Жертвы, — хихикают в ответ.

— Чьи?

— Богини Аждар, чьи ж еще.

— Так вас всех собираются принести в жертву? Всех сразу?!

Перед глазами встает кровавая картина зловещего ритуала. Может, все же надо было поспорить с Хайдой….

— Зачем всех сразу? — девушка прикидывает что-то в уме и отрицательно качает головой. — Нет, всех сразу Ухан не потянет. Он, конечно, маг и все такое…. Но не потянет….

Остальные согласно захихикали, С ума они что ли посходили от страха?

— И почему «собирается»? Он уж собрался давно. Я так пятый год здесь живу. Вон Айне, — девушка кивает на самую старшую, женщину лет тридцати пяти: — Она — лет двадцать уже.

— Так, стоп! — мотаю я головой. — Разве на алтаре Аждар жертву не убивают?

— Вообще-то положено убивать, — пожимает плечами та, которую назвали Айне. — Но Ухан…. То есть его милость жрец и смотритель алтаря господин Великий магистр Зикгер полагает, что богиню Аждар вполне устроит, если на жертвеннике он займется с девушкой любовью.

— А потом все девушки остаются здесь? — зачем-то уточняю я очевидное.

— Зачем все? После ритуалов в сельских храмах девушки часто в своей деревне остаются, первыми невестами у себя становятся. Да и здесь не все задерживаются. Иные, так и не смирившись, руки на себя накладывают. Других, кто постарше становится, Ухан замуж пристраивает за иностранцев. По-разному, в общем.

Я вспоминаю подсмотренное через «Око» безобразие. Поставленное, как выяснилось, на поток.

— И что же вы делаете после…. после ритуала?

— Много чего. Хозяйство на нас: уборка, готовка. Ну и все остальное прочее, чего их милость пожелает.

Девицы недвусмысленно хихикают.

— Как же орденское начальство терпит это безобразие?

— С удовольствием. Ухан — мужик не жадный, а девочки у нас веселые, покладистые. Недовольным пока никто не уходил.

Ага, то, что вначале показалось гаремом, все больше смахивало на бордель.

— А принцесса?

Девушки мигом стали серьезными.

— Нет, ее собирались убить. Вначале и речи об это не шло. В замок она переехала этой зимой. Этот старый прохвост в короне совсем ей жизни не давал. Едва не убил. Вот Зикгер ее и перевез, от греха подальше. Нет, сам не трогал. Живет она не с нами, конечно. В отдельной башне. Но девочки ей прислуживают, да и просто общаемся. А потом в Конгалоре чего-то пронюхали или еще почему, но приказали провести обряд в строгом соответствии с каноном. Принцессу уже неделю взаперти держат. Еду ей ношу я. Пройти к ней смогу и сейчас, но провести кого-то или вывести саму — нет, — закончила свой рассказ Айне.

— Тогда сходи к ней, успокой. Дело в том, что…

— Да мы в курсе, что делается. Старикан-герцог с росавейским принцем уже битый час под окнами орут, до Росаны докричаться пытаются.

— Нам-то что делать? — пискнула одна из девушек.

— Кому есть куда идти, идите. Можете остаться, здесь вас никто не обидит.

На последнее мое обещание ответили дружным хихиканием. Хм, да, хотел бы я посмотреть на того, кто попытается обидеть этих отчаянных, знающих себе цену девиц. Но Айне я все же провожаю до башни принцессы.

— Слушай, тут вроде пацаненок, был.

— Сайк? Я его заперла и девочек присматривать посадила, чтоб не вляпался куда сдуру.

— Это правильно. А еще дети в замке есть?

— Нет. Сколько себя помню, ни одна девочка не родила. Замуж выйдут — рожают. А здесь — нет. Ухан видать приколдовывает.

— Как ты к нему относишься? — неожиданно для себя самого спрашиваю я. Уж больно непонятной показалась интонации последней фразы.

— К его милости Зикгеру? К черному магу, который изнасиловал меня в пятнадцать лет? А ты знаешь, маг, зла я на него не держу. Привыкла, наверное. Да и не будь его, отдали б меня замуж, без всякого там моего согласия. Мужа бы в день свадьбы первый раз увидела. Так чем такое замужество от ритуалов черных магов отличается?

— Прямо не черный маг, а благодетель.

— Для многих из девочек — да. Жертву для ритуала выбирают по жребию. Но как-то так получается, что дворяночек и купеческих дочек среди нас нет. Все больше из семей бедных да неблагополучных девочки. Так что место на панели ждало половину. Здесь они хотя бы не голодают, да и дерется их милость редко.

Айне скрывается в башне принцессы. Я поднимаю голову вверх. Вечереет. Прозрачное летнее небо наливается синью. Черт бы побрал эту прозрачность. В небе над городом, власть над которым уплывает из рук Ордена, должен переливаться магический щит! Или что-то, способное его заменить.

Иду осматривать следующую башню. Служебный кабинет, хранилище артефактов, библиотека. А это что? Клетки какие-то. Голуби. Неужели почтовые? Ох, и ушлые ребята, черные маги! При магических шарах, да порталах, страховаться еще и голубями!

А ведь это выход! Конгалор не может связаться с нами магическим путем? Значит, пошлем им письмецо с голубем. От имени миссии магических наблюдателей, разумеется. Мол, король помер, сами магии лишились, но ситуацию в стране держим под контролем, чего и вам, господа из Малого Круга, желаем. Дата. Подпись. Если сумеем сделать более — менее правдоподобно, то в Конгалоре успокоятся хотя бы на время. У них и кроме нас проблем хватает.