Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

Честно говоря, вспомнив о найденной до этого литературе, взглянул с некоторой осторожностью. Запись на странице была сделана с размахом. И очень небрежно. Как будто в сильной спешке. Даже не смог сразу разобрать символы. Потом перечитал. Подумал. Взглянул на предыдущую страницу. Вернулся. Хм. Как-то немного не по себе становится. Душно здесь. Ага. Явно нужно присесть.

Может, у меня просто с памятью плохо и стоит обратиться к независимому эксперту? Да, точно!

— «Сестренка, проведи анализ написанного текста и сравни с моей транскрипцией».

— «Выполнено, совпадение сто процентов».

Значит, не ошибся. Но ведь запись явно сделана давно. Так же как и другие. Очень. Уж несколько десятилетий точно, если не больше. Что вполне совпадает с тем, что я видел в «склепе». Ничего не понимаю!

Наклонившись над тетрадкой, оказавшейся дневником, оперся руками на столешницу. И уже даже не удивился тому, что палец третий раз за сегодня кольнуло, а сзади раздался шорох сдвигающейся двери. Скосил глаза. Ага, тут на краю стола прикреплена небольшая пластина для идентификации, к которой «ну совершенно случайно» я прикоснулся печаткой. Бывает.

Повернулся. Вздохнул. Да, так-то ничего особенного. Действительно, в стене оказался встроенный шкаф. Только в нем висела не одежда, а доспехи. И еще сбоку вышла панель с развешанным на ней оружием. Все бы ничего, но почему лицевой щиток шлема… полностью совпадет с моей маской?! Да еще эта запись дурацкая. Даже если забыть о предыдущих. Опять вернулся к «дневнику» и прочел вслух, чуть ли не по буквам:

— Ушел спасать Сати из преисподней. Скоро вернусь. Призрак.

…

Заросшая травой поляна с возвышающимся посередине небольшим холмом и фигура пожилой женщины в черном плаще, неподвижно замершая рядом. Тень от деревьев, окружающих это место стеной, постепенно скрывающая его в полумраке и показывающая, что день далеко перевалил за вторую половину.

Неожиданно, в странной застывшей тишине, окутавшей все вокруг, раздается едва слышный шорох осыпающейся земли. Спустя несколько мгновений из виднеющегося на склоне холма провала появляется девушка. Оглядывается, затем подходит к напряженно замершему силуэту. Всматривается в лицо той, кто с таким волнение ее ждет, затем беря за руку, виновато и немного устало произносит:

— Прости, что так долго… пошли домой, бабушка.

Наполненное недоверчивой радостью молчание.

— Я кушать хочу!

— …Конечно, идем, внученька, у меня со вчерашнего дня все приготовлено, только разогреть!

…

Дом Черной ведьмы. Два дня спустя…

— «И-и-и раз!»

Хм, уже лучше, но все равно слишком сильно. Надо еще немного понизить…

— «Сестренка, начинай отсчет».

— «Один, два, три… десять».

Стоп. Пока хватит. Теперь…

— «И-и-и раз!»

Почти то, что надо. Оставлю на этом уровне и через несколько ударов проверю еще. О, кстати, чего там бабушка собралась делать? Понятно, похоже, у нас на ужин будет тушеная картошка с мясом. Ух, даже рот слюной наполнился, а ведь только часа два назад еле из-за стола выполз. Так, ладно, не отвлекаемся и продолжаем…

Однако я все же невольно проследил взглядом за Лестией, направившейся к грядкам в дальней части поляны. Увы, едва заметная скованность в движениях и ощущаемый разлад в эмоциях показывали, что бабушка еще не до конца отошла от полученного шока. Впрочем, неудивительно. Так себя «накрутить», чтобы потом не случилось ничего — удар по психике довольно серьезный. Не говоря уже о необходимости переосмысливать как происходившее в прошлом, так и свое отношение к существу, которое боготворила. Вот уж воистину, поговорка «не сотвори себе кумира», всплывшая сейчас из человеческой памяти, в действии.

В этом плане мне пришлось значительно легче. Отсутствие завышенных ожиданий и полное незнание, того, что должно случиться, позволило взглянуть на произошедшее событие достаточно непредвзято. Даже получить несомненную пользу. Хотя, конечно, разочарование и недоумение присутствовали, причем тоже довольно сильные, но уже по своим причинам.

Если сравнить, то это как будто тебе неожиданно и торжественно вручили большую коробку в красивой упаковке, а внутри оказался всего лишь воздушный шарик, правда, с привязанным к нему пакетиком полным непонятных деталей и инструкцией, в которой еще предстоит разобраться. Притом ты помнишь такой же, увиденный застрявшим в ветвях дерева несколько лет назад. К тому же даритель искренне считал, что отдает давно потерянную и очень ценную игрушку или хотя бы набор «собери себе сам». И теперь он сильно расстроен, не в силах понять, кто и когда умудрился подменить содержимое. Возможно, аналогия не совсем верна, но думаю где-то близко.

Конечно, наконец-то состоявшийся позавчера относительно откровенный разговор, продолжавшийся с перерывами весь следующий день и сегодняшнее утро, многое прояснил. Только вот одновременно еще больше запутал. И проблема была не в нас с Лестией, хотя и пришлось в какой-то момент демонстративно обидеться на ее поведение (потом в качестве извинений такую вкуснятину из ягод с медом получил на завтрак, м-м-м). Но все равно я не собираюсь доказывать, что свой Выбор не меняю, тем более, если он сделан, основываясь на таком искреннем желании, да еще совпадает с моим. Поэтому внучка и ее любимая бабушка. И тема закрыта навсегда. Так что в данный момент основная вина лежала теперь на личности того, кто жил когда-то в склепе. Призрак. Легенда Пограничья и, похоже… последний из настоящих эльфов, сумевший пережить Катастрофу. Естественно, если не считать Даниэля.

…

Хрусть!

…

Очнувшись от воспоминаний, я перевел взгляд на руку и слегка огорчился. Ну вот. Опять чурбан разлетелся. Так-то, совместить колку дров для печки с тренировкой контроля Силы, было хорошей идеей. Заодно это неплохо успокаивало и мои нервы, тоже подвергшиеся суровому испытанию. Правда, пришлось серьезно поднапрячься и задействовать сестренку, чтобы удар ребром ладони с выплеском энергии не сминал полено и не превращал в щепки, а разбивал его на ровные половинки и четвертинки. Увы, следом появилась еще одна неприятность — чурбан через несколько ударов также раскалывался, очевидно, принимая на себя остаток неизрасходованной Силы. И теперь я пытался этого избежать, аккуратно и под контролем САТИ уменьшая уровень используемой энергии. Она отсчитывала проценты, а я их пытался соотнести со своими ощущениями. Так что потеря ожидаема, тем более что обрезков бревен, на которых можно колоть, я приготовил достаточно. Поэтому просто возьму следующий.