Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

Хорошо бы подловить в атаке эту высшую нежить сразу, но вряд ли получится. Явно слишком разумен и будет прятаться до последнего за своим войском. А так бы Лари или другим двум мастерам-охотникам, что смогли присоединиться к рейду, хватило всего одного хорошего рывка. В этом случае весь дальнейший бой свелся бы к почти стандартной ротационной тактике с практически гарантированным положительным результатом.

Нет, то, что Армия Мертвых будет уничтожена, глава гильдии Охотников на Демонов мастер-охотник двенадцатого уровня Лари Крофф не сомневался. Даже на самый невозможный случай было слово Лестии, которое она никогда не нарушала. Вот только по-настоящему положительным результатом Лари считал лишь тот, в котором никто не умрет. И так уже сегодня утром пять пустых могил появилось на «том» поле, а в детском приюте два ребенка с заплаканными глазами. Сын Бина лично видел в передних рядах марширующей нежити скелетов в слишком знакомых доспехах. Маленькая капелька боли, которая прибавилась к озеру, что Крофф будет держать в себе до конца жизни…

В это же время. Горы Пограничья

А я и забыл, что они такие высокие. Конечно, ближайшие из них пока еще не представляли собой ничего особенного. Скорее напоминали каменистые холмы. Да и идущие дальше скалы были вполне обычными. Но вот выше, едва проглядывая сквозь белесую дымку, проступали очертания старого знакомого. Гигантского горного хребта, что я видел из замка Даниэля и от погибшего Великого Древа. Собственно говоря, если поверну сейчас на запад, то через пару дней выйду к Мертвому Лесу, тянущемуся длинным и узким языком вдоль Стены, а там и к водопаду, с которого в свое время и началось мое путешествие. Подумать только, если бы я в свое время свернул налево. И пробежаться-то пришлось совсем чуть-чуть. Но уж как получилось. Не могу сказать, что плохо, ведь тогда бы я не встретил Ма-Мулю. Да и неизвестно смог ли выжить, сразу попав в столь низкий магический фон.

Кстати, здесь он несколько более высокий, чем в лесу и, соответственно, самочувствие просто великолепное. Все плохое настроение, преследующее меня весь вчерашний день, и не дающее толком заснуть ночью, куда-то пропало. А сам факт того, что я не заблудился и добрался сюда, как планировалось, очень даже порадовал. Особенно учитывая, что по требованию Лестии я совершил довольно приличный «крюк» и забежал сначала к месту, где растет папоротник Света. Именно там нужно было набрать воды в изначально пустые кожаные бурдюки, выданные бабушкой. Своеобразный и успешно выполненный урок по ориентированию на местности. Хотя, честно говоря, основная заслуга в этом все же принадлежала сестренке. Ведь именно она жестко контролировала направление движения и ловила все попытки отклонения, которых, увы, было много. Правда, я так и не понял, зачем весь поход использовать для готовки и питья довольно ценную лечебную воду и просто принял за данность. Лестии будет приятно, а остальное значения не имеет.

Несколько раз пересекал дороги и ощущал вдалеке огоньки душ, характерные для разумных, но желание подбежать и посмотреть, кто это, так и не возникло. Зачем, если у меня есть бабушка? Еще в какой-то момент на самой границе чувствительности появилось большое пятно и, судя по комментарию сестренки, скорее всего, это и был тот самый Центральный. Ну, может на обратном пути, и схожу взглянуть поближе. Все же чтобы купить краску и уже намеченные к приобретению кое-какие инструменты, появиться в нем хотя бы раз придется.

Заночевал на маленькой полянке, вполне удобно завернувшись в одеяло и подложив под голову небольшую подушку (да-да, бабушка специально ее сделала и заставила взять). Костер разводить не стал, хватило шариков из Силы Света. И, между прочим, действительно добросовестно несколько часов пытался учить новые формулы и построение схем Печатей. Хотя и сравнивал результат не с тетрадкой, а с сестренкой, которая, естественно, все уже запомнила еще при записи.

В целом путешествие получилось легким и если бы не странное чувство тревоги, исчезнувшее лишь сегодня утром, вполне комфортным. Даже смог вдоволь потренироваться, заменяя платье доспехом и обратно. Остался доволен. Особенно когда сам для себя устроил целое представление с постепенным исчезновением и появлением одежды, сопровождающееся спирально закручивающимся магическим туманом, скрывающим определенные части тела в самые специфические моменты. Жаль, не было рядом зеркала, чтобы в полной мере насладиться этим зрелищем со стороны. Но ничего, вот вернусь, обязательно повторю у себя в комнате.

Кстати, несмотря на совершенно разные ощущения так и не смог определить, что удобнее: сделанное Лестией облачение ведьмы Призыва или воссозданный доспех Призрака. А ведь даже двигался в них по-разному. Впрочем, скорее всего, это зависело от короткого подола и сапожек на мягкой подошве, с одной стороны, и штанов, а также наличия каблуков, с другой. В платье, например, шпагат и кульбит в любой позе не сделаешь, зато легко пробежишься по самой тонкой веточке. В доспехе все движения доступны, но и приземления гораздо жестче и требуется дополнительный контроль из-за другого положения стопы. В конце концов, решил особо не задумываться, а пока остаться в облачении ведьмы. Большую часть времени все равно хожу в нем. Ну а там видно будет. Тем более что с любой опасностью я могу справиться простым ударом рукой и как использовать мечи пока особо не представляю. Почему? И вот тут мы подходим к самому интересному.

А с какого перепуга я решил, что, вообще, могу ими сражаться?! Воспоминания «предыдущего я», знания демона, матрица мальчика-куклы убитого в замке и, наконец, древняя принцесса, которой эти мечи, похоже, и принадлежали. Как много всего… того чего нет на самом деле! Туманные ощущения, разве что не позволяющие случайно порезаться, несколько совершаемых на бессознательном уровне движений, какие-то нелепые попытки изобразить боевые позы и… все! Пустота! И понял я это еще тогда, когда с разрешения бабушки пробежался перед сном и решил в лесу слегка повыпендри… поработать с мечами. Странно, что даже огорчится толком тогда не смог, лишь отметил проблему, которую надо будет решать, и отложил в сторону. И даже сейчас особо не переживаю.

Так, ладно, что уже слишком сильно погрузился в свои мысли. А траву кто собирать будет? Правда, внешний вид и где растет, знаю только по описанию бабушки, но ничего справлюсь. Ученица ведьмы я или нет? Вперед!..

…

Быстренько зайдя вглубь сформированного вздымающимися скалами ущелья и не обнаружив ничего интересного кроме испуганно бросившихся по склону животных сильно напоминающих обычных горных козлов, только с четырьмя рогами и чешуей на боках, я решил подняться повыше. После чего, недолго думая, уцепился пальцами за трещины на стене и полез вверх. Падения не боялся, благодаря уже давно полностью восстановившемуся «покрову» и наличию крыльев, а искать более пологий подъем наверх было лень.