Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

…

Тем временем наполнившее желудок молоко добилось своего, и напавшая сонливость привела к мысли, что после плотного перекуса неплохо бы отдохнуть. Понимание у окружающих она нашла быстро, и вскоре тепло плюхнувшихся на пол и сгрудившихся тел унесло меня в ласковые объятия темноты.

Та же пещера. Некоторое время спустя

— «Сестренка, ты где, мы сдаемся, выходи!»

Ага, разбежались. Тем более, кое-кто сейчас внизу и… раз!

— «Попалась!»

— «Так нечестно!»

Но я уже вовсю бежал и ухмылялся, слушая дружный преследующий топот. Нет, не догонят. Нафи, правда, имела шансы, как самая быстрая, но не более. Пещера изучена вдоль и поперек и пара переходов, позволят оторваться, а там и опять спрятаться можно. Удивительно большое переплетение коридоров с резкими поворотами и залами на несколько выходов давно уже казалось маленьким и тесным. Поэтому более-менее интересно становилось, только когда ловили меня. В остальных случаях сестры с братом находились слишком быстро. Ведь залезать на стены и потолок у них не получалось.

Тем более что с определением интеллекта я все же погорячился. Да, разум, но довольно жестко структурированный и вне определенных рамок неспособный даже к простейшему анализу. Во всяком случае, попытка рассказать им историю про колобок провалилась. Не поняли. Но вот в подвижных играх показывали хорошую смекалку и умение принимать правильные решения, основанные на опыте. Проверять саму приемную маму на подобное, как из чувства уважения, так из-за элементарной опаски не стал. Вдруг поймет и обидится. А вопрос об окружающем мире почему-то неожиданно наткнулся на нежелание говорить, смешанное с эмоциями будущей вины и сожаления, окутанные сильной надеждой. Странно, но, по крайней мере, это «потом» наступит довольно скоро.

Когда же я решился спросить, почему Ма-Муля не интересуется, кто приемная дочь и откуда взялась, то получил в ответ недоуменное:

— «А разве это имеет значение?»

После чего желание задавать вопросы отпало, а уважение и чувство признательности выросло многократно. И ведь она поняла, что получила Имя, как и дети. С удовольствием использовала в мысле-образах, но единственная эмоция, которую смог уловить, выглядела так: «Какая же моя дочка умница, я ей горжусь!» Идеальная мама.

Еще было любопытно, как Ма-муля вырыла такое убежище, обладая столь большими размерами. При этом оставляя за границей внимания тот факт, что вокруг, вообще-то, камень. Но заметив, что ее фигура становится все меньше и меньше, начал догадываться. И даже забеспокоился о здоровье приемной мамы, хотя вроде вода и пища была. В одном из дальних закутков по стене стекал небольшой ручеек, а в соседнем зале возвышалась целая гора слипшихся комков бурой массы, к которой она периодически подходила. Воду я тоже иногда пил, даже пару раз прополоскал по-прежнему нацепленный на тело плащ, создающий хоть какое-то подобие одежды. Только вот попробовать, что за еда, желания не возникало, также как и спросить, каким образом Ма-Муля все это приготовила. Догадки были благополучно оставлены глубоко внутри.

Ну а для «естественной надобности» я уже давно нашел дорогу в тот самый зал, через который здесь и появился. Завален он был не полностью и оставшейся части хватало. Причем для всей семьи. Сестер и брата тоже быстро приучили ходить туда. Особенно когда пару раз заставили за собой убрать. А ведь соответствующий инвентарь отсутствовал…

Кстати, понять сколько времени прошло с того момента, как я здесь появился было невозможно. Увы, САТИ в этом случае опять оказалась бесполезной, ранее ничего не отслеживая, а на сейчас потребовав задания фиксированных отрезков и точки отсчета. Я, конечно, сообразил, что нужно делать, но смысла создавать суррогат не увидел. Спешить некуда, а на скорость выхода отсюда никак не повлияет.

Вообще, становилось откровенно скучно. Беготня уже почти надоела. Борьба была еще интересна, но, увы, как-то слишком быстро я приноровился к разнице в весе, потом, активно эксплуатируя оставшиеся воспоминания, смог вернуть способность к обычному ускорению. Хотя отдыхать приходилось гораздо чаще. С силой оказалось сложнее, но, концентрируя энергию Тьмы в пальцах, добиться кратковременного эффекта получилось, пусть и не такого, как раньше. И результат теперь был почти предопределен, даже если втроем на одного.

Это не считая того, что в голове постоянно всплывали те или иные движения, которые я потом не стеснялся отрабатывать на сестрах и брате. Или просто в одиночку. Благо времени было достаточно. Конечно, они явно предназначались для боя с человекоподобными существами, но прекрасно адаптировались и под бегающие сардельки на ножках. Довольно крепкая шкура позволяла почти не сдерживаться, а уже отросшие длинные щупальца и сильные челюсти служили лишь приятным разнообразием. Непонятно было только одно, это воспоминания моей прошлой жизни или все же остатки матриц, что предоставили души химер Даниэля, с которыми познакомился в Серых Пределах. Увы, «знания» в том виде, что были когда-то в памяти, исчезли, а значит надо пользоваться моментом и стараться восстановить хоть чего-то.

Повреждений я особо не получал, так как после многократной обработки языком Ма-Мули, несмотря на оставшуюся гибкость и эластичность, прочность у кожи сильно повысилась. Что не могло не радовать, ведь попытки вернуть «покров», предпринимаемые с постоянной регулярностью, пока успехом не увенчались. Кости тоже явно стали крепче. Ну а все, что «прилетало» сверх этого, восстанавливала САТИ, правда, не забывая начитывать нотации в своей новой безэмоциональной манере.

А однажды даже удалось скользнуть на сверхбыстрое ускорение, когда мир останавливается в вязкой тишине. Но… следующее, что я почувствовал, очнувшись, это был шершавый язык Ма-Мули, и острая эмоция тревоги, исходившая от окружающего пространства. Естественно, что «сестренка» тоже не осталась в стороне:

— «Внимание! Энергетическое истощение! Для поддержания функционирования организма осуществлено расщепление биологических тканей. Общее повреждение — 1,2 % Запущена процедура регенерации».

Понял. Осознал. Временно забыл.

Та же пещера. Чуть позднее

— «Ничего, доченька, я уверена, что у тебя все получится, продолжай!»

Увы, прорывающееся раздражение уже не давало возможности сосредоточиться и попытаться снова выполнить столь необходимое действие. Сбоку донеслось презрительное фырканье. Наф, слегка кося на меня глазом, гордо восседал в окружении «облака» Силы Смерти, хаотично циркулирующей небольшими косматыми струйками. Зря, кстати, пыжится. Его сестры еще в прошлый раз сумели все освоить и сейчас выполняли требуемое, похоже, даже не прилагая усилий. Только вот у меня пока не получалось. Что стало серьезной проблемой, так как, оказалось важным и непременным условием для выхода из пещеры.