Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

…

Идея появилась мгновенно. Все-таки у Д’Алиона был весьма приличный опыт. Не только боевой. Ведь даже если дежурный комендант в женском общежитии Академии видит странную студентку, то в первую очередь он обращает внимание на одежду, макияж и только потом начинает замечать несоответствия вроде совсем не женского разворота плеч. Конечно, на это может уйти всего несколько секунд, но их бывало достаточно, чтобы проскользнуть по коридору и выйти за дверь холла гораздо позже разрешенного времени посещения. Вопли о нарушителе уже бесполезны, а хватать найденного на соседней аллее парня и обвинять, тыкая пальцем в стертые следы помады да брошенное платье в кустах, ой как чревато. Какие ваши доказательства? А в морду за оскорбление аристократа не хотите? Эх, молодость…

В общем, спустя несколько минут со стороны тюремных помещений стал спускаться довольно толстый адепт Смерти. Раздувшийся странный балахон, намотанная на голову тряпка и обычная маска. Конечно, на него с удивлением посмотрели, но никто остановить не попытался. Даже спросить. Пусть незнаком, но идет уверенно и не извне. Только когда, минуя конец очереди, он отправился дальше, со стороны группы «начальства» подбежал один из служителей.

— Господин? Кха-а-а!

И тут же упал на камни, хрипя от удара в живот. Потому что опоздал. Затем последовало размазавшееся в воздухе движение, после которого странный адепт оказался внутри жертвенного круга. Поднятый вверх кулак, удерживающий за цепочку какой-то амулет. Громкий голос:

— Активация!

Несколько мгновений неподвижности. Големы, наконец-то развернувшиеся к нарушителю и даже сделавшие пару шагов. Наверняка появившиеся на нелепость происходящего усмешки под масками, сохранившиеся до тех пор, пока… с неба, грохоча, не ударили столбы света, раскалывая черные кристаллы один за другим. Затем оглушительная тишина. Успевший возникнуть пронзительный вопль, оставшегося неизвестным человека:

— Не-е-ет!

А в следующий миг окружающего мира просто не стало.

Цена ошибки

Очнулся Д’Алион неожиданно. И некоторое время не мог понять, что происходит. Ведь мгновение назад он стоял рядом с ребятами, держа над собой активированный «Подавитель магии», одновременно судорожно вытаскивая из поясной сумки заготовленные зелья Противоядия. Верно, как бы ни была сильна предстоящая волна Силы Смерти, но в зоне действия этого древнего эльфийского артефакта она будет полностью рассеяна. Должна. По-другому и быть не может! Но… почему вокруг Родерика сейчас тот самый туман и где Эрик с девочками? Где все?!

— Кхм-хм.

Раздавшееся за спиной легкое покашливание заставило подпрыгнуть и, резко развернувшись, посмотреть на стоявшее там существо. Черный, полностью скрывающий небольшую фигуру кожаный плащ с глубоким капюшоном, из-под которого совершенно невидно лица. За спиной сложенные крылья из темно-серых перьев. В руках… коса?

Попытки понять, кто перед ним, прервал легкий смешок и необычный голос, отдающий вокруг странным эхом:

— Может лучше спросить, где ты?

— Простите?

— Не мои обязанности.

— Э-э-э. Разрешите тогда предста…

— Родерик Д’Алион. Вредных привычек не имел. Супруги нет, но искренне любим многими женщинами. Через месяц должно было исполниться двадцать пять. И давай сразу на «ты». Здесь взаимные расшаркивания бессмысленны.

Голова отработала на удивление быстро.

— Должно было?

— Да. Ты немного умер.

— А…

— И все остальные на той каменной террасе тоже, включая твоих подчиненных и ребят которых хотел спасти.

— Но почему?!

— По незнанию. Не стоило взрывать защитный контур Врат Смерти.

— Значит…

— Вокруг Серые Пределы, верно.

Спрашивать, кто перед Д’Алионом уже бессмысленно. Вряд ли сама богиня. Тогда…

— Проводник Душ?

— Можно и так сказать.

Растерянность окончательно прошла. Однако внутри сразу прострелила такая боль, что стало трудно дышать. Родерик даже упал на колени и вцепился пальцами в нечто твердое и невидимое, изображающее поверхность. Застонал. Не помогло. Хотя, зачем это умершему? Но слова все равно вырвались наружу:

— Какой я дурак! Поверил навязанной способности и не задумался о последствиях! А-а-а!

И в ответ участливо прозвучало:

— Хочешь поговорить об этом?..

Серые Пределы. Немного позднее

— Понятно.

— …Спасибо, что выслушал. Действительно, стало легче.

— Не за что.

— И каков вердикт?

— Я же сразу сказал — не Судья. Да и беседовали мы лишь о недавнем прошлом.

— Но тебе ведь все известно!

— Только события, а не твои эмоции по отношению к ним.

Родерик удивленно посмотрел на сидящего напротив Проводника. Очень необычная интонация в голосе, почему-то ставшего в процессе разговора более высоким. Будто тоска по недоступному. И фигура сильно уменьшилась. Куда-то пропали крылья и коса. А как он странно поджал колени к высунувшемуся из-под капюшона аккуратному подбородку. Обычная человеческая кожа, только выглядящая слишком ровной и нежной. Даже интересно, что скрывается дальше. Но в первую очередь, стоит в благодарность за участливость ответить на вопрос, если он есть.

— Хорошо, спрашивай.

— Хм. Скажи, что ты чувствовал, когда… «прибирался» за Эмилем?

М-да. Болезненно Проводник копнул. Причем именно в том месте души, где очень неприятно пахло. Сгнившей совестью. Но нужно собраться с силами и…

— Не надо. Я уже ощутил что хотел. Благодарю. Лучше ответь словами на другой вопрос. Последний.

— Какой?

— Что ты чувствуешь… сейчас?

…

Неожиданно поднявшиеся тонкие руки с хрупкими пальцами. Откинутый назад капюшон, открывший красивое юное лицо. Аккуратные губки. Вздернутый носик. Рассыпавшиеся по плечам длинные серебристые волосы. Проступающее под исчезающим плащом белое короткое платье. Гольфы до коленок. Ботиночки.

Напротив Д’Алиона сидела девочка лет двенадцати и внимательно на него смотрела. Левый глаз ярко-синий, правый светло-серый и в обоих сверкали странные искорки.

…

Да, именно такие, как в приходящих снах. Только кровавые дорожки с невысохшими капельками слез, стекающих по щекам, резанули сознание, намекая о пережитых мучениях. И кому должен быть адресован ответ, сразу стало ясно. Осталось понять, что сказать ребенку, отправленному, в том числе и по твоей вине на смерть? «Виноват не только я/не я» или «Мне очень жаль»? А может, есть… правильный вариант?

Серые пределы. Родерик Д’Алион

— …за содеянное полностью и прошу дать возможность искупить эту Вину.

…

Две фигуры. Девочка и преклонивший перед ней колено мужчина. Слова, идущие изнутри души, искренне надеющейся, что хоть немного соответствует собственному понятию «рыцарь». И… видимое возбуждение на красивом личике слушающего эти слова существа. Блеск широко раскрытых разноцветных глаз, сверкнувшие в улыбке жемчужные зубки и мелькнувший между ними, облизнувший пухлые губки язычок. Едва заметный вздох удовлетворения, заставивший резко шевельнутся стелющиеся вокруг пряди Тумана.