Вирт Андер - Принцесса Пограничья. Фея

Нет, летать можно… только очень недолго. И крылья я, конечно, тренировал, но больше физически, банально восстанавливая мышечный тонус и раскачивая магические каналы. Слишком велик перерасход энергии. А каждый раз использовать храм, как трамплин насыщающий тело избыточной Силой Света, было бессмысленно. Отрицательный баланс никуда не делся и даже тот факт, что я наконец-то позавчера выбрался в лес и смог пополнить Резерв, скорее, наоборот, заставлял не торопиться. Ведь магический фон в три десятых единицы тоже не помог, а только подарил ложную надежду и…

Вспомнив свою загородную прогулку я, не удержавшись, улыбнулся. Слегка нервно. Да уж, нельзя сказать, что получил прямо совсем незабываемые впечатления, но неожиданные, это точно!

— Эли.

— Да, Лиз? Моя очередь идти на кухню? Сейчас.

А пока занимаюсь посудой, ничего не помешает еще раз вспомнить.

Два дня назад. Городские ворота

— Карточку.

— Вот.

— Прислони сюда. Коснись рукой. Готово, забирай. Теперь сообщи цель выхода и предполагаемое время отсутствия.

Как тут все строго. Не только группа стражников, контролирующие вход и проводящие досмотр (надо признать оперативно и быстро), но и две пары, регистрирующие на специальных артефактах всех выходящих из города. Причем с пометками, куда и насколько идут. Но я уже подготовлен и корзинка в руке.

— За ягодами. А когда вернусь…

— Так, девочка, слушаешь звон колокола и не позднее шести ударов возвращаешься, ясно?! Ведь не пустим, и всю ночь здесь проведешь. Поняла?

— Да, дяденька стражник (хлопая глазками и шаркая ножкой) , спасибо, дяденька стражник, сделаю, как вы сказали, дяденька…

— Я не…

— Ха-ха-ха (смех напарника) ! Дяденька Ричи, ха-ха! Давай уж, красавица, беги, пока все не собрали.

— Благодарю, господин страж (уважительно и с поклоном) , спасибо за напоминание.

— Видел, как правильно надо, малец? Мотай на свои усы, а то девки так и будут обходить стороной и смеяться над тобой!

Ну, этот молодой енот сам виноват. Нечего обзывать девочкой, когда по возрасту лишь чуть старше, чем я выгляжу. Да еще нотации читать при наличии большого плаката на стенде возле ворот. А там даже не текст, а картинки. Для наглядности. Так-то, необходимость сообщать цель прохода неприятно удивила, однако Пограничье имеет свою специфику и полноценная команда Охотников в небольшом павильоне неподалеку явно дежурит не просто так. Да и с надвратной башни чувствуется постоянно запускаемая Печать Поиска. Очень сложная, только и смог понять, что это она.

Конечно, с целью повезло. Хотя формулировка «погулять» тоже бы прокатила, но ненужное внимание на себя обратить мог. Однако сейчас сезон созревания ягод в лесу. Как раз тех самых, которые пыталась собрать Лаки с ребятами. Соответственно, часть горожан решила, что лишними они на столах не будут. А поскольку взрослые работают, то из города шли почти одни подростки от двенадцати лет и юное поколение моего возраста или чуть старше.

Кстати, до опушки минут десять неторопливого шага, не меньше, так как возле стен деревья вырублены подчистую, даже трава срезана. И от основного леса, та часть, куда свободно пускают, полностью отделена. А дальше уже дежурят несколько патрулей Охотников, заворачивающих особо выдающихся энтузиастов обратно.

Но с размерами не пожадничали и полянок с ягодными кустарниками много (похоже, специально высаживали в свое время), так что места хватает всем. Даже особо невезучие заблудиться смогут. Ага, это я про Тию, которая, узнав о желании сходить в лес, сразу попросила принести ей хоть чуть-чуть ягод и рассказала про сезон сбора. Даже корзинку дала. И как я понял, тоже ну очень хотела, но… хм, все-таки интересно, что за взаимоотношения у нее со стражниками, раз она так приближаться к ним боится? Не говорит, а настаивать и ломать не хочу. Придет время — сама расскажет.

Естественно, ягоды мне были совершенно не нужны, а патрули Охотников только мешали, не говоря об артефактах, расставленных в этой части леса. Пришлось убегать дальше, привычно растворившись в тенях. А потом…

…

Ничего интересного. Ведь перебалансировку по энергетическим составляющим я делать не собирался, соответственно, изменений в ощущениях не почувствовал. Так что спокойно дождался, когда сестренка сообщит про заполнение Резерва, а затем, найдя небольшую полянку, убедился в отсутствии лишних глаз. Подумав, убрал одежду, чтобы не порвать случайно о ветки. Наконец, в предвкушении распахнул крылья, решив полетать, пусть и над деревьями. Даже сумел подняться на нужную высоту и… смачно плюхнулся, когда сестренка, заверещав, резко отключила доступ к Резерву, как сказала потом: «Из-за внезапной рассинхронизации внутренних энергетических потоков». Хорошо хоть успел спрятать крылья и не повредил их. А вот толком сгруппироваться уже нет.

И, естественно, как было не раз, заставляя сильно настораживаться от подобной тенденции, самой пострадавшей частью тела опять стала моя попа, которой я приземлился прямо на толстый корень дерева, выступающий из травы в том месте полянки, где падал. Да, «покров» отработал, но точка соприкосновения оказалась крайне неудачной и ощущения получил довольно неприятные. Особенно если учесть, что древесина именно этого дерева использовалась для столовых приборов и считалась самой крепкой из всех.

В общем, глаза сильно захотели покинуть предназначенное природой место, а звукам, вырвавшимся из моего горла, было очень далеко до обычной мелодичности. А потом даже стало немного страшно, когда я обнаружил прямо за спиной замечательный сучок, точащий из корня вертикально. Довольно длинный. Всего каких-то несколько сантиметров и те самые незабываемые впечатления вместе с потерей второй девственности были бы точно обеспечены.

Ругаться не стал. Просто демонстративно отломал эту деревяшку, повертел перед собой и сказал сестренке о приличной вероятности того, что мы не всегда будем иметь одно тело, а память у меня хорошая и в ней уже много всего накопилось. Потом убрал в пространственный карман. На будущее. Промолчала, но удивительно быстро и без заскоков выяснила с Люцифом причину падения. И настороженность ангела мне тоже понравилась. В правильном направлении подумал.

…

Немного помечтав о неотвратимом торжестве справедливости, сделав дыхательные упражнения и успокоившись, я решил возвращаться. Даже по-быстрому ягод набрал с большим запасом, благо на обнаруженных кустах их было много и по размеру превосходили те, что рядом с городом росли. А затем в уже огороженной зоне наткнулся на… детей. Лет четырех-пяти, не больше. Около двадцати душ. Так и не понял, то ли какой-то детский сад на выгуле, то ли специальная экскурсия. Но главное было не в них, а во взрослом, что сопровождал группу ребятни, вырядившись в доспех Призрака. Естественно, бутафорский, однако знание деталей на удивление оказалось хорошим. Совпадал не только цвет и фактура доспеха, но и расположение мечей. Даже сумочка для зелий и чехлы с набором ножей находились на своем месте. И маска была сделана не намного хуже, чем у самого Призрака, только стеклышки светловаты — глаза я видел без особых усилий.