Любовь Черникова - Мой Темный-претемный властелин

Я вернулась на поляну вместе с ильвом. Тем временем уже облаченный в те самые чешуйчатые черные доспехи Рансовье разговаривал с оборотнями, которых набралось человек десять. Завидев нас, он оставил своих собеседников и подошел к нам.

– Арри! Долго ты еще планируешь от меня прятаться! – раздался басовитый голосок Берты.

Ильв втянул голову в плечи и грязно выругался, а затем, повернулся, выпрямляясь во весь рост и растянул губы в почти не наигранной улыбке.

– Берта! А я тебя и не узнал!

– Лжец!

Подошедшая вместе с Рансовье медведица заключила ильва в могучие объятия, слегка придушив, и без зазрения совести стиснула одной рукой его ягодицу. Арандиль дернулся и со страдальческим выражением лица покосился на Темного.

– Развлекайся! – безжалостно шепнул ему Темный и потянул меня за собой.

Когда мы скрылись с глаз оборотней и дефендеров, он посерьезнел.

– Ренни, сейчас мы направляемся в гости к оборотням. Клан Горных медведей самый сильный среди прочих. Здесь царят свои порядки, и нам придется уважать местные традиции. Кстати, что тебе о них известно?

– Ничего, ровным счетом, – я пожала плечами. – Мое домашнее образование завершилось со смертью отца, но до того я изучала только культуру и традиции королевств Земель Благоденствия.

– Понятно. Вряд ли я успею объяснить все тонкости, так что просто не суйся куда не следует и будь на виду. У нас появилась проблема. Ты сильно заинтересовала Альберта Торвальда, сына вождя клана Горных Медведей, он уже справлялся о тебе. Теоретически, пока ты моя, он вынужден засунуть свои желания куда подальше, но… Альберт еще слишком безрассуден в силу брачного возраста, и его инстинкт может взять верх, а мне совершенно не с руки убивать его и лишать клан перспективного лидера. Понимаешь, о чем я?

Я кивнула, а Рансовье вынул из кармана какой-то браслет и защелкнул на моем левом запястье. Я уставилась на необычное украшение. Половинки браслета были выполнены в виде скачущих во весь опор лошадей, плавно перетекающих одна в другую как не поверни. Сделаны они были из гладкого черного и красного металла, похожего на тот, из которого был выполнен его доспех.

– Темный жеребец? Постой! Это же… Должно быть…

– Браслет невесты, – подтвердил мою догадку Анделар.

То и дело поглядывая на браслет, приятной тяжестью оттянувший руку, я шла за Темным. О браслетах невест я знала, как ни странно, из детских сказок о Темных Землях, а у нас в землях Благоденствия приняты кольца.

– Нравится? – улыбнулся Анделар, обернувшись ко мне. – Ты выглядишь такой счастливой, что мне даже неловко.

Я остановилась и вопросительно посмотрела на него, чувствуя какой-то подвох.

– О чем ты? О! Кажется, я догадалась. Это все из-за приворота да? Из-за него ты надел мне браслет невесты?

Я шагнула к нему, демонстрируя обвитое бегущими лошадьми запястье.

– Никакого приворота нет, Ренни.

– Что?

Анделар взял меня за руку и нежно погладил кожу с внутренней стороны. Затем прикоснулся губами к запястью. Я вздрогнула, не понимая, что он творит.

– Невозможно приворожить Темный Огонь. Наконец-то, я это понял.

– Приворота нет? – повторила я эхом, чувствуя, как против воли таю от его действий.

– Нет. Это я сам. Это то, что я чувствую к тебе. Просто мне потребовалось время, чтобы понять. Время и несносный Альберт Торвальд, Хаос его забери! – добавил он.

– Это… Это значит, что я тебе все-таки нравлюсь? – я мгновенно залилась краской.

– Нравишься? Это кое-что иное, Ренни. Гораздо большее, – Анделар невесело усмехнулся. – Но понравилась ты мне сразу, еще когда поднесла приветственный ковш, только приворот сбил меня с толку.

– Зачем ты тогда женился на Анаретт?

– По той же причине, по которой вынужден надеть ей такой же браслет.

Анделар легонько стиснул мне руку, прежде чем выпустить совсем.

– Что?!

Я совершенно запуталась и чувствовала себя точно утлое суденышко в шторм. Каждое новое сказанное им слово могло вынести на песчаную косу или разбить в дребезги о камни.

– Я ничего не понимаю, Анделар!

– Ренни, решение примет Темный Огонь. Лишь в моем дворце в Дэме станет ясно, которой из вас предстоит по-настоящему стать мне женой. До тех пор я не имею морального права давать обещания кому бы то ни было. Прости.

И снова передо мной оказался властитель Темных Земель, холодный и неприступный. Все вопросы разом застряли в горле, как и протесты.

От стоянки донеслись звуки разгорающегося скандала, особенно отчетливо раздавался голос Анаретт.

– Убери от меня свои руки, деревенщина! Я пожалуюсь мужу, он всех вас тварям Хаоса скормит! Не смей ко мне прикасаться, остолоп! Я принцесса Миртенская и требую к себе должного почтения!

Анделар, раздраженно рыкнув, поспешил к месту событий, и мне не ничего не осталось, как последовать за ним.

– Что здесь происходит? – его слова падали точно ледяные глыбы, в наставшем миге тишины.

Выглянув из-за спины Темного, я увидела очаровательную картину. Монументальный, точно осколок Синих гор иркан с невозмутимым лицом удерживал одной рукой медведицу Берту, а второй – Анаретт, старательно разводя их в стороны. Лицо Берты сохраняло скептичное выражение, а сестры – искажено гримасой злобы и спеси.

При виде властителя Темных Земель заговорили обе разом.

– А ну тихо! – рыкнул вдруг Бьорн так, что захотелось втянуть голову в шею.

Кажется, я едва ли не впервые слышу его низкий, рокочущий голос. Впрочем, подействовало. Резким движением Берта освободилась и поправила одежду, мгновенно принимая независимый вид, точно и не медведица какая, а чистой воды кошка.

– Анделар, когда это ты успел жениться? – она с подозрением прищурилась.

Зуб даю, в ее голосе слышались нотки ревности. Так! Что-то я не понимаю. Она же вроде только что Арандиля за зад мацала!

– По их обычаям, не по нашим. Это не считается, – буркнул недовольный и все сильнее мрачнеющий Рансовье.

– Но зачем тебе это понадобилось?

Берта подошла еще ближе, и даже протянула руку, желая не то положить ему ладонь на грудь, не то дотронуться до плеча, но Рансовье перехватил ее.

– С каких это пор властитель Темных Земель должен давать объяснения вассалам о своих решениях?

Говорил он холодно, но глаза полыхнули багрянцем. Уверена, загляни я под доспех, и увижу сияющие на его плечах руны. Берта попыталась отнять руку, но он не сразу ее выпустил. Но как только сделал это, медведица опустилась на одно колено, склонив голову.

– Простите мою дерзость, господин.

– Анделар, это несправедливо! – вперед шагнул уже одетый красавчик-медведь.

Все головы разом повернулись в его сторону.