Любовь Черникова - Мой Темный-претемный властелин

Когда я так осмелела? Когда осознала, что влюбилась во властителя Темных Земель, ответила я мысленно. Теперь я была готова задушить сестру подушкой за эти слова. Пресветлый Аэр! Что со мной?

– Зато я точно видела, как на тебя смотрит иркан. Мне, кажется, вы прекрасная пара. Ты бы тоже присмотрелась, – съязвила я в ответ.

– Заткнись!

Анеретт подскочила ко мне и с размаха влепила пощечину. Тут-то и случилось странное. Не ожидая, я едва успела зажмуриться, но удара не последовало, зато сестрица ойкнула.

– Что еще за фокусы? Я тебя проучу!

Она попыталась толкнуть меня в грудь, но и эта попытка провалилась. Стоило ее ладоням приблизиться, как меня окутала прозрачная пленка, не давая ей прикоснуться. Анаретт, вскрикнув, отскочила. Принялась трясти руками и растирать запястья, а затем остановилась и уставилась на браслет.

– Это же защитная магия!

Неожиданно довольное выражение ее лица, заставило меня насторожиться. С чего бы ей теперь так радоваться?

Солнце едва скрылось за вершинами Синих Гор, как начался пир во славу властителя Темных Земель и его предстоящей женитьбы. Повсюду горели костры. У самого большого на устланном шкурами постаменте соорудили что-то вроде низкого дивана. Там расположились Анделар и Бер Торвальд с женой, а вокруг их дети, которых оказалось больше, чем уже знакомые мне близнецы.

В свете костров сновали фигуры людей. Музыканты с бубнами, флейтами и рожками, наигрывали веселую мелодию. Длинные столы ломились от яств, и все желающие могли подойти и взять понравившийся кусок.

Никаких церемоний или кричащих роскошью нарядов, как принято в Миртене. Медведи надели чистую и удобную одежду, сшитую из беленого льна, украшенного вышивкой по подолу и вороту. Все краски приглушенные, преобладают природные цвета – коричневые, красные, зеленые, желтые.

Замужние дамы, улыбчивые и крепкие, щеголяли в юбках с запахом, завязки которых спускались по побоку на бедро. Девушки носили простые туники длиной чуть выше колена и бриджи, заправленные в мягкие кожаные сапожки. Такие же наряды выдали и нам с сестрой.

Анаретт морщила нос, разглядывая столь непривычный наряд, но Тани пояснила, что подобная одежда уравнивает всех. Никто не завидует богатству другого, а вот достоинства тела и духа преподносит не скрытыми яркими красками и дорогими тканями. Она добавила, что даже Анделар Рансовье не гнушается следовать традициям.

Мне такое облачение показалось удобным, не стесняло движений и не требовало держать спину и тщательно следить за походкой. Пожалуй, спрошу, можно ли оставить комплект себе. Самое то в дорогу. Выданные Арандилем вещи тоже неплохи, но эти прочнее и меньше привлекает внимание. Да и неловко мне носить одежду другого мужчины. Это слишком интимно.

Я немного полюбовалась за весельем на площади, прежде чем спуститься по неровным каменным ступеням вниз и присоединиться. Оказалось, на нас уже перестали обращать внимание, но куда ни глянь я натыкалась на приветливые улыбки. Какая-то девушка перебросилась парой слов с Тани и сунула нам с Анаретт в руки по глиняной посудине, наполненной чем-то горячим. Напиток терпко пах ягодами и пряностями, вызывая непреодолимое желание его попробовать.

– Не боишься, что отравят? – спросила Анаретт, дождавшись пока сделаю глоток.

– Благодаря тебе, у меня иммунитет к любому яду, – вернула я любезность.

Напиток оказался на редкость вкусным и слегка кружил голову. Я не заметила, как опустошила посудину до дна, после чего ощутила голод. Тани подвела нас к одному из столов и, взяв в руки большой нож, ловко откромсала несколько тонких ломтиков мяса от разных блюд, красиво разложив их на блюде.

– Хлеб, овощи, соус? Все вместе? – поинтересовалась она.

– А соусы какие? – я с любопытством принюхалась, склонившись над множеством маленьких чашечек, расставленных на всем свободном пространстве стола.

– Чесночный, брусничный, горчичный, медовый? – медведица принялась совать мне под нос одну емкость за другой.

Их было много, многие были незнакомы, и я остановилась на брусничном. Не обращая внимания на язвительные реплики Анаретт, принялась есть. Мясо таяло во рту, соус добавлял приятной кислинки. Проголодалась я основательно, и еда проваливалась точно в бездонный колодец.

За считаные минуты расправилась с мясом и, не обнаружив в поле зрения салфетки, облизала каждый палец, прикрывая от удовольствия глаза. Анаретт брезгливо скривилась, а Тани с усмешкой указала на широкую чашу с водой неподалеку. Оказывается, следовало просто вымыть.

Моя оплошность показалась забавной.

– И ладно! Я сегодня не принцесса, а медведь, – пошутила я, и шутка понравилась окружающим.

Посмеявшись вместе со всеми над собой, не стала заморачиваться, вот наемся, тогда и вымою руки.

– Тани, что еще советуешь попробовать? – поинтересовалась я у нашей спутницы, но на ее месте обнаружился улыбающийся Альберт.

– Ой! – от неожиданности, я даже отступила на шаг.

Оборотень удержал меня за плечи, когда обо что-то споткнулась. Чем-то оказалось нога Анаретт. Подставившая подножку сестрица мило улыбнулась в ответ на мой гневный взгляд. Понятно. От такой ерунды браслет не защищает, только от прямой агрессии. Стоит запомнить и быть впредь внимательнее.

Медведь все еще склонялся надо мной, не спеша ставить на место. И… кажется принюхивался, то прикрывая глаза, то, наоборот, с интересом вглядываясь мне в лицо. Его руки каменели, все сильнее стискивая мою талию. Длинные до плеч волосы щекотали мои щеки. Еще чуть-чуть и невинная поддержка перерастет в жаркие объятия, судя по блеску в глазах.

Отчего-то вспомнилось, как увидела его впервые и окончательно смутилась.

– А-альбе-ерт? – поторопила нараспев, но с нажимом: – Хватит нависать. Поставь меня, пожалуйста.

Ну правда, неприлично же так вот стоять, обнюхивая у всех на виду девушку? Оборотень, к счастью, послушался и вернул меня в вертикальное положение. Вновь обретя почву под ногами, я повернулась к сестре:

– Анаретт, чего ты добиваешься?

Та, мило улыбнувшись, красноречиво посмотрела в сторону. Инстинктивно проследив ее взгляд, я увидела спину удаляющегося прочь Анделара. Дыхание мгновенно участилось, сердце застучало втрое быстрей. Властитель был одет так же, как медведи, и ему шло необыкновенно. По фигуре, походке и наклону головы с коротко стриженными темными волосами, я ощутила напряжение и поняла, он был здесь и видел нас с Альбертом. Но что же он мог подумать?

– Анделар!

Я успела проделать несколько шагов следом, желая догнать и все объяснить, но оборотень меня остановил, ухватив за руку.