Любовь Черникова - Мой Темный-претемный властелин

Хотя вот именно сейчас я осознала, что ужимки, полагавшиеся по этикету в Миртене, выглядели бы здесь нелепо. Затаив дыхание, с колотящимся сердцем я наблюдала за происходящим. Одновременно восхищаясь и боясь, чтобы это шутливое состязание не переросло во что-то настоящее. Впрочем, окружающие меня люди ничуть не переживали, и я немного успокоилась.

Вдруг кто-то бросил в центр круга изогнутый меч с широким лезвием, рядом тут же упал еще один. Я вздрогнула, когда соперники по танцу бросились к оружию. А дальше все стало намного интереснее. Так интересно, что кровь одновременно стыла в жилах и пылала. Сверкала сталь, мелькали руки, безумная пляска продолжалась. Соперники двигались, точно зеркальные отражения друг друга. Расходясь и сходясь так близко, что я затруднялась сказать, где чье оружие. Стальные полосы выделывали восьмерки, свистел разрезаемый ими воздух, но мечи так ни разу и не соприкоснулись.

Оба уже порядком устали, ведь ни один не использовал ничего, кроме данный природой сил. Пот тек градом по их лицам, взмокли рубахи. В какой-то момент оборотень замешкался и недостаточно быстро развернулся и меч Анделара прошелся у самого его виска, сбрив приличную прядь. Темный тут же остановился и опустил оружие. Альберт что-то ему сказал, и провел ладонью по тому месту, Рансовье пошутил в ответ. Оба, смеясь обнялись, похлопывая друг друга по спине.Хвала Аэру! Я разжала спотевшие ладошки.

– Идем-ка, – откуда ни возьмись рядом появился ильв и вытащил меня из круга. – Сейчас эти двое вместе напьются. А нет ничего хуже надравшихся оборотней. Брр! Вот только найдем твою сестру, и сразу баиньки.

Я даже не успела уточнить, как насчет надравшихся Темных Властелинов, когда он потащил меня за собой, ловко лавируя в праздничной толкотне.

– Где ты был? Мне уже показалось, про нас все забыли, – спросила я, как только ильв остановился и принялся осматриваться.

– Не поверишь, прятался от Берты.

Я хохотнула и спросила:

– Не совсем понимаю, что вас двоих связывает.

– Моя неосмотрительность и неразборчивость. Понимаешь, в душе я коллекционер. Как-то раз я надрался и затащил ее в постель, нас застал Альберт и началось… Ох! Оборотни такие любвеобильные!

– Арандиль, пожалуйста, избавь меня от подробностей, – взмолилась я, не желая вникать в перипетии его отношений с кем бы то ни было.

Мне хватает и того, что на нем красуется браслет невесты. Одному штарну известно, что такого их с Анделаром связывает, раз он ему его выдал. Тьфу! И думать не хочу.

– Чтобы ты понимала, Берте так понравилось, что она взялась преследовать меня и заставила Альберта ей помогать, – не унимался ильв. – Поначалу было забавно, но потом я уже не мог ее видеть. А вот она не прочь повторить, когда выдается такая возможность.

– Но ведь сейчас Берта тоже носит браслет невесты! – возмутилась я. – Разве это не накладывает определенные обязательства.

– Тю! – скривился ильв. – Разве же это повод для оборотня отказывать себе в развлечении? Они же с Рансовье не истинные.

Он заговорщически посмотрел по сторонам и наклонился ближе.

– К тому же ей все равно ничего не светит.

– Это почему? – насторожилась я.

– Темный Огонь не примет оборотня, слишком разная магия.

– Пресветлый! Как у вас тут все сложно…

– А то! – усмехнулся Арандиль.

И все же я не выдержала:

– А с Анделаром вы тоже?.. Ну… Подвыпили? – смутилась я и залилась краской.

– Нет, но я не оставляю надежд заполучить в коллекцию и его.

Я с ужасом уставилась на ильва, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Вот она! – радостно воскликнул он в этот момент и снова увлек меня за собой, но почти сразу остановился, застонав: – О, нет!

Берта и Анаретт стояли у дальнего стола и сверлили друг друга злыми взглядами. Кулаки медведицы были сжаты, она буквально нависала над сестрой. Та раскраснелась, но сохраняла независимый и даже насмешливый вид. Почуяв неладное, я прибавила шагу, догоняя ильва.

Берта и правда была так зла, что едва сдерживалась, чтобы не превратиться в медведицу. Ее фигура плыла и подергивалась. Она даже не отреагировала на Арандиля, что говорило о многом.

– Выглядите так, точно готовы друг друга поубивать, – томно протянул ильв, мгновенно накинув маску непринужденности. – Скоро рассвет. Хорошим девочкам полагается крепко спать в своих постельках. Давайте-ка расходится.

– Ничего особенного, – повела плечом Анаретт. – Просто кое-кто здесь не умеет поддерживать светскую беседу и слишком бурно на все реагирует, – она многозначительно хлопнула ресницами в сторону медведицы.

Понятно. Довела Берту Торвальд до белого каления и рада. Я поразилась бесстрашию Анаретт. Неужели она так верит в защитную силу браслета?

– Я вырву тебе печенку, неженка! – пригрозила медведица.

Она подозрительно тянула слова, и я догадалась, что она перебрала с выпивкой.

– О, Бееерти, ты чего это так надралась? – мурлыкнул Арандиль, вклиниваясь между девушками.

– Берта расстроена, что браслет не позволяет ей перекинуться. А еще, что все удары возвращаются сторицей, – заговорщическим тоном поделилась сестрица и поинтересовалась у медведицы: – Больно было, да?

Та рыкнула и подалась вперед, но ильв ее удержал. Обнял и принялся ласково гладить по спине.

– Все равно вам ничего не светит, неженки! – рычала та, поперемнно глядя то на меня, то на сестру. – Темный Огонь сожжет вас до тла, останется только пепел! Здесь не место слабакам из Земель Благоденствия!

– Так. Идем-ка, я уложу тебя в постельку, – Арандиль потянул ее прочь, послав мне извиняющийся взгляд.

Я кивнула.

– Тебе тоже не на что надеяться. Вряд ли Анделару Рансовье нужна такая несдержанная невеста! – не смолчала Анаретт.

– Хватит! Идем, пока твой язык не довел нас до беды! – потянула я сестрицу в другую сторону.

– Отвали, дура! – она стряхнула мою руку и зашагала вперед.

– Жаль, что тебя до сих пор никто не съел, – пробормотала я себе под нос.

Идти было несложно, мы заранее договорились с Тани, что будем возвращаться по отдельности. Краснея и смущаясь, она поведала, что предпочла бы окончание праздника провести с любимым, потому мы заранее проделали путь туда и обратно дважды, чтобы запомнить дорогу. Анаретт ворчала и изводила нас нытьем. Зато теперь бодро вышагивала с гордо поднятой головой, опередив меня на целый десяток шагов.

Вышедший из ответвления коридора оборотень схватил ее в охапку. По сбритому виску, я сразу узнала Альберта. Несколько мгновений они яростно целовались, прежде чем оборотень что-то понял. Отстранившись, он удивленно уставился на меня. Перевел глаза на Анаретт, которую, так и продолжал удерживать в объятиях. Снова посмотрел на меня и выдал: