Яна Арская - Я и мои оборотни

− Что на него нашло? − с тревогой спросила я.

− Мальчишеская дурость. Не волнуйся, он вернется, как только избавится от чувства стыда. Я лучше пойду… наверно.

Из соседних домов испуганно выглядывали оборотни-знахари.

Все они были гаммами и омегами, безвредными одиночками, которым природа отвела незавидную участь, − а я допустила подобное в их безопасном мирке. Извинившись перед соседями, я скользнула за порог.

Остаток дня провела в одиночестве. Убиралась (в комнатах на первом этаже и роскошной мансарде, где жила сама), раскладывала запасы в погребе, готовила ужин. А закончив, поднялась к себе.

Размышления о том, как бы заставить Луиса сотрудничать, плавно перешли в сон. Я ворочалась. Снились чудища, бег по джунглям и почему-то лицо брата. Затем возникло ощущение, что кто-то гладит мои колени.

Не просыпаясь, потянулась к Кориандру. С какого-то момента это стало привычным делом: просыпаться и находить его голову между своих ног.

− Мм, где ты был?

В комнате стояла чернильная тьма. Первый месяц отсутствие светового загрязнения в этом мире сильно нервировало, но потом я привыкла. Сейчас это даже казалось пикантным.

Горячий язык прошелся между моих протянутых пальцев. Ладонь Кори скользнула под тонкий топ, который я использовала для сна. Вторая же ушла вниз – к краю самодельных шорт.

Я не придала значения грубости движений. Было слишком хорошо. Он ласкал меня так жадно, неуклюже, что кружилась голова. И вот, когда я уже была на пределе, пришло внезапное осознание − у ночного гостя нет длинных волос.

− Кори? − Я дернулась, до последнего надеясь на ошибку.

Следом пришла жгучая боль. Неизвестный погрузил зубы в ямку между большим и указательным пальцем, которые только что страстно облизывал. Я взвизгнула и лягнулась в темноту. Раздалось знакомое шипение.

Встряхнув светильник с флуоресцентными насекомыми, я осветила комнату и увидела Шиана, согнувшегося около моей кровати. Он кусал губы, пытаясь не выругаться. Удар пришелся ему прямо в пах.

Я уловила запах спиртного, исходящий от тигра.

− Ты спятил?!

Он ведь никогда не…. Я совсем запуталась. Хотелось наорать на него, но тут внимание привлек укус. На тыльной стороне ладони медленно проявлялась метка.

Я похолодела.

− Софи, я… прости, я не удержался.

− Пошел прочь.

− Не надо, прошу тебя…

− Убирайся! − заорала я. Он попятился, бледный, точно изгоняемый из жилища призрак. Немыслимым усилием пришлось добавить: − Пять дней. Минимум. И не появляйся здесь до срока.

Шиан напугано кивнул и растворился в темноте дверного проема. Я горестно всхлипнула, обнимая колени и разглядывая едва заметный золотистый рисунок, похожий на оскаленную пасть. Теперь у меня было два супруга.

И я не понимала, как к этому относиться.

Я не скрывала очевидное. А Кориандр не задавал лишних вопросов. Между нами возникло почти осязаемое напряжение; я не могла признаться, что насильно получила метку, но и молчать не было никаких сил.

− Милый?

− Все в порядке, – Профессиональное дружелюбие, за которым скрывался холод.

Он не смотрел мне в глаза, когда с улыбкой объяснял, что полигамия тут в порядке вещей, а сильный супруг − жизненная необходимость.

Пришлось с головой уйти в работу.

Благо, заказов в последние дни поступило немало. Моя покровительница Нарна умудрилась растрепать всему городу о чудодейственных средствах, изменяющих внешность. Периодически она заходила в гости, приводя новых клиенток и упоминая при каждом удобном случае о том, что была первой, кто открыл мой талант.

Местные женщины желали косметику по отличным от землянок причинам − от скуки. Им нечем было занять свободное время. Они искали новые виды развлечений и способы поднять свою значимость в чужих глазах.

Я накупила разных ингредиентов и принялась творить. На замену теням для век отлично подошли толченые крылья бабочек-исполинов, каждое из которых было больше моей ладони раза в три. Вместо помады сделала блеск для губ на основе пчелиного воска. Было легко – я и раньше увлекалась приготовлением домашней косметики.

Заработав около пяти сотен гя, вновь отправилась в абканат. Увидев меня, Луис издал горестный стон и попытался спрятаться за кипой бумаг.

Я приблизилась, неумолимая, как сама смерть, и закинула в центр бюрократического водоворота тугой тяжеленький мешок. Деньги рассыпались перед лисом с мелодичным звоном.

− Можешь взять, они мне не нужны.

− Чего хочешь взамен? − напрягся он. И не без причины.

− Тебя. В свое полное и безоговорочное пользование.

− Прости? − у Луиса отпала челюсть. − Немного не понял ход твоих мыслей. Ты пытаешься сделать меня своим наложником? За деньги?

Хм, а ведь в этом мире не существует проституции. То-то у рыжего сейчас дым из ушей повалит.

− Не льсти себе, − фыркнула я. − Мне нужны твои навыки и твоя верность. Научи меня читать. Я должна понять, как вернутся домой.

Надменное выражение слегка изменилось. Лис-ученый скосил глаза в сторону и осторожно заметил:

− У кого ты взяла такую сумму?

− Заработала. Или тебе было бы приятней брать деньги у сильного мужчины-альфы? Я знаю одного, могу позвать.

Он встрепенулся, чувствуя себя уязвленным.

− Обычно самки ничего не умеют. И тем более не просят обучать их грамоте. Но я готов рискнуть ради науки, и только чтобы доказать, что твои чаянья смешны. Женский мозг не способен усваивать сложную информацию.

Пока он носился по библиотеке, собирая книги, которые могли быть полезны, я сидела в углу и пыталась переписать первые символы алфавита Шаа. Будь у меня ручка, проблем бы не возникло − но перья! Сущее мучение.

− Учитель, не подскажешь одну вещь? − Я старалась не смотреть на свою правую ладонь. − Есть ли способ избавиться от брачной метки, не лишая жизни того, кто ее поставил?

− Есть один, − равнодушно ответил Луис, не понимая, как мой вопрос соотносится с темой урока. − Метка уходит, если кто-то в паре по-настоящему возненавидит другого. Правда, это редкость.

− И такое бывает?

− Да. Но последствия совсем не радужные: разорванная подобным образом связь превращается в гниющую дыру, изводящую некогда связанных альраута.

− Нет, такой вариант не подходит.

Я коснулась бледной тени того, что должно было стать полноценным символом двух любящих сердец. Шиан лишил себя такой возможности. У него больше нет запасных «попыток». Он мой. Навеки.

Урок закончился спустя час. Голова с непривычки гудела − все же моя школьная жизнь закончилась несколько лет назад. Видя, что время на исходе и Луис собирается вернуться к своим обязанностям, я рискнула задать еще один вопрос.