Яна Арская - Я и мои оборотни

− Дариус, не хотите ли вы сказать, что я совершил ошибку, допустив землянку до отбора?

Дариус? Он сказал Дариус?! Я внезапно ощутила, что идея прийти сюда голой, не самая удачная. По коже ползли мурашки. От отца Сумани исходили плотные эманации неприязни.

− Я бы не посмел. Я лишь хочу защитить ваше наследие.

− Тогда все хорошо, − Аттис отложил нож и подал знак слугам. − Полагаю, вы будете рады увидеть доказательства оправданности моих решений. Вносите!

По залу пробежал шепоток. Двое меченых, а значит безразличных к присутствующим здесь девушкам оборотней принесли в зал скомканную простыню с пятнами крови. Мою простыню, которую я так старательно пыталась спрятать. Меня обыграли.

− Это след от течки. Землянки, к которым относится София, могут приносить потомство на протяжении всего цикла. Причина, по которой она не родила детей своим прошлым супругам, заключается в хитром инструменте. Их вид продумал множество способов регулировать рождаемость.

Кандидатки завистливо ахнули. Даже Лира покосилась с обидой − как я могла скрывать от нее такое?

− Она сама об этом сказала? − голос императрицы крошился льдом.

− Нет, это было в ее мыслях, а так же встречалось в записях, попадавших к нам через портал. Можете лично проверить, матушка.

Отец Сумани переварил услышанное и вновь пошел в аттаку:

− Вы забыли, сколько бед принесло ее появление в Нан-Шэ? Атаки зулу − меньшая из них. В народе ее давно называют ведьмой. Уже были случаи, когда женщины этой расы причиняли вред альраута, нельзя допустить повторения прошлых ошибок.

− Дело только в этом и ни в чем больше? − спокойно спросил Аттис.

− Конечно, − очередной взгляд на меня. Хорошо, что из свободных здесь только потенциальный жених. Шоу ушло в совершенно другую степь, и я сидела с голой задницей, чувствуя себя ужасно глупо.

− И тот факт, что мужчина, которого выбрала ваша единственная дочь, ушел к Софии, никак не повлиял на ваше отношение? − Белая бровь чуть приподнялась.

Вот так. Ловушка для одной стала капканом для другого. Советник сжался в тугую пружину, но лицом не выдал волнения.

− Это тут не причем. Я предан трону.

− Настолько преданы, что позволили ей нанять убийцу из Прокаженных теней? Не лгите, Дариус, я читаю мысли всех, кто находится в этом зале, − а вот и другая сторона правителя. Ласковый и услужливый со мной, он с легкостью подавлял заговорщиков одним лишь тоном. Даже Гаверия неуютно заерзала у себя в роскошном кресле. – Вы использовали свое влияние, чтобы за моей спиной сговориться с завистниками и устроить травлю! И делали это, прекрасно зная о моих намерениях, пользуясь тем, что я проходил последний этап инициации в Верховного Золотого дракона!

Советник молчал.

− Что ж, в таком случае вопросы излишни. Думаю, стоит закончить. Спасибо за то, что потратили свое время и пришли сюда, дорогие потенциальные невесты. Мне жаль, что вы стали свидетельницами подобной сцены. Впредь я буду серьезнее подходить к подбору помощников. Можете идти.

Девушки поднялись со своих мест и без споров пошли к выходу. Я чуть задержалась, пытаясь понять, о чем сейчас думает Дариус. Он посмотрел на императрицу, та коротко пожала плечами: «ничем не могу помочь».

Какой же тугой этот змеиный клубок.

− Постой! − Аттис нагнал меня в коридоре, на ходу снимая плащ. Я позволила себя укрыть (флер уверенности давно развеялся, и стало прохладно). Холеные руки застегнули на шее застежку, мимолетно скользнув по ключицам. − Нам нужно поговорить.

− Хорошее вышло представление.

− Рад, что понравилось. Я боялся, что твой вид помешает мне его прижучить. Все землянки такие неистовые?

Как же быстро он переключался. Только что уничтожал врагов взглядом и вот уже смотрит с таким трепетным волнением, словно сдерживает желание поцеловать. Эй, да он действительно пялится на мои губы!

− Нельзя. Не сейчас, − прочитали мои мысли. − Но я могу порадовать тебя иным способом. Я договорился, скоро ты сможешь увидеть сына.

− С чего вдруг такая щедрость?

− Ты жестока. Я действительно хочу заслужить твою любовь. Правильная женщина делает оборотня сильнее. Иногда близость даже поднимает ранг, данный при рождении.

− Вы и так альфа.

− Всегда есть к чему стремиться, − Он пожал плечами. Мимо, шурша юбками, прошла мать-драконица в окружении свиты. Я кожей ощутила исходящее от нее призрение. Еще бы, план не выгорел. Ей не удалось отобрать у сына любимую игрушку.

− Она привыкнет, − уверенно сказал Аттис. Я шмыгнула носом.

− Она − возможно. А вот я нет.

Советника Дариуса больше никто не видел.

Возможно, его уволили или даже казнили, но в данный момент это было неважно. Я готовилась к встрече с сыном. Его привели подчиненные императора, держась на почтительном расстоянии, и даже не приглядываясь, я заметила следы укусов на открытых участках кожи. Мой мальчик не разбирал, кто прав, а кто виноват. Досталось всем.

Увидев меня, Фауст опустился на четвереньки и поскакал вперед. Деревянный протез звонко клацал по гранитному полу. Я раскрыла объятия и поймала счастливого росомаху.

− Солнышко, − прошептала, зарываясь носом в жесткие темные волосы. От него пахло росой и домом. − Как же я скучала.

Меня крепко обняли, и мы замерли, нежась в тепле родственной близости. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Фауст заерзал у меня на коленях.

− А папа плакал, − поделился он с детской непосредственностью.

− Папа? Ты про… Кори?

− Папа-кот, да, когда никто не видел. Дяди ходят злые, постоянно спорят… Они не могут к тебе прийти, как я?

− Верно, малыш, − Я крепче прижала его к себе. − Меня хотят сделать правительницей империи Шаа. Как тебе идея? Не нравится? Почему?

− Тогда мы совсем тебя видеть не будем.

Мальчик возмущенно посмотрел мне в глаза, будто говоря: «как тебе могла прийти в голову такая глупость?» Я фыркнула. Он прав. Будто мне позволят с ними остаться.

− Ты должна вернуться. Все стало плохо: я скучаю, дяди тоже, − серьезно поделился Фауст.

− Не могу.

− Ты должна! Ты моя мама, они не могут забрать тебя себе!

− Послушай. Послушай, − повторила, ловя его покрасневшее лицо ладонями, − я постараюсь что-нибудь придумать. Но мне нужна твоя помощь. Ты же мой защитник, верно? Ты должен сказать дяде Харруку, чтобы он не делал глупостей, и что я безумно по всем скучаю.

− Нет, − закапризничал он. − Сама скажи. Сама!

− Ты должен быть смелым. Чтобы я тоже могла, понимаешь? Я вас всех очень люблю, но сейчас мне нужно знать, что вы в безопасности. Это важно. Сможешь передать?

Фауст кивнул, хлюпнув носом. Он был слишком мал, чтобы понять мир взрослых, такой сложный и нелогичный, где все зависело от того, в чьих руках находится власть. Я немного покачала его на руках, шеей чувствуя теплое дыхание. Затем мы пошли гулять по крылу невест.