Алеха - Воплощённый 2. Падение рода

Самыми известными защитниками Планов являются драконы. О них говорят с придыханием и опаской. Их уважают и боятся.

Башня-Из-Слоновой-Кости защищена от Бездны Морозными Титанами. Несколько исполинов примерно одинаковой силы, одним своим существованием равномерно распределяют пагубное давление Бездны между собой, защищая свой мир.

Огненные Планы, расположенные немного глубже, чем остальные, защищены от влияния Бездны существами, силу которых боится большинство Воплощённых созданий. По их словам, этих тварей ненавидят и опасаются и драконы, и титаны. Научники пока обобщённо назвали их Дьяволами, и истово надеются никогда не увидеть ни одного из них Воплощённым в нашем мире.

В контексте этой информации, происходящее в Екатеринбурге играло совсем другими красками, так как план не-мёртвых магов, о которых рассказывал императору Арканный-Маг и как смогли узнать специалисты магической академии, расположен в Бездне глубже всех. Настолько глубоко, что все, кто о нём знает, утверждают, что никого живого на этих глубинах Бездны нет и быть не может.

Дословно, «они все сожраны Бездной».

Тогда кого же умудрился Воплотить Найдёнов? Кто, походя, буквально изничтожил Ифрита? Канцлер не хотел задавать этот вопрос прямо, но очень хотел, чтобы император дошёл до него самостоятельно.

— Атаковать Екатеринбург силами всех родов империи, — канцлер наконец добрался до последнего варианта, предложенного императором, — самый спорный выбор. Всегда можно представить Апраксиных как отступников и подавить общее решение через совет родов. Это позволит собрать в кулак самые боеспособные рода и в это тревожное время получить реальный боевой опыт. Да, это будет опыт атакующих боевых действий, он в корне отличается от защитной войны, но империя уже давно не вела полноценной войны. Даже такой опыт будет полезен. Рода направят к нам своих лучших магов. Для них это реальный способ заявить о себе, заработать славу и авторитет. Показать свою силу. Нам тоже нужно будет не ударить в грязь лицом, но тут я уверен, Ваше Императорское Величество, род Сухаревых богат на гениальных заклинателей и Воплотителей.

Видя, что император одобрительно кивает, канцлер продолжает изложение своих мыслей:

— Победа в этой короткой войне перераспределит внимание родов с нас друг на друга. Они узнают очень много нового про силы и способности своих соседей. Увидят, кто и насколько стал сильнее. Будут вынуждены переоценивать слишком многое. Им будет не до нас. А если мы подготовим продолжение этой войны и укажем новую цель, например, непокорные южные рода и пообещаем честно разделить их богатства, то я уверен, никто не откажется. И тогда империя сможет обезопасить свои южные границы.

— Сейчас война империи выгодна, — кивнул император, — всё и так к ней идёт, но если мы её начнём в нужное нам время, будучи подготовленными… Екатеринбург не совсем там, где нужно для продолжения атаки, но ресурсов на порталы у нас в достатке. Со всех сторон этот вариант хорош. В чём подвох?

— В рисках, — просто ответил канцлер, — если мы, атакуя Екатеринбург только родом Сухаревых, проиграем, то это будет удар по правящему роду. Будет смута, передел власти, но Империя останется сильной и в случае войны выстоит. Если мы ударим всеми родами и проиграем, это будет удар по всей империи. Потери будут неисчислимы.

— Ты считаешь, что мы можем проиграть? — мрачно спросил император.

— Я не исключаю такую возможность, Ваше Императорское Величество, — склонил голову канцлер, — атаковать вслепую, без разведки, без оценки ситуации — слишком большой риск. Если там семёрка с нижних Планов Бездны, она сожрёт всё, что мы ей дадим и попросит добавки!

— А если мы начнём разбираться, оценивать ситуацию, отправим разведку, — понимающе покивал император, — то это воспримут как нашу слабость.

— Всё так, Ваше Императорское Величество, — подтвердил канцлер.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос, Витольд Генрихович. Как бы поступил на моём месте ты? Меня, конечно, интересуют твои мысли, опасения и риски, которые ты видишь в предложенных мной вариантах. Но, в первую очередь, Витольд Генрихович, меня интересует ответ на заданный вопрос! Выбери!

— Я бы ударил всем, чем есть, Ваше Императорское Величество! Не ожидая! — как в омут с головой бросился канцлер, — Если всей силы объединённых родов империи не хватит, чтобы задавить Екатеринбург сейчас, то его точно не хватит, чтобы задавить его позже. Угроза с южных границ растёт, да ещё и конфликт с Инквизицией. Если мы увязнем во внутренних конфликтах, нас просто раздавят. Нужно бить быстро и всеми силами. Когда Инквизиция со своими ручными дикими соберутся, юг должен быть уже усмирён! А Екатеринбург выступит для нас отличным полигоном, где армия сможет получить именно тот опыт, который ей и понадобится дальше.

— Что же. Так и сделаем, — кивнул Император, — собирай совет родов!

Один из тех, кого учёные Российской империи обобщённо назвали Дьяволом, удовлетворённо откинулся на сложенные крылья.

Его красу и гордость.

Развеял заклинание удалённого присутствия и прикрыл глаза с вертикальным зрачком.

Влияние на реальность давалось сложно. Но, давалось.

План медленно, но верно воплощался в реальность.

Сложная игра, начатая больше века назад, приносила свои плоды. Ручеёк душ, питающих План энергией, укрепился настолько, что уже можно было начинать увеличивать численность активных жителей его Плана.

Расширяться. Выводить из спячки тех, кто не видел отблесков лавы уже тысячи лет.

Осталось только убедиться, что конкуренты уничтожат друг друга. Дьявол бы с удовольствием обошёлся без участия не-мёртвых магов в этой интриге, но другого Плана, способного качественно тряхнуть всех разом, перепугав до потери пигментации тех, кто не имеет опыта противостояния с этими малоэмоциональными созданиями из глубин Бездны, Дьявол просто не знал.

Самостоятельно вырезать своих родичей он не хотел.

Пусть этим занимаются подопечные Морозных Титанов, которые совсем скоро сцепятся с объединённой армией Огненных Планов, ведомых молодыми и амбициозными посвящёнными. С чего-то вдруг решившими, что смогут его перехитрить и своей ранней атакой нарушат его планы. Бросят одного в тылу и лишат тем самым доступа к людским душам.

Наивные.

Если магия показывает вам смерть врага, это не значит, что победите именно вы. Перед большой войной всегда нужно проверять все вероятности. Смотреть вероятное будущее всех участников столкновения.

Удача любит тех, кто готов к её дарам.

Но, не страшно. Это придёт с опытом. Тем, кому повезёт пережить свою же ошибку.