Николай Дронт - Воспитанник

– Хендерик Правдивый? – поинтересовалась бардесса. – Был такой у нас в гильдии. Погиб, говорят, в прошлом году. Почему ругался?

– Не нравилась ему статуэтка. Про что-то из прошлого ему напоминала. Мы-то тогда подумали, что она осталась в лагере. Грешили, что кто-то из слуг её куда-то засунул, а вон оно как вышло.

– Почему же тогда сразу не вернулись? – мой приятель продолжил выспрашивать. – Или у этих Ловчилы с Правдивым почему не спросили?

– Только в храме обнаружили пропажу. Она же была упакована в тючок. А там на нас напали псоглавцы, Хендерик погиб. Зарубили его.

– А Майло?

– Майло ушёл сразу после раздела добычи.

Мартин продолжил расспросы:

– Я чего-то не пойму – зачем третий раз туда нужно идти?

– Первый раз ходила за заданием. Второй – его сдала и получила жреческий статус. Сейчас иду в последний раз. Наставник обещал, что узнаю имя Патрона и получу ранг в церковной иерархии.

– И ты даже не знаешь, кто тебе грантует силы? – усомнилась Квиланси.

– Всё! Привал окончен! – вдруг прервал разговор Лесник. – Хватит болтать! Сворачивайтесь. Нам до темноты надо успеть добраться к месту ночлега.

Все засуетились, жрица прибрала к себе в дорожный мешок статуэтку. Меня заставили очистить котелок от копоти. Заклинанием, конечно. Уже через четверть часа мы двинулись дальше по дороге.

Пока шли, рядом со мной держалась Квиланси. Отряд растянулся, только Лесовик был полон сил. Вдруг бардесса задумчиво сказала:

– Лейла Сладкоголосая, подруга моя, могла и вещь взять, и заклинание наложить. Её бы спросить, да не вернулась она из того похода. Ловчилу тоже с той поры никто не видел. Эберк Каменная Башка, дварф, хоть изгой, но воин отменный. Он тоже пропал. Как Лейла исчезла, я в гильдии поинтересовалась, у людей поспрашивала, никого из команды первого похода, тоже никто не встречал. Из второго вообще она одна вернулась. Очень мне любопытно стало. Думаю, может есть о чём балладу сложить? Ашер, что думаешь про это?

– Даже не знаю, что сказать! Почаще буду оглядываться за спину. Надо и Мартину эту историю рассказать. А что гильдия про это думает?

– Мартину расскажу. Гильдия? В ней считают "всякое бывает". Наши генералы накидывают плату за посредничество и предупреждают о риске кандидатов. В этот поход еле набрали опытных людей. Только я, Отмычка и Лесовик согласились. Из остальных лишь жадные новички в партию просились.

Не стал я рассказывать Квиланси о союзе с Роско. Зачем? Её слова интересны, но сказать-то можно всякое. Барды своих обещаний не держат, они, как перекати поле, сегодня торжественно клянутся, завтра противоположное делают. И тайны не способны хранить.

Кендеру разговор передать стоит. Он только строит простодушные глазки, однако значительно хитрее и умнее, чем хочет казаться.

На ночёвку остановились около небольшого водопадика. Вновь развели костёр и Роско приготовил ужин. Он набрал по дороге всяких травок, и похлёбка получилась отменная.

Далее от меня потребовали сотворить Фокус С Верёвкой. На кусок крепкой верёвки, размером не менее шести футов, творится заклинание 2-ого Круга. Верёвка поднимается и повисает, как будто привязанная наверху. По ней можно взобраться и попасть в пространственный карман. Ничего особенного, но человек восемь могут спокойно разместиться и в безопасности переночевать. Нас снаружи не видно, а мы можем осматриваться через люк.

Утром меня растолкала Квиланси:

– Ашер, вставай! Скоро твоё заклинание схлопнется. А ты сильнее, чем обычный выпускник университета.

– Я первым на курсе был. Спасибо, что подняла, а то бы грохнулся на землю, костей бы не собрал.

– Иди к водопаду, вымойся. Как вернёшься, завтрак уже будет готов.

Кстати, идея вымыться, хороша. Спускаюсь вниз, развеиваю заклинание и чуть не получаю по бестолковке падающей верёвкой. Думать надо, где стоять.

Складываю вещи в ранец и оставляю его. Он зачарованный, посторонний не сможет унести или открыть. Однако кошель и поясную сумку оставляю при себе. Если одну безразмерную сумку положить в другую, сразу случится большой "Бабах!". И очень сильно повезёт, если ты лишишься обоих хранилищ, а твои вещи лишь разбросает по округе. Скорее всего, багаж окажется на другом, случайном Плане, а если не повезёт, то и ты с ним.

Раздетый до пояса подхожу к водопаду, а там! Марлен сидит в нагретом водоёмчике ко мне спиной и под струйкой полощет волосы. Она не нагая, в длинной рубахе, но как бы это не смотрелось пикантней – подробности ярче домысливаются. Мокрая ткань облепила тело, подчеркнув все девичьи достоинства. Полотно стало полупрозрачным и… Пока жрица меня не заметила, повернул обратно. Нехорошо подглядывать. А ведь коварная бардесса наверняка меня туда специально отправила!

Угадал. Квиланси смотрит на мой ранец через зачарованные очки. Но заметив меня, делает вид, что занята чем-то другим. Женское любопытство? Или бардовское? Неважно. Она думала, что я буду долго поглядывать за Марлен… Или… Или они сговорились? Хотят понять, как вскрыть мой ранец? Сейчас промолчу, однако запомню.

Завтрак, заучивание заклинаний, сборы и вот мы вновь шагаем по дороге. Вдруг Лесовик останавливает отряд и подзывает меня. Впереди мелкая речушка, скорее большой ручей. Несколько поваленных стволов деревьев перегораживают русло. Току воды они не особенно мешают, но перебраться на ту сторону по ним легче. На другой стороне у прибрежных кустов сидит мелкий гоблин.

– Аш! Гоблин вроде мирный. Подойди ближе и попробуй с ним поговорить. Сказывают, ты мастер договариваться о переходах через реки. Убить его легко, но вдруг там ватага морд в сорок? Отобьёмся, конечно, но времени много потеряем и свору мелких негодяев себе на хвост повесим. Сходишь?

– Схожу. Если что, накрою кусты молниями.

Подхожу к переправе. Гоблин. Одет в доспех класса "кольчуга, одно кольцо спереди, другое сзади". В руке палка с ржавым наконечником. А вот в другой что-то интересное – похожее на маленький медный рупор, причём, неплохо зачарованный. Когда я подошёл к ручью, гоблин через него закричал:

– Стой человек! Проход платный!

– Да ну! Сколько?

– Медная монета, – сразу просветил сборщик подати.

Тут из кустов появляется голова второго гоблина и тоже в рупор добавляет:

– Каждому!

– И сколько вас?

– Мы не дураки тебе говорить, что нас только двое осталось!

– А куда остальные делись?

– Пёсьи головы на нас налетели, всех убили. Мы только втроём храбро сбежали. Я у шамана успел украсть эту штуку, чтобы с людьми говорить, теперь я главный.

– Третий куда делся?

– Умер. Вчера просыпаемся утром, а он совсем мёртвый. Мы его разделали и съели. Правда, он кричал, что ещё живой… Но кто же поверит Рваному Уху?! Он такой врун! Был…