Николай Дронт - Воспитанник

– Да уж… А где псоглавцы находятся?

– Человек! Ты денег дай, мы тебе всё расскажем.

– Ладно! Дам! Но не за переправу, а за рассказ.

Махаю нашим, чтобы походили, перебираюсь на другую сторону и швыряю гоблинам две медные монеты.

– Гмых! Мы богаты! Мы богаты! У нас есть деньги! – радостно заорали они.

Через рупор Лесовик долго выяснял подробности о местности и расположении псоглавцев. Затем я за десять медных щитов купил переводчик. Радостный продавец запихал монеты в рот и быстро сбежал, пока я не передумал. Чувствую, сильно переплатил, можно было ограничиться и пятью медяками. Переводчик оказался не универсальным, только между Гоблинским и Общим. Но учитывая цену, его стоило брать.

После переправы мы вновь шли, шли и шли по тропе, петляющей среди камней и кустов. Бардесса догнала меня и проинформировала:

– Марлен на тебя обиделась. Нельзя быть таким… таким непонимающим намёков. Девушки не должны проявлять инициативу, это должны делать мужчины.

– Но я…

– Ты должен был проявить хотя бы капельку интереса. Сказать, что случайно её заметил. Извиниться. Объяснить, как она тебе нравится. Нельзя быть таким холодным. Ты упустил свой шанс. Когда он ещё представиться вновь?! Тебе же нравятся девочки! Я видела, как ты косился на мою грудь. Марлен тебе ровня, вы с ней близки по происхождению. Так почему ты не подошёл?

– Почему? Не все женщины понимают, что некоторые мужчины способны одновременно любоваться девушкой и думать о последствиях, наступающих при начале близких отношений между ними.

– Надо меньше думать, надо просто жить. Вы оба сейчас в одном походе, а станет ли он короткой прогулкой или длительным совместным путешествием на всю жизнь, зависит только от вас. Впрочем, о чём я разговариваю с реалистом, до мозга костей? Ему же нужны реальные аргументы, а не эфемерные чувства. Наша жрица дала обет безбрачия, и за интрижку с ней тебя не закуют в брачные оковы.

– Да я их не особо боюсь, просто не могу понять – зачем меня начали сватать?

– Слишком умный, значит? Что подружка просто помогает подружке, ты не веришь?

– А вы точно подруги?

– Дружба между девушками – это всего лишь пакт о ненападении и заключение союза для выживания в мире мужчин. Впрочем, вам это трудно осмыслить. Ладно, я поняла – ты наёмник, а не защитник благородных девиц.

– Их точно надо защищать?

– Конечно! И всегда!

– У нас в Университете однажды прославился Лестер Рыжий – красавец и сильный студиоз. Вступился за деревенскую симпатяшку, лет шестнадцати, на которую налетели сразу трое стражников в доспехах.

– Успешно?

– С какой стороны посмотреть. Красотка тогда смогла сбежать, а парня хоронили в закрытом гробу – порвала она его сильно.

– Как так?!

– А вот так! Нечистью оказалась – ей кровь была нужна, чем дальше, тем больше. Сначала по деревням резвилась, а потом в город пришла. Когда стража её лёжку нашла, двоих из них уложила. Тут и Рыжий подоспел, Паралич на остальных кинул, а тварюшка сразу на него набросилась. Любят упыри кровушку волшебников, самая сладкая она для них. Повезло стражникам – не с них отжираться начала, да и подмога быстро подоспела. Спугнули чудище, оно из города сбежала. Но по следу собак пустили, священник близко случился, боевого волшебника нашли, загнали тварь. Понятно, сразу сожгли. Думаю, Лестеру от того легче не стало, покойникам всё равно.

– Да уж… История!

– Потом долго наши преподаватели всех студентов этот пример заставляли разбирать – как определить нечисть и чем борониться при необходимости. Так что все наши намертво затвердили – с защитой посторонних спешить не стоит, сначала стоит разобраться.

– По внешнему виду догадаться никак нельзя было?

– Это не зомби. Сильные упыри выглядят лучше живых, да ещё хорошо глаза отводить умеют. Были и другие случаи, не столь печально закончившиеся – когда спасённые девицы исчезали на утро, оставив спасителя без гроша.

– Ашер, ты не романтик! Тебя бесполезно звать на помощь, когда огнедышащий дракон украдёт принцессу.

– Зачем ему помогать? Сам украл, сам пусть с ней и мучается.

Смех Квиласи зазвенел серебряным колокольчиком, девушка ускорила шаг и догнала Мартина. О чём они говорили, не слышал, но мой приятель выглядел довольным и глуповато улыбался.

Впрочем, долго говорить им не пришлось – волк, идущий впереди партии вместе с Лесовиком, вдруг остановился, ощетинился и завыл. Ему сразу ответил демонический хохот нескольких голосов.

– К бою! – скомандовал капитан. – Аш, с тебя площадные заклинания! Март, у них будут топоры!

Мартин встал посредине тропы, слева от него разместился охотник, справа жрица. Бардесса стремительно выхватила лук и натянула тетиву. Вор воткнул в землю хупак и достал свинцовую пулю. Я оказался между ними и немного за рукопашными бойцами.

В шагах шестидесяти от нас из кустов выскочили три зверя, неприятного вида. Они-то и хохотали.

– Гиены! – пояснил Дреп. – Не удалась засада псоглавцам!

За зверями на дорогу выскочили человекоподобные существа, почти люди, но с собачьей головой. Их вышло около дюжины, большая часть вооружена боевыми топорами и тяжёлыми стальными щитами, четверо держали в руках короткие луки. Все, кроме предводителя в латах с огромным двуручным топором, одеты в кожаные доспехи с металлическими бляхами. Лучники сноровисто стали метать стрелы, остальные побежали к нам.

Против противника, защищённого металлом, нет ничего лучше электричества. Направляю Цепную Молнию в главного, он тормозит, а половина бежавших псоглавцев падает.

Одна гиена сцепилась с волком, и её успешно нашинковал Лесовик. Другой в голову угодила пуля вора, третья обзавелась двумя стрелами в туловище. Они было бросилась на утёк, но попали под Цепную Молнию и теперь лежат вместе с поражёнными хозяевами. Следующей я бросил обычную Молнию в главного из нападающих, и он немного не добежал до наших рукопашников. Остальные добежали… на свою беду. Они же были подранены мною. Лучники решили, что сейчас самое время отступить, но волк успел добрался до одного из них, Квиласи вогнала две стрелы во второго, третий стоял на одной линии с главным и по нему тоже прошлась моя Молния. Последний почти сбежал, но Роско, как пращу, раскрутил свой хупак, который при этом издавал ужасный бычий рёв, и метнул пулю. Попал в голову, не убил, но оглушил. Затем кендер добежал до упавшего и ловко проткнул острием своей экзотической палки ошарашенного противника. Победа.

Отмычка профессионально обыскал покойников, попутно добивая раненых. Не уверен, что добыча стоила обыска, но на мой счёт записали пять псоглавцев, включая старшего. От кошелей с несколькими грубыми мядяками я отказался, а оружие и доспехи не стоили того, чтобы их нести с собой. Так, что единственной относительно интересной добычей стал слабенький амулет главаря. Четыре кошеля забрал себе рачительный кендер: