Николай Дронт - Воспитанник

Мы не успели открыть рот, как наша бардесса бросилась поздравлять подругу. Та приняла поздравления, девушки расцеловались, но тут Роско по-деловому спросил:

– Мы выполнили задание по контракту?

– Да, конечно.

– Тогда давай закроем его. У нас же сейчас привал? И время, подходящее для обеда, заодно отметим. Я сразу хочу услышать звон денежек в своём кармане.

Бардесса горячо поддержала эти идею, капитан пожал плечами "почему бы и нет", я тоже не отказался. Только Мартин замялся и стал выяснять:

– А что с добычей? Мы же ничего не нашли.

– Ещё успеем, – легкомысленно махнула рукой бардесса.

Жрице ничего не осталось, как достать кошель и раздать по четыре золотые монеты. Правда, она напомнила, что Мартин ещё остался должен, и окончательный расчет с ним будет в гильдии. Квиланси вытащила свою копию контракта и попросила написать на нём о закрытии. Глядя на неё, развернули свои копии я, Дреп и Роско. Оказалось, что бумажки нет только у Мартина, он решил сэкономить серебряную корону.

Марлен пришлось сделать отметки о закрытии наших обязательств. Когда она закончила с бумагами, предложила спуститься вниз, поискать заказанные бароном вещи. Вор отказался:

– Я внизу не нужен. Раз ты вчера не дала мне противоядие, значит, точно знала, что вор вам больше не пригодится.

– Нет! Я бы сейчас тебя вылечила, и ты стал бы как новый!

– За ночь, пусть с постоянно наложенным Ослаблением Яда, сдох бы даже орк, про кендера и говорить нечего.

– Давайте сначала отпразднуем завершение контракта, немного выпьем, затем решим, что будем делать, – полуэльфийка не дала высказаться остальным членам парии, а чтобы сменить тему, пустила по кругу флягу прекрасного вина

– Специально берегла для такого случая! – пояснила она. – А теперь гимн в честь нашей жрицы!

Бардесса выхватила из ранца дудочку и заиграла что-то бравурное и торжественное. Но тут вдруг резко сгустился туман. Магический туман. И мы перестали видеть друг друга.

– Ой! Я такая глупая! Взяла не то, чего хотела! Подождите несколько минут! Туман быстро развеется. А что я хотела взять? Вот это! Марлен, для тебя подарок за заботу о Лейле!

Раздался крик боли, затем вопль падающей с высоты жрицы и голос полуэльфийки, творящей Падение Пера, заклинания смягчающего падение творителя до полностью безопасного уровня.

Капитан закричал:

– Не двигаться! Марлен ты жива?

– Не похоже, – раздался голос Роско. – Мне кажется, Квиланси столкнула её с высоты. Они рядом стояли. Да и, похоже, перед этим подранила.

– Болячка на заднице тролля! Всех окрутила! Даже я расслабился. Кто такая Лейла? Никто не слышал?

– Лейла Сладкоголосая, – уточнил кендер, – в нашей гильдии состоит. Они подружками были с Квиланси, часто дуэтом пели.

– Да! Вспомнил! Тоже полуэльфийка. Поддающаяся натура, всем мужикам при деньгах давала. Заявляла, что она куртизанка. Тощая, сисек почти нет, только голосок один. Давно её не было видно.

– Я точно не знаю, но похоже на то, что она из прошлого похода не вернулась.

– Отомстила, значит. Нашла, так сказать, момент.

– А мы, что теперь делать будем? – поинтересовался Мартин.

– Ждать, пока туман развеется. Потом кто хочет, может в городе пошарить, а у меня дела. Мой контракт полностью заканчивается, только когда я верну жрицу в гильдию. Не смогу живой, верну мёртвой, но тогда бы хорошо вместе с убийцей. Сначала посмотрю, вдруг жрица ещё жива. Храм её бога как-никак, вдруг защитил. Если нет, за бардессой придётся идти. Тут ничего личного, мне сама Марлен до фонаря, но работа есть работа.

Туман развеялся лишь через четверть часа. У подножия здания виднелась фигурка жрицы, бардессы нигде не было видно. Пока мы спустились, прошло ещё время.

Оказалось, для надёжности Квиланси отрезала голову у трупа, теперь покойницу нельзя оживить даже сильными зельями. Можно воскресить, но клирика столь высокого уровня поблизости не наблюдается. Следов нет, но охотника это нисколько не смущало:

– Сегодня не найду, догоню завтра. Идти по следу мне привычно. Кто со мной хочет? Наградой поделюсь, пару марок заработаете.

Я отказался, Роско тоже. Мартин предложил вернуться и поискать что-нибудь в храме, и лишь потом преследовать бардессу. Лесовик поднял его на смех. И просветил, что без риска ничего не даётся. Ещё сказал:

– В храме убили жрицу, надо радоваться, если мы проклятье не получили. А такое вполне возможно.

– Мы же ничего ей не сделали!

– Зато рядом стояли. Вот по темноте оживут горгульи и начнут преследовать убийцу. А то сочтут, что убийц – кто знает, что у этих каменных дурынд в командах заложено. Словом, кто хочет, пусть идёт на поиск сокровищ, а лично я к вечеру буду уже далеко от города – горгульи от насеста на дальние расстояния не улетают.

Оказывается, у Дрепа был зачарованный мешок для охотничьей добычи. Как похвастался, тушу лося или медведя туда можно убрать целиком, и она не испортится. В этот мешок, он и уложил тело Марлен. Затем, подозвал волка и стал его науськивать взять след, а нас спросил:

– Кто со мной пойдёт?

Довольно долго я и Роско уговаривали Мартина вернуться, не рисковать, но нет – он решил заработать. У капитана нашёлся сильный аргумент – вещи убитой, а в них кошель с деньгами на походные расходы. В конце концов, мы договорились встретиться в лагере или в городе.

Я призвал лошадь, посадил кендера перед собой, и мы поскакали к скальному туннелю. Решили, так безопасней будет, чем обходить незнакомой дорогой. Прорвёмся! У меня ещё остались заряды в посохе. Понятно, верхом двигаться быстрей, чем пешедралом. Добрались до перехода, там достали лампы и продолжили путь. А что? Если телегам можно ездить по туннелю, то почему верховым нельзя?

Внутри замка пришлось идти пешком, но и там нам никто не встретился. Видимо, псоглавцы ещё не успели подготовить какую-нибудь пакость.

Остановились на ночёвку в той же ложбинке, где и раньше устраивали стоянку. Ночевать решили в убежище, чтобы нас не достали горгульи. Не верится, что они перелетят через горы, но осторожность не помешает. Да и другие нас не найдут, если втянуть верёвку к себе.

Пока кендер готовил еду, он непрерывно что-то напевал. Думаю, так на него подействовало избавление от опасности.

– Мы правильно сделали, что ушли быстро и этим путём. Тут нас не ждали. Лесовик же своего волка забрал.

– Что с того?

– Если за нами кто-то шёл, то наверняка понял, что возвращаться мы будем другим путём. Тогда должен был двигаться обходной дорогой, чтобы выйти нам навстречу.

– А разве за нами шли? Мой дракончик не замечал.

– На половину дня пути могли отставать. Причём, двигаясь спокойно, не торопясь. И мы их не видим, и при необходимости нас догнать легко. Проверим. Помнишь, брат-волшебник, каменный павильон после Мокрого леса? Если там найдём следы чужой стоянки, значит, за нами шли.