Николай Дронт - Воспитанник

– Осуждаешь?

– Нет. Мне какое дело? Как понимаю, ты их до графства даже не довёл?

– Ага. Я не сумасшедший. Пусть других дураков ищут, водить приключенцев в земли барона фон Брюсоффа. Я ещё немного пожить хочу.

– Так им ещё сколько придётся тащиться через всё графство!

– Да? И что? Всё едино живыми с проклятых земель не вернутся, а мне денежка на "перезимовать" будет.

– Дело твоё, но если узнают про твой мухлёж, шумный скандал будет.

– Если узнают, то мне по-любому не жить. Ты то вон какой нарядный, да роскошный! Университет закончил! А я? Как тебя летом встретил, сразу от всех походов отказался, сюда побежал. Но как прибыл, забоялся обратно возвращаться, решил письмо старосте написать. Долго текст вымучивал, однако накалякал и с возвращающимся крестьянином отправил. Почти неделю сидел, пил пиво и ответа ждал. И дождался.

– Что староста ответил?

– Ничего. Только на конверте три вопроса написал: "Зачем ты здесь? Кто тебе будет рад? Чего ты будешь кушать?" Аш, знаешь? Я ведь ни на один ответить не смог.

– Да уж! Вопросы такие… основополагающие… Я тоже бы затруднился.

– Вот-вот! Семьи у меня, считай, нет. Как учиться в замке стал, трещина меж мной и остальными братьями-сёстрами прошла. Я ведь волшебник! А они деревенщина сиволапая! Как сбежал, ни я им письма не посылал, ни от них весточки не получал. Ведь сбежал от чего? Помнишь, Марьку?

– Дочка шорника вроде? Толком внешность не представлю… Слышал, замуж вышла, детишек вроде нарожала.

– Она! Я купцов слушаю, как они рассказывают про волшебников – с серебра едят, с золота пьют, в шёлк, да бархат одеваются, на дворянках женятся. А тут Марька над ухом зудит – иди к отцу, проси меня в жёны, залетела я от тебя.

– Да ты что?!

– Ага! Именно так оно и было. Ведь любой деревенской девке замуж за волшебника выйти лестно! А я тогда уже, даже не на купчиху, на дворянку нацелился. Прямо вот перед глазами картинка стояла – красивая, дебелая и в приданом сундук с серебром. Дураком был! Молодой, жизни не видел. Что выбрать – нежную дворянку или дочку шорника, провонявшую дублёной кожей? Ответ понятен. Опять же рассказы купцов чуть не наизусть заучены. Так я собрал котомку и по горной тропинке убежал. Карабкаюсь по камням, сердце в груди птицей бьётся. А как осветило меня солнышко, такая благодать в душе поднялась! Не заметили побег! Вырвался!

– Понимаю.

– Ни хрена ты, Аш, не понимаешь! Я столько лет мыкался, шустрил, пробивался! У меня одна радость и опора была, всегда себе твердил: "Я свободен!" А тут вдруг тебя увидел. Думаю – тоже побег устроил! Ан нет! Даже тебя за ненадобностью отпустили! Тогда получается, не я сбежал, а просто был не нужен?! Будто негодящую в хозяйстве тряпку ветер унёс, да и пёс с ней. Так и меня – хорошо, если взглядом проводили. Ашер, сломалось тогда во мне что-то! Жить не хотелось. А тут староста вопросы задал. Не ему! Себе я на них ответить не могу! Мне двадцать лет – ни кола, ни двора.

– Коста! Ладно, убиваться! Молодой ещё, всё наладится.

– Может и наладится. Я так решил – денег наскребу, в захудалом городишке магическую лавчонку открою. А что? Зачарованные вещи определять умею, в походах кое-чего видел, поднатаскался. Купеческую дочку найду, или богатую вдову. Женюсь. Вещи гномьи тебя не интересуют? Не мажеские, механические. Инструменты, пистоль, это оружие гномье такое. Алхимическое зелье есть к пистолю, называется порох. Ещё чего в его ранце найдётся. Сказывали, знатоки большие деньги за гномскую механику платят.

– Откуда это у тебя?

– В кости выиграл. Есть лихие люди, с ними играл, по-честному. Мне выпала трёшка, гном шёл третьим, его вещи стали моими.

– Не понял!

– А что тут понимать? Подлец я! И сука! Как последняя сволочь партию под молотки завёл. Тут в паре часов ходьбы, есть удобное место. Земли не графские, ему всё равно. А кое-кто на таких наивных приключенцах зарабатывает. Вот и мне предложили разок поучаствовать в разводе. Представили капитану матёрым контрабандистом, убедили в моей полезности. Там много разных людей завязано, все денежку хотят. Осуждаешь? Я сам себе гнидой кажусь. Зато у гнома в кошеле золото и самоцветы нашёл. Ещё его вещи продам, мне на начало новой жизни хватит. От барона они бы всё едино бы не спаслись, а так хоть я поднимусь.

Вскочил Коста и, даже не простившись, пошёл седлать лошадь. Решил уехать поскорее. Видать, не с кем ему выговориться было, мне, как на духу, всё выплеснул. И что ему в ответ сказать? Он сам всё понимает, единственное слабое оправдание себе нашёл, что вампир партию бы уничтожил. Может и уничтожил, да только не в том дело. Получается, ни на кого из приключенцев положиться нельзя. Скольких я видел? И кто из них нормальный? Роско? Наверное, но только из благодарности за противоядие. Мартин? Пожалуй! Но он, как и я, ещё не обтёрся. Кто знает, какими циниками мы стали бы на второй-третий поход.

Как и планировал, до замка добрался на самом последнем луче закатного солнца. У меня есть привилегия – могу не запрашивать через старосту разрешение на посещение замка, а сразу иду туда. Встаю на знакомую с детства плиту, переношусь на стену, а там меня уже встречает Учитель.

– Если ты вернулся, значит, у тебя есть что-то, о чём должен знать наш господин, – прохрипел он размерено. – Докладывай.

Не слишком удобно стоять на крепостной стене и вести рассказ перед внимательным слушателем. Впрочем, почти сразу он начал задавать уточняющие вопросы. Не меньше нескольких часов длился доклад, за время которого из меня вытряхнули мельчайшие подробности путешествия. Я рассказал не только про поход к храму, не только про культ возрождения Оркуса, но и про свои семейные изыскания, про незаконченный поцелуй Виолы, про Косту, про всё.

Учитель возмутился действиями шайки, заманившей приключенцев в засаду. С его точки зрения преступники нанесли финансовый ущерб барону фон Брюсоффу. Их немного оправдывает то, что они поддерживают репутацию графских земель, но воспользоваться именем барона и не заплатить тому справедливую долю, просто безнравственно. Он несколько экспансивно заметил, что сам барон никогда не забывает выделить полагающуюся графу долю из своей добычи, а потому будет проинформирован о случившемся, и уж как-нибудь урегулирует отношения с наглецами. Тем более, есть подозрение, что это не первый случай, когда разбойники таким образом залезают в карман первым лицам графства.

Затем был затребован кошель Дрепа.

– Ты прав – на кошеле лежит примитивное проклятие, – заявил специалист. – Довольно опасное для живых, но вот на меня оно совсем не подействует. Впрочем, доложу господину – пусть он решит, что делать с содержимым. Возможно, на невскрытый кошель удастся приманить кое-кого интересного. Однако то уже не твоя забота. Должен сказать, что ты принял правильное решение – вернуться и рассказать. Думаю, его сиятельство тебя поощрит. Ты живой, а потому наверняка устал. Закончим разговор? Или у тебя есть что-то ещё?