Николай Дронт - Воспитанник

– В знак уважения и преданности я бы хотел преподнести в дар книгу, – достаю "Руководство по созданию голема из латных доспехов" и с поклоном передаю её Учителю.

– Недурно! Ты очень недурно попутешествовал. Сильно хвалить тебя не буду, книжонка так себе, средней полезности, однако твоё старание меня радует. Есть много шансов, что и его сиятельство по достоинству оценит такое рвение.

Другой бы на моём месте обиделся, но я-то знаю, что столь великой похвалы, как "старание радует", на моей памяти ещё никто не удостаивался. А для нежити, прожившей несколько сотен лет и столько же изучавшей магию, даже редкая "книжонка" будет "средней полезности".

Как известно, высшая нежить, кроме разве что вампиров, не нуждается в отдыхе. Потому я надеялся на скорый приём у графа. Однако прошёл день, прошла ночь, прошли ещё и ещё сутки, а я всё сидел в своей комнате, в трактире. Не бездельничал, конечно. Отцовскую Книгу Заклинаний просмотрел всю. Пусть далеко не все заклинания отработал, но наконец полностью осознал, что в ней имеется полезного и не очень. Большую часть содержимого отнёс к категории "не очень". Собственно, родитель в основном учил боевые заклинания и те, что полезны в приключениях. Да! Мой отец тоже был приключенцем! Наверное, это у нас с ним семейное.

Что ещё сказать? В его книге нет ничего выше 4-ого Круга. Получается, хотя папа был немного старше меня, но мой уровень выше. Впрочем, оно не удивительно – мало кто имеет таких умеющих мотивировать учителей. Во всяком случае, похожих я даже в Университете не встречал.

А ведь у меня есть ещё две заклинательных книги, привезённые из похода. Одна почти бесполезная, доставшаяся от некроманта, после боя на дороге. Другая, крайне специфическая, волшебника воровской гильдии, подарена дядюшкой Роско. Осталась и книга по тактике, но на неё совсем не нашлось времени. Надо как-нибудь сделать длительную остановку, выбрать полезное и переписать в свою книгу.

За обедом разговорился с трактирщиком. Его дочка Мара уже замужем и живёт в семье мужа, а потому ему пришлось нанять сразу двух служанок, одна никак не справлялась. Оно понятно – Мара на себя и на семью работала, а чужие стараются не перетрудиться. Затем хозяин посетовал, что корма для хрюшек нынче дорогие, и часть свиней придётся резать по первому морозу. Лучше бы по одной забивать, чаще свежатинкой баловаться, но что поделаешь с такой дороговизной?!

Я рассказал про найденное заклинание сотворения питательной каши из обычной древесины.

– Из опилок и коры что ли? – уточнил тороватый хозяин. – Так их на лесопилке богато валяется! Может попробуете?

– Зачем? Мне и без того есть чего учить. Пищевые заклинания меня особо не интересуют.

– Зря! Отходы лесопилки никому не нужны, но если ими свинок подкормить, то какую лишнюю монету сэкономить удастся. А в голодный год и люди от лишнего куска не откажутся.

– Не знаю… Если время будет, то может быть, как-нибудь…

– Не хозяин вы! Может быть… Как-нибудь… А поросята голодные! Небось, и сено можно в приличный корм переработать. Или сучьев бестолковых по склонам нарубить! Целый свинарник, почитай бесплатно весь год кормить сможешь.

Тут разговор прервался, от старосты прибежал мальчишка с вестью, что на закате в крепости меня ждёт граф. Потом паренёк стал просить, чтобы я его научил, как стать волшебником, а лучше взял бы к себе в ученики. Уж он-то за то отслужит! Ведь сам страсть какой ловкий. В крепости, конечно, учиться страшнее, зато интереснее, но староста заявил, что магического дара нет ни на маковое зёрнышко, а потому нет смысла проситься туда – не возьмут. А он и без дара волшебником станет, ведь так сильно хочется! Есть у него сестрёнка-дурёха, вот та дар имеет. Ей даже предложили посещать занятия в замке, но она забоялась в крепость ходить. Вот почему такая несправедливость? Хоть дар без надобности, а передать нельзя! Мелкий ещё долго бы распинался в таком роде, но трактирщик его прогнал.

За четверть часа до захода солнца, одетый в свой лучший наряд, я уже стоял на стене и ожидал сопровождающего. Пузик со мной не полетел, он пугается нежити. С последним лучом солнца появился скелетный рыцарь. Без него бы запутался в слабоосвещённых переходах, но с ним быстро оказался в тронном зале, где на возвышении стоял властелин здешних мест. Как положено по этикету я преклонил колено, а граф довольно произнёс:

– Мне понравилась подаренная тобой книга. Она позволит разнообразить состав войска и добавит немного непредсказуемости для врагов. Ты сам её читал?

– Только просматривал, ваше сиятельство. Трактат содержит заклинания, которые слишком сложны для меня.

– Значит, всё же читал. Понятно, что тебе рановато заниматься големами, но скажи, что думаешь – интересна эта тема для изучения? Или ты предпочитаешь поискать другое направление магического искусства?

– Ваше сиятельство, честно признаюсь, тема големов меня крайне занимает, но я реально оцениваю свои силы…

– Интересуешься, значит. Это хорошо. Пожалуй, тогда сможешь быть мне полезен, ведь в големах никто из моей свиты не силён. У тебя есть потенциал, и его должно развивать. Ты получишь книги и материалы, необходимые для практических работ. Дальше дело за тобой – набросай план занятий, читай, учись и твори.

– Постараюсь справиться, ваше сиятельство.

– Да уж! Хорошенько постарайся! А чтобы и стимул был, награжу-ка я тебя. За принесённый фолиант и весть о готовящемся возрождении падшего бога, а ещё больше за преданность, получишь покои в моём замке. Малую башенку на восточной стене видел? Можешь в ней жить и работать. Библиотека и заклинательная комната там имеются. Своих слуг тебе не даю, нужно – живых себе заведи. И ещё дам Амулет Возвращения, при нужде он тебя в ту башню вернёт. Поезжай, разбирайся с семейными делами, если хочешь, женись, а коли понадобится, сумеешь быстро сюда перенестись. Если воины потребуются, тоже разрешаю просить.

– Премного благодарен!

– Амулет носи всегда при себе и никому, даже самым близким, даже жене, если такая случится, про него никогда не рассказывай. Держи козырь в рукаве, может, однажды он тебе жизнь спасёт.

Получил ещё много наставлений. Но главное, что я понял из разговора, граф совсем не против моей женитьбы. Считает её простительной блажью живых. И хотя отвёл жильё в своём замке, всё равно настоятельно советует уехать из графства и попутешествовать ещё несколько лет, на практике познавая секреты магии. Кстати, я совсем не против отъезда. Пусть граф милостив ко мне, пусть пожаловал наградой, но разве только боги ведают, как же я его боюсь!

В подаренное жилище меня отвёл Учитель. Оказывается, эти пять дней наводили порядок в башне и собирали материалы для моей учёбы на големостроителя. Полностью башню я осмотрел уже утром. Она стоит прямо на стене, недалеко от места переноса к дому старосты. Похоже, чтобы я меньше ходил по крепости. Выданный Амулет Возвращения заодно служит опознавательным знаком для местной стражи.