Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

Эме соскользнула со спины Нэа и бросилась к нему, пока мы уже не так быстро последовали за ней. Рядом с его головой она опустилась на колени и бережно погладила, поцеловала его чешую и что-то прошептала. Он на самом деле еще жив. Я не смогла разобрать слов Эме, потому что воздух наполнило странное гипнотизирующее пение. Мы с Маэль тоже спешились, а три келпи превратились обратно.

– Что это за музыка? – спросила я Тарона.

– Сирены. Они пытаются удержать его здесь своей песней.

– Это великолепно.

– Так и должно быть. Эта музыка мешает ему оторваться от мира. Сирены оказывают такую услугу лишь немногим. Но они любят Калеба. Вряд ли в Коралисе есть те, кто бы его не любил. Ради своего принца они сделают почти все, но ради своего князя, Вианна, ради него они готовы умереть. Поэтому я прошу тебя и от их имени тоже, спаси его.

– Спасу, – пообещала я. Мы подошли ближе, и сейчас я увидела женщин, которые сидели на камнях чуть дальше от берега и пели. Нежный лунный свет очерчивал прекрасные тела и лица. У большинства из них глаза были закрыты, а с губ лились чарующие звуки. Однажды, во времена, когда демоны еще жили в нашем мире, сирены хотели заманить Одиссея и его команду в смертельную ловушку. Так гласила людская легенда. Однако, слушая сейчас их пение, я начинала сомневаться в правдивости этой истории. Как и во многих других. Почему женщины в них всегда играли такую постыдную роль?

Русалки окружили тело Калеба и поливали водой те места, которые не находились в море.

– Любой другой уже давно бы сдался, – сказал Тарон. – А он так отчаянно цепляется за эту жизнь. – В его голосе звучало восхищение.

Я крепко сжала губы, чтобы не всхлипывать. Делал ли то же самое Аарванд? Ждал ли он меня? Маэль подошла к Калебу и начала осматривать раны.

– Ты больше ничего не можешь для него сделать, – прошептала Серена. Русалка обратила на нее свой печальный взгляд. – Слишком поздно.

У Маэль раздулись ноздри.

– Для меня никогда не поздно, – твердым голосом откликнулась она. – Пока он не мертв. Мне нужен свет и горячая вода. Если он борется, то и мы будем. – Она небрежно скинула свой плащ в воду, а под ним у нее на плече обнаружилась сумка.

– Маэль, – тихо сказала Тирза. – Мы с покоем провожаем своих умирающих к смерти.

– Да провожайте сколько угодно! – огрызнулась та. – Но здесь никто не умрет.

– Твоя сестра вопиюще непочтительна, но, думаю, я ее люблю, – повернулась ко мне Серена. Прежде чем я успела что-то ответить, она пронзительно свистнула, и из морских глубин послышался ответ.

– Ignis , – произнесла Эме, и тут же вспыхнула сотня факелов.

Из замка к нам спешили другие русалки. Они несли котел с водой.

– Volanta! – воскликнула я, и вскоре после этого из леса вылетели небольшие стволы деревьев и ветки и сложились в маленькую кучку дров. – Mittare . – Древесина загорелась.

– Что ты задумала? – спросила Нэа, помогая русалкам водрузить котел на костер. – Что мы можем сделать? – Надежду в ее голосе было невозможно не услышать. И глубоко внутри я тоже ее чувствовала.

– Мне нужно место, – заявила Маэль, и все, кроме Эме, отошли от Калеба. – Пусть русалки продолжают петь. Это придаст ему сил, а они ему понадобятся. Все остальные встаньте вокруг него в кольцо, – командовала Маэль. – Пояс силы. Ему необходимы силы сотни жизней, и мы их ему дадим.

Тарон и Тирза взяли Нэа за руки. Русалки присоединились к кругу, сирены подплыли ближе и продолжили цепочку в воде. Келпи и шелки, которые тоже ждали в воде, выпрыгнули на берег и замкнули пояс силы, окружавший теперь их принца.

– Не размыкайте рук, – настойчиво велела я. – Что бы ни происходило. – Сердце у меня колотилось, я боялась того, что Регулюс в этот момент вытворял с Аарвандом. Я хотела к нему, но не могла бросить своих сестер в беде. Если у нас есть шанс спасти Калеба, я сделаю для этого все, что только возможно.

Маэль вынимала из своей сумки разные ингредиенты и по очереди высыпала их в котел. При этом она бормотала одно заклинание за другим. Работала она быстро, потому что у нас кончалось время, и все же в каждом движении читалась уверенность великой целительницы. Никогда я так ею не гордилась. Из котла повалил красный дым и потянулся вверх. Кожа Маэль засветилась, а нарисованный хной символ луны у нее на лбу принял цвет дыма. Сияющий полумесяц запылал алым цветом, и в рядах демонов раздался вскрик. Из нашей магии были сотканы их ночные кошмары, а теперь они наблюдали, на что способна ведьма. Эме погладила Калеба по голове и шагнула к котлу. Мы втроем положили руки на обжигающе-горячий медный бортик. Для этого колдовства потребуется куда больше, чем капля магии. Мы с сестрами запрокинули головы и устремили взгляды к небу.

– Protega, exercitus, triburi et mundaret . – Защитите, сохраните, одарите и очистите – четыре ритуальных желания, чтобы сплести настолько сильные чары, которые преумножат магию зелья. Чисто-белый свет ударил с неба в котел, и оттуда брызнули искры. Демоны опять закричали, но круг силы остался закрытым. Магия не могла вырваться.

– Incendit magica, sanatus, ablegata ac tenebras . – Зажгите магию, исцелите и изгоните тьму. Дым превратился в существо из красного тумана и светлой пыли.

Возгласы у меня за спиной стали громче.

– Держите круг! – воскликнула звонким голосом Нэа своим подданным. – Ради вашего принца! – Песнопения сирен набирали силу и едва заметно изменились. Теперь они обращались не только к Калебу, но и ко всем, кто образовывал цепь. Из замка вышла вереница демонов, и за первым кругом возник второй. Мы справимся. Туманное создание из магии покачивающимися движениями направилось к демонам. От всех до единого оно потребует небольшую жертву, отдаст эту энергию Калебу и в итоге погибнет.

– Custodare, spiritu ignis, faci officurus tuum . – «Страж, дух огня, исполни свой долг», – приказывали мы, и существо из тумана полетело от демона к демону, сотни искр света взвивались вверх и связывались с ним, пока оно не начало сверкать. Потом легло поверх искалеченного тела Калеба. Тот выгнулся, взревел и скорчился. Эме трясло, сильнее всего ей наверняка хотелось подбежать к Калебу, но мы должны были сохранять связь между котлом и существом. Краснота тумана становилась темнее и темнее, пока оно вытягивало все больше яда из драконьего тела и постепенно передавало Калебу свою жизнь. А затем оно вдруг сорвалось и полетело обратно в котел.

– Погаси его! – велела Маэль.

– Belenos! – выкрикнула я имя водной руны. Из моря вверх ударил фонтан и пролился прямо в котел. Туманное создание развеялось, костер погас, а все мы вымокли до нитки.

– Gratiare aeternum omni elementis , – «Благодарим вечную сущность всех стихий», – церемониальными словами завершила ритуал Маэль. Она сняла руки с котла, и мы поспешили к Калебу.