Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

– Прости, Эме, – откликнулась Маэль. – Но на карту поставлено слишком многое.

– Это невозможно, – еще раз повторил Эйден. – Конец дискуссии. Ничего удивительного, что ты нам ничего не рассказывал.

– Ну, тогда можем идти внутрь, – вмешалась я. – Нам надо залечить раны, и горячая ванна тоже не помешала бы.

– Давайте спросим у Эша, знает ли он что-нибудь про камень, – предложила Маэль. – Нельзя просто отбрасывать эту возможность.

Эме пронзила ее таким злобным взглядом, какого я еще никогда от нее не видела.

– Тарон! – Аарванд подозвал к себе молодого келпи. – У тебя хватит сил привезти Эша из лагеря Конгрегации? Передай ему, что он нужен нам здесь.

– Конечно. Вернусь на рассвете.

Наша небольшая процессия потянулась вперед. Никто больше ничего не говорил. Мы все погрузились в собственные раздумья о том, что произошло минувшей ночью. Отчаяние, висевшее в воздухе, можно было потрогать руками. Мы потерпели поражение.

Аарванд проводил меня до нашей комнаты, в то время как Эме ушла с Калебом, а Маэль – с Эйденом.

– И все-таки ты ранена, – сказал он, когда мы подошли к двери. И провел рукой по моей разорванной рубашке.

– Стрела просто прошла по касательной. Твои травмы наверняка гораздо серьезнее.

– Стрелы я потерял в реке, а соленая вода закрыла бо́льшую часть ран. Отдыхай. За завтраком обсудим все остальное. – С этими словами князь развернулся и ушел.

Так как Серены нигде не наблюдалось, я пустила в ванну горячую воду и опустилась в ароматную пену. Сквозь высокие окна мне было видно восходящее солнце. Коралис – самое красивое место, в котором я когда-либо бывала, и от мысли, что скоро я увижу его в последний раз, мне стало грустно. Помыв голову, я оттерла тело от ила, грязи и соли. Ни Маэль, ни Эме не объявились, и мне захотелось, чтобы Аарванд остался со мной. Но несмотря на предательство Кайи, наша ситуация не изменилась. У нас нет будущего, и как бы трудно это ни было, лучше мне не поддаваться этой страсти. Я вылезла из ванны и завернулась в мягкое теплое полотенце.

Когда в дверь постучали, я, несмотря ни на что, надеялась, что это Аарванд, однако это оказалась Серена, которая принесла мне горячий чай.

– Просто чтобы согреться, – бодро прощебетала она. – Я плеснула туда немного коньяка. Вкус будет лучше, и князь его не хватится. – Юркнув в ванную, она собрала мои перепачканные вещи.

– Большое спасибо, Серена.

– Помочь тебе с волосами? – Она с жалостью взглянула на мои расцарапанные пальцы. – То, что сделала леди Кайя, ужасно.

– Верно. С волосами я сама справлюсь. Нужен только пластырь. У меня рана на спине, а моя сестра, очевидно, занята кое-чем другим.

– О да, Маэль у великого магистра, и они заперлись на ключ, – подмигнула мне Серена.

– Им ты тоже собиралась принести чай? – с сарказмом поинтересовалась я.

Она подала плечами:

– Им я оставила бутылку красного вина под дверью. Им в самом деле стоит выговориться. Если за ними понаблюдать, можно шею себе свернуть. Они то любят друг друга, то ненавидят. Вчера…

Я подняла руку:

– Без подробностей, пожалуйста.

Серена ухмыльнулась:

– Так или иначе, я отнесла этим двоим бутылку дорогого красного вина Аарванда. Оно из его тайных запасов и предусмотрено для особых случаев. Поэтому тебе только скучный чай. – Ее взгляд провокационно метнулся к моей пустой постели.

Я закатила глаза.

– Спасибо за полезную информацию. А Аарванд в курсе, что у него такая любопытная прислуга с воровскими замашками?

Она захихикала, и жабры у нее на шее задрожали. У меня это выглядело так же, когда я слилась с Аарвандом? Произойдет ли то же самое, если нырять с келпи?

– Естественно.

Я вновь сосредоточилась на ее болтовне.

– Русалки собирают информацию, как другие женщины – жемчуг или красивые платья.

Об измене Кайи не ходило слухов.

– Не лучшие условия для работы прислугой.

– Мы бы никогда не использовали эти сведения против князя. В конце концов, он предоставил убежище моему народу. Он самый искренний человек, которого я знаю. Смелый, верный…

– Уже поняла. Как будто я могла забыть о его великолепии, – пробормотала я, – когда ты каждый день мне о нем напоминаешь. Великий, замечательный, невероятный Аарванд. Заступник слабых и герой одиноких русалок. – Я швырнула полотенце на кровать, чтобы надеть свежее нижнее белье, когда за мной вдруг кто-то кашлянул. Я испуганно обернулась.

– Как здорово, что ты наконец обратила внимание на мои положительные качества, – самодовольно улыбнулся Аарванд.

Смутившись, я снова схватила полотенце и прикрыла обнаженное тело.

– Что ты тут делаешь? – огрызнулась я. – И почему не постучал?

– Постучал, – сказал в свою защиту он и закрыл дверь. – Но ты так увлеклась своим хвалебным гимном, что, видимо, не услышала. Я переживал, что ты утонешь в ванне, поэтому решил, что лучше загляну.

– Серена уже за мной присмотрела, и с чего бы мне тонуть в ванне?

– Она очень большая и на самом деле рассчитана на двух человек.

– Не мог бы ты уйти? Я не одета, если ты не заметил.

– Как бы я мог. – Его взгляд скользнул по моему телу, и каждое место, на котором он останавливался, слегка краснело. Аарванд прочистил горло. – Кто-то должен осмотреть рану у тебя на спине.

– Я уже попросила Серену найти мне пластырь. – Надо взять себя в руки. Но это оказалось непросто сделать, пока он вот так стоял передо мной. Аарванд переоделся в свободные мягкие льняные брюки и выцветшую темно-серую футболку. Он еще никогда не надевал такую простую одежду, и я не могла отвести взгляд. Волосы у него были еще влажными, видимо, он очень торопился, чтобы так быстро сюда прийти. – Ты уже проверял раненых? С ними всё хорошо?

– Я к ним заходил. О них заботятся лучшим образом.

– Когда принесу пластырь, захватить красного вина? – как бы между делом спросила Серена. Я чуть не забыла о ее присутствии. – До завтрака еще есть время, – не очень-то деликатно добавила она, похлопав глазами.

– Да, – произнес Аарванд.

– Нет, – в тот же момент ответила я. Красное вино перед завтраком? Да эта русалка чокнулась.

Она приподняла зеленые чешуйчатые брови.

– Он может глотнуть моего чая. Там коньяк, – сообщила ему я.

– Звучит вкусно. – Аарванд усмехнулся, а я обрадовалась, что, невзирая на события прошлой ночи, он сохранил чувство юмора.

Неодобрительно поджав губы, Серена удалилась. Завтра каждый обитатель дворца узнает, как невежливо я общалась с Аарвандом. И это самое позднее.

Подхватив вещи, я скрылась в ванной, чтобы переодеться и расчесать волосы.