Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

– Ступай внутрь, – тихо произнес рядом со мной Аарванд. – Ты же явно замерзла.

– Всё нормально.

Он подошел ближе ко мне. Потоки теплого воздуха закружились вокруг меня маленькими вихрями, высушивая одежду.

– Спасибо. – Я и сама могла бы с легкостью сделать это с помощью заклинания, но начисто их забыла.

– Я не должен был на тебя кричать. Ты хорошо сражалась.

– Мы все в шоке. Не извиняйся.

Наконец над водой появились две лошадиные морды, и из глубины галопом вылетели два келпи. На их спинах сидели ведьма и маг. Оба, несомненно, сильно пострадали. Маэль бросилась к ним, в то время как Эйден вернулся ко мне и Аарванду.

– Какие у нас потери? – осведомился он.

– Из двадцати одного вернулось лишь двенадцать одаренных, – бесцветным голосом сказал Аарванд. – Мне жаль твоих людей.

Эйден коротко кивнул:

– Скольких ты потерял в Анапуре?

Аарванд ненадолго сжал губы, прежде чем ответить:

– Офицеры сообщат мне завтра. Пока мы еще не знаем.

– У нас не получится его победить, да? – спросила я. – Мы недостаточно сильны. С самого начала у нас не было шансов. С Монетами изобилия он способен пожелать бесчисленное количество солдат. На месте каждого, кого мы убьем, возникнет еще двое или трое. – Может, в моих словах и звучала паника, но сейчас мы едва избежали смерти.

– Когда-нибудь монеты закончатся, – сказал Аарванд. – Каждая из них исполняет только одно его желание. Еще рано сдаваться.

– Но у нас не так-то много вариантов, пока у него полно самария. Тогда его смогут остановить разве что бомбы и оружие из нашего мира. – Эйдена, казалось, охватило такое же смирение, которое чувствовала и я.

– Есть еще одна возможность окончательно и навсегда закрыть Источник, – медленно и задумчиво произнес Аарванд. – Кроме Пакта с новым верховным королем.

Калеб подошел к нам и возмущенно зашипел, услышав эту фразу. Он ни на секунду не выпускал из поля зрения Эме, которая помогала Маэль с ранеными.

– На Керисе существует одна легенда, – таким же пустым голосом продолжил Аарванд. – Мы рассказываем ее детям, чтобы их напугать. Напугать тем днем, когда для нас больше не будет пути назад.

– Что говорится в этой истории? – Эйден потер лоб. – О чем она?

Аарванд снова взглянул на Калеба, который недоверчиво замотал головой:

– Не делай этого.

– Я должен, – извинился перед ним старший брат. – Согласно этой легенде, есть ключ-камень, с помощью которого можно запечатать Источник. Так миры будут разделены навсегда.

Я наморщила лоб:

– Что такое «ключ-камень»?

– Мы также называем его Камнем судьбы, и это камень из пророчества.

Эйден резко втянул в себя воздух.

– Ты имеешь в виду пророчество, насчет которого мы все дружно решили, что оно к нам не относится?

– Я никогда такого не говорил, – возразил Аарванд.

– Почему ты рассказываешь об этом только сейчас? – Эйден сделал шаг к нему, как будто хотел на него наброситься. – Чертов ублюдок! Где-то там погибли отважные мужчины и женщины, а теперь ты заявляешь, что мы уже давно могли закрыть Источник? Это еще одна твоя игра?

– Успокойся. – Я встала перед Аарвандом. – Дай ему сначала договорить.

– Не вмешивайся! – Он осторожно сдвинул меня в сторону.

– Богини явно не хотят, – выругалась я, – чтобы женщина помешала вам набить друг другу морды.

– Хороший мордобой помог бы им обоим слегка выпустить пар, – не помогая, выдал Калеб, когда Эйден толкнул Аарванда. Он побледнел, но чувство юмора не утратил. Эме следовало бы отвести его в кровать.

Разозлившись, я потрясла головой.

– Прекращайте свои глупости. – Я топнула ногой, и мелкий песок с пляжа взмыл вверх. Словно завеса, он образовал стену между двумя дерущимися. Эйден, который уже замахнулся кулаком, чтобы ударить Аарванда, врезался в нее.

– Да что такое? Почему ты его защищаешь? – напустился на меня он. – Он скрывал от нас такую важную информацию. Считаешь, что это правильно?

– Нет, но, если вы друг друга изобьете, это ни к чему нас не приведет, – парировала я, пока он растирал запястье. Похоже, оно болело, поскольку он плотно сжал губы. Стена развеялась, и песок снова рассыпался.

– Клевый трюк, Мышонок, – сказал Калеб. – Мы же вместе решили, что камень – не вариант, Аарванд.

– Регулюс не остановится. Он продолжит наступление. Теперь, когда его больше ничего не сдерживает. – Плечи Аарванда напряглись. – Воспользовавшись камнем, вы сможете запечатать Источник со своей стороны и тогда будете в безопасности. Навсегда.

Я недоверчиво моргнула.

– Но ведь ты окажешься один на один с Регулюсом.

– Он серьезно?

Все разговоры вокруг нас смолкли. Ветер улегся, и тишину нарушал лишь шум прибоя.

– Ваш мир будет снова принадлежать вам, – твердым голосом произнес он. – В этот раз навсегда.

– Где нам найти этот камень? – Облегчение в голосе Эйдена было слишком заметно.

Чувство, которое я не разделяла. Но мои эмоции не играли никакой роли. Прикрыв на миг глаза, я пыталась взять себя в руки перед представившейся возможностью. Не играло роли, что мы теряли, если могли спасти другое. Мир, который знали, нашу свободу и жизни стольких людей.

– Где? – с бо́льшим нажимом повторил Эйден.

Аарванд тянул с ответом, пока не завладел вниманием всех собравшихся.

– При дворе короля Артура, – осторожно произнес он затем. – Камень судьбы находится в Камелоте.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что он только что сказал.

– Ты серьезно? – укоризненно спросила я. – Никому не известно, где Камелот. Есть как минимум пять мест, о которых говорят, что это якобы легендарный замок короля Артура. Нам не хватит времени искать везде.

Его янтарный взгляд поймал мой.

– Я имею в виду не остовы Камелота в твоем времени.

Я моргнула.

– Ты имеешь в виду Камелот Артура? Настоящую крепость? Крепость, которая, вероятно, существовала где-то полторы тысячи лет назад? – Я ощущала одновременно радость и раздражение.

Эйден издал презрительный вздох.

– Может, еще поведаешь, что нам делать с этой информацией? И лучше не говори того, о чем я думаю. Ты, наверно, спятил. Это невозможно. Никто не способен шагнуть так далеко во времени.

– Но это единственный вариант, который нам остается, кроме капитуляции, – ответил Аарванд.

Я растерла руками плечи. Надо признать, что Эйден прав. Это бред.

– Я не буду рисковать другими жизнями из-за легенды. Мы и так только что лишились храбрых бойцов, – отрезал Эйден. – Было бы безумием даже пытаться.

– Наш отец бывал в Камелоте, – сказала Маэль в наступившей тишине. Раненых уносили на носилках в замок. – Он умел путешествовать так далеко. И если он мог…

– Не бывал. – Эме замотала головой. – Я вам соврала. – Страх потерять Калеба читался у нее на лице, хотя это было ясно с самого начала. Ничего не изменилось. Он успокаивающе гладил ее по спине и шептал что-то на ухо. Она ненадолго закрыла глаза, чтобы собраться.