Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

– Расскажите мне что-нибудь про Авалон, миледи. – Мне надоело торчать одной за столом среди всех этих рыцарей, которые знали друг друга целую вечность.

Помедлив, она села обратно.

– Я бы с удовольствием осталась там. Думаю, я нигде не была так счастлива. Это совершенно особенное место. Я любила просто обставленные хижины, зеленые луга и бесконечные ряды яблонь. – Она рассмеялась, и прозвучало это невероятно. – Тогда я была еще так молода.

Глядя на нее, не скажешь, что с тех пор прошло много времени.

– Отец отправил меня к жрицам в двенадцать лет, а примерно в пятнадцать я в первый раз повстречалась там в туманах с Ланселотом. – Она понизила голос. – Он хотел навестить Вивиану. Могу я спросить, какую роль вы играете в жизни Аарванда? – Она смотрела на меня абсолютно открыто, словно ее и вправду это интересовало.

– Он спас меня и привел сюда. Значительной роли я не играю. Он просто проявил вежливость, так как чувствовал себя обязанным.

Не успела я договорить, как Аарванд поднял голову и взглянул прямо на меня. Я подняла свой кубок с вином и сделала пару глотков.

– Какое счастье для меня. – Гвиневра улыбнулась. – Я должна возвращаться к Артуру и не могу отнимать все ваше время. Увидимся завтра. Приходите в мои покои, и тогда мы договоримся о планах на день.

Завтра нас здесь уже не будет. Во всяком случае, я на это надеялась.

Через два часа служанка отвела меня в покои. Это оказалась просторная уютная комната с огромной кроватью в центре. У одной стены стояло два сундука, а у другой – большой камин, в котором пылал огонь. Перед ним на приличном расстоянии расположились два кресла. Несколько слуг затащили внутрь деревянную кадку и наполнили ее горячей водой. Сколько бы раз я ни повторяла, что им не о чем беспокоиться, они просто меня игнорировали. Вздохнув, я сдалась и позволила девочке-горничной снять с меня платье. Только скользнув в горячую воду, я поняла, насколько была напряжена. На много часов застрять в другом времени, точно не зная, как правильно себя вести, ужасно выматывало. Я старалась поскорее помыться, пока в комнату не пришел Аарванд и не застал меня голой и мокрой. Нам есть что обсудить. После того как вытерлась, я, за неимением другого, опять влезла в свое платье. А затем начала ждать, когда он придет за мной, мы отыщем камень и вернемся домой. Вот только Аарванд не пришел. На самом деле меня это не удивило. Я не ошиблась. Они с Морганой отмечали Бельтайн по-своему. Но что они замышляли? Подтянув ноги к животу, я уткнулась лицом в подушку. Больше всего хотелось закричать и выпустить весь свой гнев, разочарование и страх, однако это ничего не изменит. Руки покрылись мурашками при мысли о том, что он действительно не вернет меня обратно. Что мешало ему просто остаться в этом времени? У него тут друзья и любовница. Почему я об этом не подумала? Потому что мои подозрения не заходили так далеко. Я представить себе не могла, что снова почувствую себя такой беспомощной, как в Мораде. Но одна перемена к лучшему все-таки нашлась. Аарванду известно о пророчестве, а чтобы оно сбылось, нужны три сестры. Меня он перенес, сделав его исполнение невозможным. Источник никогда не будет запечатан. Мы показали ему пророчество, а он исчез. Куда он уходил? В Мораду к Регулюсу или к Мерлину? Кайя в итоге тоже стала его марионеткой? Знали ли Калеб и Нэа о его настоящих планах? Когда он все это придумал? Напряжение вернулось и неизмеримо росло, пока я прислушивалась к звукам, доносившимся снаружи, и перебирала имеющиеся у меня варианты. В комнату проникали грудной смех, непристойные возгласы и хриплые крики. Сейчас Бельтайн и люди отмечали праздник плодородия так, как делали это с незапамятных времен.

Я опять зажмурилась, однако, как ни старалась, сон не шел. Все здесь чужое – эти звуки, запахи, ощущение ткани на коже. Рано или поздно я сдалась. Отыщу камень и найду возможность возвратиться в свою эпоху. Тут я оставаться не могла, в воздухе витала угроза, пускай и выглядело все вполне мирно. Когда разразится буря, меня здесь быть не должно.

«Камень судьбы принадлежит Звездам» – говорилось в предсказании, значит, я его получу. Опять надев туфли, я шагнула к двери и выглянула наружу. В оживленной крепости Регулюса я ходила среди демонов, хуже тут быть не могло. Так что я храбро шагнула за порог и направилась вперед. Камелот оказался еще более запутанным, чем все остальные замки, которые я знала. Мел бы пригодился, но придется обойтись без него. Я взбиралась по узким темным лестницам и пересекала широкие коридоры. Через тонкую подошву обуви вверх по ногам карабкался холод, и я растирала руками плечи. Раскрыв ладони, подставила их потокам воздуха. Если камень в замке, я наверняка что-то почувствую. Артефакт был слишком могущественным, чтобы укрыться от меня. Однако не ощущалось ни одного, даже самого тихого дуновения магии, что настораживало еще сильнее. Как будто кто-то или что-то впитывало в себя всю магию. Я осторожно пошла дальше. Никто не обладал подобной мощью, даже Мерлин, разве нет? Волосы на затылке встали дыбом, все чувства обострились. Каменные стены покрывал тонкий блестящий слой влаги. Сквозь узкие стрельчатые окна внутрь лились прохладный воздух и темнота. Земля в стыках плит на полу как будто что-то нашептывала мне, а за дверями в каминах чересчур громко потрескивал огонь в каминах. Все четыре стихии были крайне встревожены. Возможно, люди и не ощущали опасность, зато ее ощущало всё и все, кто более восприимчив к такой энергии. Что-то дремало в этом замке и ждало. Ждало момента выпустить свою мощь.

Я свернула за ближайший угол. Двери комнат выстроились одна за другой. Сколько людей принимал здесь король? За одной из дверей раздавался веселый смех, который я сразу же узнала, как и мужской голос, ответивший на этот смех. Остановившись, я прислушалась. Опять знакомый мужской голос. Получается, Аарванд не с королем. Но в конце концов я и так это знала. Хотя Артур приказал князю присоединиться к нему и рыцарям, общество Морганы, по-видимому, оказалось куда привлекательнее. Наверное, эти двое, тесно прижавшись друг к другу, лежали в ее постели. Я отогнала образы их обоих на смятых простынях в самый темный уголок своего подсознания и попыталась сконцентрироваться на своем занятии.

– Леди Вианна. – Из конца коридора донесся удивленный голос, и я повернула голову в ту сторону.

Ко мне шагал сэр Кей. На его лице отражалось недоверие.

– Ищете что-то… или кого-то? В такой час?

– Аарванда. Я ищу сэра Аарванда. – Я этого, конечно, не делала, но, увы, все равно нашла. Если Моргана сейчас откроет дверь и обнаружит здесь меня, я со стыда провалюсь под землю.