Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

Папина рука у меня на плече сжалась сильнее.

– Он демон и рыцарь Круглого стола. За тебя он не заступится, ты идешь со мной. Мерлин выведет нас из замка. Это наш единственный шанс.

– Прости, – прошептала я, вырвалась из его хватки и побежала. У меня нет времени на долгие объяснения. Если последую за отцом, то Мерлин получит камень – а как раз это я обязана предотвратить.

Стремительными шагами я вышла из крепости и огляделась по сторонам. По двору перемещались вооруженные мужчины, на меня никто не обращал внимания. Хотелось верить, что оборотные чары продержатся еще какое-то время. Женщины проводили детей мимо меня с опущенными головами. Аарванд и Ланселот стояли возле девушки, которая не могла быть никем иным, кроме как Вивианой, Владычицей Озера. По ее спине рассыпались мягкие платиновые волосы. Черты лица были неземной красоты, а фигура – стройной и гибкой, как лоза. Небесно-голубое шелковое платье облегало нежные изгибы. Она настоящая фея. Неудивительно, что Мерлин в нее влюбился. Перед ней не устоял бы ни один мужчина. Вивиана говорила что-то рыцарям, и руки у нее двигались как две быстрые птички. После этого Аарванд опустился на колено, чтобы оказаться на одной высоте с маленьким мальчиком, стоявшим возле Хозяйки Авалона. Он засмеялся, когда ребенок что-то сказал и склонил голову набок. У меня перехватило дыхание. Мальчик был похож на него как две капли воды. Те же острые черты лица, черные волосы и янтарные глаза. Как будто почувствовав мое присутствие, Вивиана обратила взгляд на меня. Защитным жестом она положила мальчику руку на плечо и что-то сказала Ланселоту, который быстро увел малыша.

Аарванд встал и в последний раз кивнул Вивиане, прежде чем повернуться ко мне. Только теперь я увидела недалеко от него лошадей. Единственное, что имело сейчас значение, – унести отсюда камень. Позже ему придется объяснить мне, кто этот ребенок. Хотя у меня уже закралось кое-какое подозрение.

Около меня прошла Элейна. Она на мгновение остановилась, а затем обернулась. От изумления у нее округлились глаза, после чего она посмотрела на жилую башню. Я проследила за ее взглядом. Перед дверью стояла Моргана. Настоящая Моргана. В глазах у нее пылала ненависть. Аарванд схватил меня за талию и поднял на коня.

– Скачи как черт, – потребовал он. – Я буду прямо за тобой.

Я вцепилась в поводья и ударила кобылу коленями по бокам. Она дернулась и помчалась вперед. Цепи подъемного моста уже заскрипели. Люди отпрыгивали с моего пути, когда я галопом летела сначала по неровной земле, а потом по деревянному мосту. Один из стражей встал передо мной, однако в последний момент отскочил. На огромной скорости я неслась к лесу. Пальцы крепко сжимали сбрую. За спиной слышался стук копыт коня Аарванда. Мы должны справиться. В этот момент солнце заслонила тень, и мир погрузился во тьму.

Мрак разорвал пронзительный крик, и вспыхнул белый свет. Лошадь подо мной вздрогнула и поскакала еще быстрее. Я старалась ее притормозить, но животное впало в панику и отказывалось останавливаться. На полном скаку оно направлялось в лес. Раздался второй рев, а вскоре после него – громоподобный удар, словно два мощных тела столкнулись друг с другом. Шум гигантских крыльев наполнил воздух. Я ехала слишком быстро, чтобы оглядываться, но мне необходимо было знать, со мной ли еще Аарванд.

– Rigescere indutare . – Лошадь застыла, словно врезалась в стену, и я перелетела ей через голову. От приземления у меня на миг вышибло весь кислород из легких. В тот же момент оборотная магия разорвала мою кожу и начала перекраивать меня заново, пока я опять не стала собой. Хватая ртом воздух, я поднялась на ноги и уставилась на небо. То, что предстало передо мной, было одновременно устрашающим и потрясающим. Белый и Алый драконы сражались друг с другом как два существа из давно забытых времен. На землю пролился огненный дождь, когда Белый плюнул огнем в Алого. Удары их огромных крыльев казались всепоглощающей бурей. Теперь Белый дракон вгрызался в шею Алого. Я закричала. Сердце сдавило тисками. В легенде, которую мне рассказывал Аарванд, Алый дракон победил Белого. Тогда Мерлин превратил Вортигерна. Кто же сейчас дрался наверху с Аарвандом? Сам Мерлин? Если он убьет Аарванда… Я запретила себе заканчивать эту мысль. Алый дракон стряхнул с себя Белого и вонзил когти ему в живот. Белый взвыл так оглушительно, что у меня загудело в ушах. Нельзя оставлять исход этой битвы на волю случая. В ладонях у меня скопился жар, когда я призвала свою огненную силу. Не допущу, чтобы с Аарвандом что-то случилось. Огненного шара не хватит. Потерев руки, я умоляла богинь о помощи, а затем представила себе огненных птиц. Птиц с острыми клювами, когтями из металла и твердыми, как алмазы, перьями. Первая из них материализовалась и взлетела. За ней вторая и третья. Они взмыли в небо и набросились на Белого дракона, который вцепился когтями в крыло Аарванда. Я не дышала. Птица должны добраться до Белого дракона раньше, чем он вырвет Аарванду крыло. Тот издал полный боли стон. Он истратил чересчур много магии, когда вызволял меня из пещеры. Этой силы ему теперь не хватало, чтобы защищаться.

– Aeris vertigo! – воскликнула я, однако вихрь не достиг сражающихся. Вместо этого птицы наконец обрушились на противника Аарванда, и Белый дракон его отпустил. Аарванд рывками полетел к земле. Правое крыло свисало с его бока под неестественным углом. Если он так упадет и не затормозит, то приземлится где-то в лесу. Я бросила последний взгляд на Белого дракона. Тот до сих пор дрался, но против трех птиц у него не было шансов. Неожиданно дракон снова сменил форму, и я узнала, кого Мерлин превратил на этот раз, чтобы одолеть Алого дракона. Это сэр Кей, который сейчас падал с неба. Его крик резко оборвался, когда рыцарь ударился о землю. Мне не хватит времени, чтобы проверить, жив ли он еще. Я запрыгнула на лошадь, сняла заклятие и поскакала к лесу.

– Ostendere! – крикнула я в сторону деревьев в надежде, что волшебные пятна почувствуют оставшуюся у Аарванда магию. Оставив лошадь на опушке, я пошла по следам. Зажечь больше света не рискнула. Мерлин наверняка увидел, что Аарванд победил Кея. Он отправит за нами своих людей, и Артур, скорее всего, тоже пошлет своих рыцарей. Не обращая внимания на сучья и ветки, бьющие меня по лицу, я бежала так быстро, как только была способна, между деревьями и кустами. Спотыкалась и снова поднималась, но не могла его найти. Совершенно запыхавшись, я остановилась и привалилась к дереву. Тихий стон заставил меня прислушаться. Я прошла чуть дальше и тогда обнаружила его.

Аарванд, перевоплотившийся в человека, лежал на спине и попытался встать, когда я опустилась перед ним на колени. Меня захлестнуло облегчение.