Геннадий Башунов - Не люди

Краг тем временем умудрился как-то извернуться на полу и вцепиться зубами карлику в ступню. Омерзительный запах пота и падали ударил в ноздри, рот наполнился настолько отвратительным вкусом, что могильщика немедленно вырвало, и всё же прежде он успел откусить кусок влажной упругой кожи.

Это и решило исход борьбы. Карлик дёрнулся от боли и постарался вырваться из захвата Велиона, но тот держал крепко. Мороз на долю секунды отпустил Крага. Видимо, на его друга заклинание тоже перестало действовать. Велион отцепился и от собственного лица и буквально смял шею существа. Культя со стекающим по волосам кровавым гноем заколотила по груди и животу могильщика, впрочем, это уже больше напоминало агонию. Когда карлик почти перестал дёргаться, Велион схватил его за шею двумя руками, и через секунду послышался хруст ломающихся позвонков.

С возгласом отвращения Велион отшвырнул обмякшее тело и буквально рухнул на пол. На пару секунд воцарилась тишина, которую прервал сладко всхрапнувший во сне Кронле. Велион грязно выругался.

– Как ты? – простонал Краг, с трудом принимая хоть сколько-то удобную позу.

– Эта проклятая вонь меня убьёт. Я, на хрен, чуть не задохнулся. Мне снилось, что меня душат и… – черноволосый замолчал, свесив голову на грудь.

– А я весь затёк, как будто пару дней связанный повалялся.

– Какого хера мы не догадались проверить эти проклятые костяки? Я же надевал перчатки!

– Они выглядели старыми, – безразлично пожал плечами Краг, силы совершенно покинули его. – Обычно ты проверяешь каждый угол на предмет засады уродливых карликов-магов?

Велион разразился тирадой, в которой упомянул всех возможных родственников карлика до седьмого колена.

– В могильнике – да, – буркнул он, выматерившись. – И так нужно делать везде. Могильщики и так живут слишком мало. Помнишь, если бы мы не взяли ножи в кузницу, нас бы здесь не было.

– Карлик мог отвести глаза от своей норы, – предположил Краг.

– Может быть. Но всё же, в следующий раз место ночёвки нужно проверять тщательнее, иначе в Бергатт нам лучше и не соваться. Мы слишком расслабились, пока жили с обычными людьми и ходили в пустой могильник.

Краг, ничего не ответив, закрыл глаза и стал ждать рассвет, чувствуя, как по телу разливаются кровь и тепло, а вместе с ними – боль.

***

– Да ладно? Вот этот мелкий уродец едва не убил вас обоих? – потешался Кронле, с отвращением трогая мёртвого карлика носком сапога. – От него такая вонь, будто он умер неделю назад. Может, вы меня разыгрываете? А? Нашли сдохшего уродца за домом и пугаете?

Краг ничего не стал отвечать – насмешливый тон Кронле его раздражал. Он до сих пор не мог прийти в себя от пережитого ночью ужаса, да и уснуть у него вышло только перед рассветом, что тоже не добавляло настроения. Затёкшие конечности практически отошли, осталось лишь слабое покалывание, зато заболели бока – на каждом наливались багровым по пять синяков, оставленных его собственными пальцами. Велион выглядел спокойным, но и он иногда нервно поглядывал то на логово карлика, то на его останки.

– Если бы я имел обыкновение снимать перчатки каждый раз, когда ложусь спать, тебя бы сейчас обгладывали заживо, – хмуро заметил Велион. – Неужели ты не слышал, как мы тут боролись и орали?

– Нет, у меня очень крепкий сон. И мне снилась какая-то чушь. Будто я захлёбываюсь и не могу пошевелиться… – Могильщик-сказитель сощурился. – Сейчас ты скажешь, что этот карлик – маг.

– Сраное колдуньё, – буркнул Краг.

– А как, по-твоему, он выжил здесь? – дёрнул плечом Велион. – Он вполне мог накладывать на путников чары и затаскивать к себе в логово, а потом жрать. Я едва не задохнулся во сне, но прикрыл лицо перчаткой, и меня немного отпустило.

– А я вообще шевельнуться не мог, будто в ледышку превратился, – вспомнил Краг, невольно поёжившись. – Просто смотрел, как он подходит. И даже хотел подставить ему щёку, чтобы он её попробовал.

– Да уж. – Кронле поскрёб пальцами подбородок. – И мне ведь что-то подобное снилось. И что же это, интересно за карлик? На крысюка из Хельштена вроде бы не похож...

– Обычный карлик, – ответил Велион, – просто слишком долго жил рядом с магией. Наденьте перчатки и гляньте на его логово.

Краг нашёл перчатки в сумке. Мир на долю секунды выцвел, а после все краски стали гораздо более яркими, чем раньше. Но не только. Тело карлика будто окутало слабое сияние. А лаз в его логово заиграл знакомыми мертвенными зеленоватыми оттенками, хотя светиться там было нечему.

Магия.

– Видимо, он хорошо замаскировал свою нору камнями и костями, – предположил Краг.

– Или там что-то такое, что он разбудил, но по причине собственной смерти не погрузил обратно в сон.

– Нет. – Велион уже стянул чёрные космы в конский хвост, чтобы не мешали работать. – Это то, рядом с чем он провёл последние годы, просто мы не смотрели туда внимательно, а он действительно хорошо замаскировал вход. Возможно, это существо прожило здесь десятки лет. Заклинания и артефакты, излучающие энергию в пространство, могут поменять животных или человека до неузнаваемости, но на это нужно время. Гляньте только на этого урода.

Вообще-то Краг думал, что россказни о всяких чудовищах – байки, но жизнь, как всегда, полнится сюрпризами. Чаще всего, неприятными. Нет, он не раз видел животных и насекомых, которых изменила магия могильников, но обычно те представляли собой уродливые подобия обычных пауков, воробьёв или крыс. Но этот карлик...

– Ты что, хочешь туда залезть? – недоверчиво спросил он.

– Если этот карлик охотился здесь долгое время, он мог убить кучу народу. Где их деньги и ценности? Думаю, он собирал добро убитых у себя в норе, и я хочу её проверить. Может, мы пойдём проедать, пропивать и проёбывать золото уже в Новый Бергатт.

– Заманчиво, – хмыкнул Кронле.

– И более выполнимо, чем поход в Бергатт.

Краг заглянул в лаз. Жуткое место, он бы туда в жизни не полез. По крайней мере, пока свежи воспоминания о его хозяине.

– Ты не боишься? – спросил он у напарника.

Велион выгнул правую бровь и слегка насмешливо уставился на Крага.

– После бессонной ночи лезть в логово мага-людоеда? Боюсь, конечно. Но в Бергатт идти ещё страшнее.

Черноволосый поправил перчатки и уверенно двинулся к завалу. Нора была достаточной ширины, чтобы туда мог протиснуться взрослый мужчина – иначе карлик не смог бы затащить свою добычу. Но Велион всё же убрал все камни и кости, которые мог увлечь за собой, прежде чем сунуться в лаз. Через полминуты оттуда торчали только его подмётки.

– Здесь какой-то грот… Ну и вонь, чёрт бы его побрал! Кажется, здесь ещё куча останков прошлых гостей. Ах, мать твою! Тащите меня на хрен отсюда!