Николай Свистунов - Оружейная магия: Начало

Для проверки работоспособности надел баклер на кулак, точно кастет и активировал его. По маленькому железному щиту тут же расползлась полупрозрачная магическая пленка. В считанные доли секунды она распространилась за пределы круглой железки и превратилась в прямоугольный экран с нижней и верхней сторонами длиной около двух метров, а боковыми около полутора. При этом веса кроме собственного веса баклера никакого. Отличная фронтальная защита. А если наклонить на себя верх или вообще поднять экран над головой, то защита от града стрел падающих сверху. Подтверждая последнее, поднял баклер над головой и, выйдя из-под кроны дерева под небольшой просвет, увидел, как капли дождя разбиваются о пленку магического щита. Щит работал идеально, вот только было неизвестно, сколько в нем оставалось маны.

Убедившись в работоспособности щита, я отключил его и повесил на предплечье на специальной ременной петле. После взобравшись на лошадь, поехал вдоль дороги, петляя меж деревьев и выезжая на нее, только если по лесу было далеко объезжать какой-нибудь завал. Делал я так не только из-за маскировки, но и потому что под деревьями меньше мочило.

Ехать пришлось не мало, а дождь все не стихал и, размышляя о необходимости создания какого-нибудь простого зонтика, тут я таких пока не видел, едва не пропустил за дождевыми струями нужный мне ориентир. Сваленные на обочине дороги крест-накрест на большой, метра два в диаметре, валун деревья, проморгать было не сложно, особенно если ехать не по самой дороге. Но по счастью заметил ориентир раньше, чем проехал мимо. У ориентира стал искать тропу, что вела в нужном направлении. Она была не слишком явной. Повозка по ней бы точно не прошла. Видимо награбленное в развалины и из развалин возили другой дорогой, например, вдоль много лет заброшенной железной дороги. Но об этом я спросить не догадался, а гадать не было никакого смысла. Главное на этой тропе верховые лошади успели оставить немало следов, по которым можно сориентироваться. Да и лошадь неплохо знала дорогу домой, так что шла, куда следовало, не вынуждая меня вносить поправки в курс.

Я знал, что замок вплотную окружен лесом, но не беспокоился, что подъеду к его воротам, даже не заметив этого. Тропа выходила к замку со стороны карьера и огибала его, а уж после бежала к воротам Гуспа, так что карьер мне послужил сигналом того, что я рядом с нужным местом. Его, карьера, склоны в большой мере поросли относительно молодыми деревьями и сам он не достигал гигантских размеров, но перепутать с оврагом или пропустить карьер все равно было невозможно.

Отойдя от тропы вдоль карьера, нашел поваленное дерево и привязал за удобно расположившуюся ветку повод. Уводить лошадь еще дальше смысла большого не было. Здесь, за карьером, на нее могли набрести только случайно. Оставив животное, прикинул как мне лучше пробираться к замку. Решил, что осторожно пойду вокруг карьера в стороне от тропы и пошел таким путем. Гусп не стоял непосредственно у карьера. Его построили где-то в полукилометре от месторождения золота, что бы в итоге он не сполз вниз по склону, так что, обойдя карьер, я еще шагал по лесу вдоль тропы. По дороге никого не встретил, и прятаться не пришлось.

Замковую стену с обветшавшей, но еще крепкой надвратной башней увидел из-за деревьев чуть ли ни когда подошел вплотную, но и меня из-за стены деревьев и отсутствия караулов никто увидеть не мог. Разглядел дорогу, о которой пленного спросить забыл, и по которой сюда можно было подвозить грузы. Она выходила из пустого проема врат и убегала куда-то на запад вдоль замковой стены. По логике именно там находилась железнодорожная станция, но это не важно.

Пристроившись в кустах, какое-то время понаблюдал за проемом врат. Приметил остатки сгнившей воротины, но не увидел ни одного разумного. Разбойники не желали лишний раз высовывать носа из своего теплого и сухого обиталища в такую погоду. Убедившись, что ничего кроме расползающихся на дороге все шире и шире луж не увижу и кроме шелестящего по кронам деревьев дождя не услышу, решил, что нужно обойти замок по кругу и посмотреть на место, о котором рассказал пленник, то самое где обвалилась стена. При такой качественной охране можно было попробовать и через ворота пройти, но я все же предпочитал так не наглеть. Лучше рассмотрю возможность войти с черного хода.

Пошел вокруг замка, так что бы ни пересекать тропу и не выходить на дорогу. Приметил дорогой пару деревьев угнездившихся и успешно росших прямо в крепостной стене на высоте не меньше моего роста. Пройдет несколько лет и возможно на этом месте появится новый незапланированный архитекторами цитадели проход. У искомого мной провала был большой малинник, через который к осыпи стены пробиралась тропа шириной не меньше чем в половину метра. При желании тут даже лошадь было провести можно, главное, что бы она ногу не сломала и не подвернула на осыпи. Убитый пленник говорил, что через этот проход иногда ходят, но оказалось, что это иногда получается совсем не редко.

Идти дальше торопиться не стал и, пристроившись за деревом, под которым лило поменьше, стал приглядывать за «черным ходом» замка Гусп. Только пристроился поудобнее, как послышался какой-то шорох сзади. Раздавался он совсем рядом. Буквально за спиной. Сердце ушло в пятки. Забыв про магический щит, к коему еще не привык, схватился за оружие и обернулся, что бы посмотреть, что там может шуршать у меня за спиной. Увидел разумного в дождевом плаще и дубину, летящую мне в лицо. После этого свет погас. Даже вскинуть ружье не успел. Слишком поздно я заметил этого чертовски ловкого малого.

Приходить в себя после нокаутирующего удара в морду это нелегко. Голова трещит, лицоболит, в ушах шумит, в глазах муть, да ещё и подташнивает. Вдобавок обстоятельства, при которых я пришёл в себя, не располагали к оптимизму. Меня привело в себя ведро холодной воды, выплеснутое на полностью обнажённое тело. Вода попала в рот и ноздри, и я закашлялся, хапнув её на вдохе. Ещё я висел примотанный за руки к горизонтально подвешенной жерди, и мои ноги болтались в воздухе в полуметре от пола. Запястья, причиняя боль, перетягивали веревочные петли.

— Не захлебнулся он у тебя там? — спросил незнакомый голос не у меня, но явно слыша мой кашель.

— Да, что с ним будет? Прокашлялся уже. Все нормально, — ответил ему второй незнакомец, что стоял рядом на большой деревянной лавке и держал в руках ведро, содержимое которого до этого не торопясь вылил мне на голову.

Я с трудом сосредоточил взгляд на том существе, что стояло с ведром, и понял что передо мной мужчина человек в потасканной одежде городского работяги и частенько встречающейся у здешних шапке-чепчике. На поясе у разбойника, ну а кто это еще мог быть, висел большой кинжал или короткий меч в ножнах. Видя его и невольно представляя, что им со мной могут сделать, я почувствовал, как где-то внутри зашевелился своими мерзкими щупальцами страх. А ведь ещё даже ничего не началось. Можно сказать, что меня еще и пальцем никто не тронул.