Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

Мы хотели воевать, а не заниматься сбором дорожных пошлин.

Неясность была и насчет моего взвода. Мокрый обещал, что Черный будет говорить со мной лично. Единственно у меня и моих ребят имелся шанс отправиться за линию фронта. Отчасти эта мысль согревала. Она же подливала масла в огонь. Я не знал, куда деть возбуждение. Словно через пять минут идти в бой.

В общей сложности, собрание продолжалось три с половиной часа. Потом Черный отпустил офицеров и заперся в своей комнате с посланником.

Свины расходились по своим делам, обсуждая услышанное. Мокрый сказал мне подождать, и я устроился на солнышке, присев на скамейку во дворе. Приковылял Пышехвост. Я удивился. Опираясь на костыль, котяра прошел от ворот ко мне.

– Какие новости? – спросил он.

– Много всяких. Тактического характера. Кстати, откуда ты приехал в Похлебку?

Кот жмурился на солнце. Его зрачки превратились в нитевидные щелки.

– Из Желудка.

Так я и думал. Самый большой город в Компостланде, узел, где сходятся важные дороги. Оттуда недалеко до переправ через Разливнуин.

– Это наше новое место дислокации, – сказал я. – Ты хорошо его знаешь?

– Нет. Я там пробыл не больше двух недель, – ответил Пышехвост.

– Мозгоед пытается захватить мост через Кисель. Так считает Штаб. Мы будем его охранять. Мост, я имею в виду. Вот и все. Ничего героического.

Кот пожал плечами.

– Мы не будем вечно сидеть в Желудке.

– По-прежнему дуешься?

– Нет. Я и не дулся.

– Рассказывай… – Я посмотрел на него. – Может, все-таки откроешь свои карты?

– Какие?

– Я о тебе почти ничего не знаю. Кроме того, что ты якобы из Усбурга и учился в Тесте-На-Дрожжах.

– Зачем? Мое прошлое тебе ни к чему.

– Очень даже к чему. Если мы будем воевать вместе, я должен знать о тебе все.

– Я о тебе тоже ничего не знаю, Вонючка.

– Логично. Но это ты пришел к нам, а не наоборот. Вдруг ты шпион?

– Я? – Кот был искренне поражен. Или разыгрывал. В его актерских талантах я уже убедился. – Ну ты даешь! На кого я, по-твоему, работаю?

– Не имею понятия. Может, подержать тебя на дыбе – авось расскажешь…

– Попробуй только. Превращу в бычий навоз.

Появился Храп. Свин выпрыгнул во двор, огляделся и увидел нас, сидящих на скамеечке рядом с конюшней.

– Сержант! Тебя Черный требует. И ты… кот! Тебя тоже!

Храп ускакал внутрь таверны. По-моему, он всегда передвигался с увеличенной скоростью, ни разу не видел, чтобы он ходил пешком.

– Пошли, – сказал я Пышехвосту. – Только постарайся поменьше болтать. Особенно о своей драгоценной и незаменимой персоне.

Кот фыркнул в своей манере и не ответил. Козлы-телохранители вывели из конюшни лошадей, после чего из таверны вышел сам Герцог Луковый. Он торопился. Судя по всему, он уезжает из Похлебки, чтобы присоединиться к своим за рекой.

Лошади косили в нашу сторону с тупой злобой. Единственный вид животных, включая родственников пони, не имеющий Разумных. Боги наложили на них проклятие за строптивость и глупость, сделав слугами иных видов. Никогда особенно этих тварей не любил. Сейчас я почувствовал на себе их взгляд. Еще бы – когда на тебе ездит козел, твой характер будет далек от совершенства…

Мы с Пышехвостом добрались до комнаты Черного и вошли. Мне казалось, что я провожу там слишком много времени для простого нижнего чина.

Свин смотрел в круглое окошко, выходящее на соседнюю улицу. Гигант выглядел потрепанным и усталым. На него навалилось слишком много всего.

– Итак, господа, присаживайтесь. – Впервые он предложил нам стулья. – Я подписал приказ о создании отдельного разведвзвода. Командовать им будешь ты, сержант Вонючка. Твой заместитель – Грязнуля. Кысюн Пышехвост – вольнонаемный чародей-консультант по вопросам проведения тайных операций с использованием магии. Так официально это звучит в приказе. – Черный передал мне бумагу с печатью Свинской Бригады. Кот засопел от удовольствия, облизываясь. Он добился своего – надо это признать. Попал в официальный документ Свинской Бригады, пусть не в качестве полноправного члена, но все-таки результат неплохой. Для кота-бродяги, занимающегося темными делишками.

Я прочел приказ и передал его Пышехвосту. Я обречен на нелегкую судьбу. Зачем богам понадобилось вешать мне на шею такой хомут?..

– Хавк ван Мериноос интересовался у меня, каким образом мы узнали о Пророчестве, – сказал Черный. – Я не сказал ему о коте. Теперь вы… ты, Пышехвост, работаешь на нас, а своих мы не выдаем, даже союзника. Барану этому ни к чему знать подробности. Слухи были в Похлебке раньше, чем он, к тому же герцог не скрывает, что до беседы с королем Оракул успел пообщаться с сотней-другой страждущих… Но это не важно. – Черный сел. – Я хотел сказать вам, что с этого дня вы оба должны заняться переформированием взвода. Берите самых умелых в деле сыска и разведки. Ищите на стороне. В Желудке вам сидеть без дела не придется. Овценфогель требует, чтобы мы наладили регулярные рейды за линию фронта. Две главные задачи стоят перед вашим взводом, сержант. Устранение высших офицеров противника и сбор данных. Помогать вам будут все наши союзники. За ресурсами дело не станет. Местные чародеи тоже не останутся в стороне. Главный Штаб хочет внести хаос в командную структуру войск Мозгоеда на западе, где командует Чокнутый, нарушить связи и посеять панику…

Я молчал, думая о том, что почти ничего не знаю о диверсионной деятельности. Раньше Бригада этим занималась редко. Мы входили в состав корпусов регулярных армий и выступали на поле боя с единственной целью – крушить черепа и выпускать кишки.

У меня были большие сомнения в том, что это предприятие выгорит. Один взвод на целую страну? На вражеское войско величиной почти в сто тысяч рыл? Что мы можем сделать?

Черный заметил мою обескураженную гримасу и рассмеялся.

– Свин не боится трудностей, не так ли?

– Так точно, бригадир!

– А что скажет кот?

Барс оторвался от зачарованного созерцания документа.

– Скажу, мессир, что это большая честь для меня!

– Это я знаю. Ты ведь из Баранхейма?

– Так точно, мессир!

– Я учитывал это, назначая консультантом тебя. Твои знания помогут тебе в работе. – Налитые кровь глазки Свина изучали Пышехвоста, но тот не дрогнул. Привык, видимо.

– Так точно, мессир!

– О твоем вознаграждении мы поговорим позже, если не возражаешь. В данный момент сумма долга во много раз превышает сумму того, что тебе причиталось бы в случае успеха, – заметил Черный.

Кот сглотнул. Ага, ложка дегтя в бочку меда… Хорошо!..

– Я понимаю, мессир! Мне достаточно и того, что мне оказали подобную… честь…

– Похвально слышать такое от несвина.

– Тогда мы договорились. Чтобы сержант не слышал от тебя, господин кот, жалоб и стонов на тяжелую армейскую жизнь. Я ведь вижу – ты из кожи вон лезешь, чтобы выслужиться перед нами. Может, это Пророчество, может, кошачье честолюбие, о котором шла речь… Меня это не особенно интересует. Мне важен результат. Военный результат. Я не думаю, что нарушаю традиции Бригады, заключая союз со всякого рода прохиндеями, если это поможет достичь цели… – Черный вынул свою громадную трубку и начал набивать ее табаком. – И главное, не забывайте о том, что случилось в Похлебке. Вы обязаны найти того, кто пакостил нам… Попытались один раз, попытаются второй… не доставьте им такого удовольствия.