Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

Пока мы обстреливали осадные машины дальней линии, нас поливали огнем лучники. Мы отвечали. Как могли. Центральная часть редутов подвергалась постоянным наскокам неприятельской пехоты.

Черный Свин собрал нас и повел дальше к воротам. Мы прорубались сквозь неприятельские ряды. Свин крушил врагов направо и налево, орудуя своим огромным шестопером. От одного его вида зубастые бежали в ужасе, побросав копья и мечи. Мы не щадили никого – был приказ пленных не брать.

Дойдя до ворот Шарика, которые зубастые так и не успели закрыть, Черный велел нам остановиться. Основные силы шли за нами – колонна пехоты с артиллерией при поддержке рыцарей с левого фланга. Их вел заместитель Хрюка, майор Толстый. Его шлем был поврежден, забрало сорвано, но свинское рыло не пострадало. Он и отдал приказ атаковать разрозненные кучки неприятеля у ворот. Коннице зубастые противостоять не могли. Их раскатало по земле. Спустя несколько минут вся линия редутов была нашей. Мы установили на ней свои штандарты под победный рев горнов.

Овценфогель решил не останавливаться на достигнутом и дожать. И правильно сделал. Иначе зубастые получили бы время перегруппироваться и навязать нам долгий уличный бой. Мы ворвались в Козий Шарик через ворота и пролом в стене. Тут всем заправлял Свин. Мы имели самый большой опыт по части уличных сражений. Бараны и козлы шли следом, закрепляя успех. Свины выдавливали противника в самые неблагоприятные для него места и резали прямо на мостовой. Зубастые, тем не менее, смогли нанести нам приличный урон. Ветераны старались продать свою жизнь подороже и потому заслуживали некоторого уважения. Умирая, они не просили пощады. Не кидались облизывать наши сапоги, умирали молча…

Зачистка Шарика продолжалась до самой темноты. Свины к этому времени настолько вымотались, что падали с ног. На нас была основная нагрузка в пехотном бою. Я не потерял никого из своих парней, хотя Отрыжка оказался серьезно ранен. Уже при свете костров протрубили трубы, возвещающие победу. Шарик огласился новыми воплями. На этот раз это были только мы.

Все, город взят. Тридцатипятитысячная армия, посланная сюда Мозгоедом, перестала существовать. Те из зубастых, кто заперся в Шарике, погибли почти все, их было четыре тысячи. Еще четыре разбежалось по окрестностям. Были снаряжены специальные истребительные отряды для преследования и ликвидации беглецов. Конница охотилась за ними еще пять-шесть дней. Для зубастых здесь все было кончено. Их сокрушительное поражение в Компостланде открывало союзникам перспективу вытеснить неприятеля с запада и вернуть провинции южнее Смоквы.

В тот момент меня это не волновало. Я еле стоял на ногах. Я не был ранен, зато покрыт кровью с ног до головы и не знал, чья она, моих друзей или моих врагов…

Свины потеряли около половины бойцов. Это была тяжелая потеря. Из пятисот мечей в строю осталось после этой битвы не более двухсот шестидесяти. Еще полсотни ранены. Невероятно. На моей памяти у нас не было так много потерь. Но я напомнил себе, что это не просто стычки с бандами разбойников, как в прошлый раз, это большая война на уничтожение. С беспощадным кровожадным врагом, с которым невозможны никакие переговоры.

Я прошел через поле битвы, выискивая вместе с пятью свинами наших собратьев. Мы грузили их в санитарный фургон. Всюду, куда ни ступи, лежали трупы. Ими была покрыта вся равнина. Лошади, свины, козлы, бараны, псы, волки. В грязь втоптаны знамена, в кровавых лужах и внутренностях лежат изломанные мечи и покореженные доспехи. Тут и там воронки и догорающий огонь. Перевернутые обозы, сцепившиеся в последней схватке тела. Цена победы. Над нашими головами уже перекрикивались стервятники. Около часа я занимался поиском наших собратьев. Мы радовались победе и оплакивали погибших. Такова война.

Черный Свин построил нас и подвел неутешительные итоги… Он назвал огромное количество имен. Мы стояли, страшные, покрытые грязью и кровью, и молчали. Мы потеряли Мокрого и Полено. Храп тяжело ранен. Погибли многие свины, которые были моими друзьями…

Пегий, стоящий рядом со мной, плакал. Как многие. Я ничего не мог сказать. Я слишком устал.

Выяснилось, что Пышехвост участвовал в битве чародеев и выжил. Ему сломало руку и набило здоровую шишку на лбу – результат вражеского заклинания. Пятерых магов из зубастых сумели схватить, но двое потом покончили с собой. Они были шуарами. Предпочли смерть бесчестью.

Я навестил Барсика в полевом госпитале спустя два часа. Рассказал ему все, что помню. А он мне. Чудно. Чародейская битва была не менее жестокой. Потом меня выгнали, сказав, что больному нужен покой.

На прощанье Барсик сказал, что рад, что все парни из взвода выжили. И отвернулся. Не хотел, чтобы я видел его слезы.

О судьбе Мормышки я узнал только на следующее утро, когда поднялся, еле продрав глаза. Крыс в составе отряда из дюжины конных настиг бегущих зубастых в трех километрах от места сражения. Завязалась жестокая драка. По словам очевидцев, Мормышка дрался как бешеный, удивив даже бывалых вояк. Только благодаря ему бой был выигран (хотя до того именно благодаря крысу он и начался)… Мормышка получил по морде, но остался жив.

Вот такие ребята у меня в подразделении. Обухом не перешибешь!

Крыса положили в ту же палатку, что и Пышехвоста, и они принялись препираться в своей обычной манере, выясняя, кто из них круче. В конце концов, их определили в разные места. Слишком много эта парочка производила шума…

Пожалуй, на этом мой рассказ и кончается. Что дальше? Новый приказ, разумеется. Новый виток войны. Бригада продолжает выполнять свои обязательства.

Козий Шарик взят. Победа укрепила боевой дух союзников. Они поняли, что могут побеждать. Должны побеждать.

Пусть вам не кажется это пафосным. Это правда.

Это лишь начало пути.

Спустя три дня мы уходим из Шарика на восток, в сторону Клевера Душистого. Впереди новые битвы, и я уже слышу их грозные голоса.

Чтобы пройти путь, надо сделать первый шаг. Я сделал и чувствую, что могу одолеть все те горячие километры, которые приготовила для меня судьба. В этом мое предназначение.

Вот они мы, свины, едем впереди колонны, и над нашими шлемами знамя Свинской Бригады – черное, с черепом и костями.

Мы оплакали павших и предали их огню. Теперь мы готовы дошагать до края мира и взять штурмом саму твердыню мироздания. Не верите?