Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

И будет хуже.

Да, сержант Вонючка заделался в пессимисты.

– Поймали всех? – спросил я.

– Почти, – ответил Наждак. – Все входы и выходы из Гороха мы перекрыли, даже поставили магические замки. Но один все-таки улетел. Неплохо, учитывая, что помимо пятнадцати Мусорщиков тут была и дюжина агентов под обманными образами. Из них трое гостей высокого ранга. Двое из королевской свиты. Остальные из слуг Шерста Высокого.

– Окопались! – сказал Барсик. – А Бараниэль?

– Тоже из них – и работал довольно давно…

– Солидный улов, – заметил я. Мое подозрение подтвердилось. – Что собираетесь с ними делать, майор?

– Как всегда. Отвезем в Бараниенбург, в штаб-квартиру Службы, и начнем работать. – Широкая ослиная улыбка не сулила пленным ничего хорошего. Кровавой возни будет много. И вряд ли кто-нибудь когда-нибудь увидит этих котов. Если, конечно, командование не решит обменять их…

Впрочем, мое сержантское мнение никто слушать не будет. Вряд ли зубастые сохранили пленников в нужном количестве. Они сжирают даже офицеров высокого ранга после того, как получают от них сведения.

– А что с королем? – спросил я.

– Его Величество в порядке, – сказал Наждак. – Никто из внедренных не пронюхал, что мы произвели подмену, хотя это было очевидно. Они сами сунули голову в западню, причем весьма нехитрую. Вы сами все видели. Им пришлось играть ва-банк, и им не повезло…

Король появился в зале сам, буквально через секунду после тирады Наждака. Подкрался сзади, в сопровождении всего двух охранников, на этот раз настоящих. Гвардейские козлы выглядели солидно. Со свинами им, конечно, не сладить, но я не сомневался в их талантах.

Мы опустились на одно колено.

– Встаньте, – сказал Узколоб Четвертый. – Сегодня было чересчур много церемоний, я устал от них. Да и вы тоже, думается.

Я не ошибся. Мозги у монаршей особы все-таки имелись.

Он оглядел нас, стоящих полукругом, и рассмеялся.

– Ваши мундиры превратились в тряпки, но ордена по-прежнему на месте, – сказал король.

Проклятье, он был прав! Награды и Орден Бараньего Креста первой степени удержались у нас на груди.

– Символично. Ничто не поколеблет дух героев.

Пышехвост исполнил свой трюк с раздуванием. Жабья морда.

– Ваши имена впишут в королевские анналы. Каждого из вас. Вы спасли жизнь королю. Вы сохранили трон Баранхейма, хотя сам трон превратился в щепки…

Мы поглядели на возвышение, где раньше стояло это помпезное сооружение. Король был прав. Одни щепки, облепленные всякой пакостью.

Мы рассмеялись. Я вздохнул полной грудью.

Что ж, неплохое завершение вечеринки. Мы получили ордена из рук овечьего короля, помогли раскрыть заговор, спасли Узколоба, уничтожили часть опаснейших врагов Баранхейма и вписали себя в историю золотыми буквами.

Король пожал мне руку.

– Любое ваше желание исполнится, – сказал он.

Мы уехали из Гороха той же ночью. Попросту сбежали, измордованные официозом и благодарственными причитаниями придворных. Выдержать еще одно нашествие обожателей у нас не было никаких сил.

Глубокое звездное небо. Пение ночных птиц, сверчки. Прохладный воздух выдувал из меня винные пары, в голове стало свободней. Открылось второе дыхание, и за спиной выросли невидимые крылья. Казалось, я могу ехать целую неделю без передышки.

Парни были на верху блаженства. Они горланили песни, передавая друг другу большой жбан с лучшим местным пивом, и хвалились подвигами. Великолепная команда. Латанная-перелатанная, но живая и полная решимости идти в поход куда угодно.

Перед самым отъездом у меня состоялся разговор с Наждаком. Мне хотелось знать больше подробностей. Операция по вывозу Овощного Оракула из Бараниенбурга назначена на завтра. Ловушку подготовили по всем правилам шпионского искусства. Служба распространила информацию о маршруте Оракула по всем еще работающим каналам, которые контролируют Мусорщики Санга. Наждак сказал, что после разгрома очередной группы в Горохе шансы на то, что враг клюнет на приманку, уменьшаются, но они есть.

Было бы неплохо вынудить шуаров и теперь продемонстрировать свое нетерпение – а значит, раскрыть оставшиеся козыри… В противном случае, надо ожидать срочного сворачивания остатков шпионской сети. И за этим тоже следит Служба. Мой взвод дал ей самые важные ключи к пониманию проблемы, без них, по признанию, майора даже все ресурсы овечьей разведки не позволили бы добиться таких результатов.

Еще до нашего отъезда из замка начались аресты по всему королевству. Допросы шуаров выявили просто невиданное количество внедренных резидентов. Масштабы пугали, работы было много, но бравые парни из контрразведки показали, что не боятся запачкаться. Король дал им карт-бланш на самые жесткие действия, если того потребует ситуация. Речь идет о безопасности королевства. По словам Наждака, в результате победоносной войны против внутреннего врага, Служба предотвратила не меньше дюжины крупных диверсий, направленных против структуры управления королевскими учреждениями, властных структур, складов продовольствия и боеприпасов и военных лагерей. Выявлены сотни завербованных при помощи чар местных жителей, поставляющих информацию неприятелю. Мусорщики не гнушались никакими средствами и смогли обскакать противников. У Службы слишком мало агентов по ту сторону линии фронта. Пока мало, надо полагать.

Когда мы расставались, Наждак светился как свечка.

– Теперь, – сказал он, потирая руки, – мы начнем работать по-другому. Шуары не очень стойкие ребята… Они слишком долго были в изоляции на территории Клыкарга, поэтому не знают, на что мы способны…

– Ну теперь-то знают, – заметил я.

– Прежние короли выделили им целую долину, где можно было жить и отправлять свои обряды, – продолжил осел, не услышав меня. – Попав в положение пленных, коты не в состоянии долго противостоять давлению. Мы выжимаем из них все, что можем…

– А зубастые? Они исповедуют культ Санга?

– Да. Очень многие. Похоже, коты не сидели сложа руки все эти пять веков. Но история культа – дело будущего. Пока нас интересует шпионская деятельность шуаров…

Было, однако, много неясного. Наждак, я считаю, слишком легко смотрел на вещи. Те, кто опутал своей сетью все королевство, не сдадутся так легко, у таких всегда в рукаве есть пара тузов. Учитывают ли это бравые контрразведчики?

Честно говоря, мне не хотелось влезать в их дела. Я был сыт по горло нашими приключениями в Горохе. Количество шпионов на квадратный метр в последнее время превышает все мыслимые пределы. Я почувствовал усталость. Наждак говорил бы еще долго, расписывая перспективы тайной войны и новые проекты, которыми занимается Служба, но я сказал, что мне надо уезжать. Во дворе меня ждали парни.