Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

Томительное ожидание сигнала. После того, как мы оказались на позициях и получили тщательный инструктаж, прошло почти полчаса. Вооружение давило. Хотелось что-то делать. Казалось, чем дольше стоишь, тем больше ноги врастают в землю, покрытую низенькой травой.

Я снова посмотрел на птиц в небе. Солнце то пряталось за облака, то выпрыгивало из-за них. Плохо, что в этом случае оно светит нам прямо в глаза.

Я почесал пятак, приводя в порядок рассыпавшиеся мысли. Центром командует Черный Свин. Левым флангом – полковник Хрюк, свин, служащий в королевских войсках. Правым – полковник Бодучий, козел. И всеми нами руководил генерал Овценфогель, ответственный за Компостланд и его провинции. Где-то позади нас, не углядишь, пестрят знамена и шлемы отборной конницы. Там же Черный Свин. Он позади нашего клина, образованного исключительно свинами. Небольшой коридорчик – и дальше полки бараньей и тяжелой овечьей пехоты, лучники и мушкетеры, равномерно распределенные по всей внешней линии. Справа и слева нашего свинского клина строй сглаживается, пока не превращается в ровную шеренгу. Конца его не видно. На врага это должно подействовать, хотя зубастых больше, чем нас.

– Так и будем стоять до вечера? – проворчал свин рядом со мной. – Время идет. Ненавижу рубиться в темноте.

– До темноты ты можешь не дожить, брат, – отозвался кто-то сзади.

– Ничего нет лучше, чем дать дуба при свете дня, – подхватил третий.

Плоская шуточка, нехилые смешки, пробежавшие по строю. Мои парни молчали. Само спокойствие. Чертополох, который никогда еще не участвовал в сражении, был собран и походил на закаленного рубаку. Ему непривычны были тяжелые доспехи, но я считал, что он справится. Рука у него тяжелая, а это в тесной свалке самое главное.

Из-за голов впереди стоящих я видел, как впереди замерли шеренги армии зубастых. Несметная орда, за спиной которой городские стены. Они настолько уверены, что им ничего не угрожает, что с самого начала решили дать нам бой в чистом поле. Даже ворота Козьего Шарика открыты. По моему мнению, это была просто дурость…

Вдруг с той стороны запели горны. По нашим рядам прошло еле заметная волна. Копейщики встрепенулись. Я услышал предупредительные свистки ротных. Наше войско издало вздох. Мы давно были готовы.

Следом за этим заревели сотни горнов с нашей стороны. Звук пронесся по равнине, порождая могучее эхо. Мы завертели головами. Справа и слева поднялись на высоких древках сигнальные значки. Послышался лязг. Бока нашего клина сомкнулись. Щит к щиту, копья выставлены вперед.

Началось.

Волосы у меня под шлемом встали дыбом, по спине побежали мурашки. Триста с лишним метров до вражеских порядков. Они стоят неподвижно. Ветер доносит до нас волну дикого рева и воя.

И мы отвечаем. Начинается с нашего батальона, потом крик идет дальше, усиливаясь. Оскаленные морды, разверстые пасти. Рыцари потрясают копьями, бьют мечами по щитам. Забрала опущены. Лошади бьют копытами землю.

Труба издает рычащий хриплый вопль – это сигнал к началу нашего движения. Первый шаг самый трудный. Наш клин двинулся. Свины рядом со мной наклонили корпуса и головы вперед. Так легче идти. Шаг за шагом. Идем, увеличивая темп. Строй сомкнут. Наша поступь заставляет землю содрогаться.

Над головами засвистело, потом сзади послышался грохот залпов. Заговорили пушки и катапульты. Ядра, камни и зажигательные горшки тучей взвились в воздух, чтобы, описав параболу, обрушиться на неприятеля. Это должно было обеспечиться пехоте беспрепятственный доступ к боевым расчетам зубастых. Нам надо было навязать им ближний бой по нашим правилам, раздавить центр и укрепиться на подступах к городу. Сжечь редуты и засечные линии.

Враг не ожидал такого напора, его шеренги дрогнули. Зубастые хотели тронуться нам навстречу, но эта затея провалилась. Первая волна снарядов легла, не долетев, но вторая рухнула прямо на головы псам и волкам передней линии. Вспыхнул огонь, раздались вопли. Грохот и лязг долетел до наших ушей. А до ноздрей – резкий запах крови. Свины понемногу входили в раж. Расстояние между позициями сокращалось. Передние шеренги противника превратились в хаос. Мы были все ближе. Третья волна обстрела окончательно поколебала их строй. Было видно, как те, что стояли дальше от нас, стремятся убраться подальше. Горящие фигуры метались из стороны в сторону и даже начали разбегаться. Чтобы закрепить первый успех и сломить дух зубастых, по бокам нашего клина заработали луки, арбалеты и мушкеты. Зубастые, еще не успевшие как следует рассмотреть нас, уже падали, раненные и убитые, сотнями. Их ответный залп не произвел на нас впечатления. Стрелы свистели, наши сапоги грохотали, сталь звенела, мушкеты грохали, зубастые орали. Мы шли молча, чтобы не нарушать дыхание.

Пользуясь тем, что пороховой дым стелется низко над землей, мы ускорили темп, перейдя на бег. Я видел, как приближаются неприятельские порядки. Тридцать метров. Падающие нам на голову стрелы и камни из пращей…

Двадцать метров. Я бросил взгляд в сторону. Мы наступали монолитной громадой. Зря зубастые дали нам напасть первыми…

Десять метров. Бригада идет в бой. Мы набираем в грудь воздуха, и из пятисот глоток вырывается устрашающий, внушающий ужас боевой рев свинов.

Пять метров. И так порядком раскачанные порядки зубастых подаются назад, но им не дают отступить.

Удар. Наверное, с таким звуком и сотрясением сталкиваются айсберги в океане.

Треск. Волна звука проносится по нашим рядам. Я толкаюсь в спину впереди бегущего. Наш клин продвигается сквозь строй зубастых. Копья впереди сделали свое дело. Свины отбросили их и взялись за топоры и мечи. Пока мы только давим, идя вперед, образовав неприступную стену щитов. Наш клин продолжает разрывать их строй. Спустя несколько секунд сталкиваются с врагом козлы и бараны. Щиты сшибаются. Редкие выстрелы. И пока еще хриплые полувсхлипы-полувопли обменивающихся ударами противников.

И вот вокруг нас нарастает шум. Лязг оружия, разрубаемой плоти. И самое главное – вопли убиваемых. Визжат по-щенячьи зубастые. Кровь хлещет в разные стороны. Я и мои парни внутри клина, мы еще не добрались до неприятеля. Мы давим – это пока наша основная задача. Псы и волки кидаются на нас отовсюду и получают топорами в морды и мечами в брюхо. Их пехота легко вооружена и не может сравниться с нашими доспехами. Наша ярость сильнее их ярости. Тут схлестнулись извечные враги – псовые и свиньи.

В следующим миг словно над головами прогремел гром. Это столкнулись на полном ходу кавалерийские массы с обеих сторон. Я не мог видеть, что там происходит, но потом мне сказали, что маневр свинов был повторен и рыцарями. Они притормозили при броске, обманув зубастых, и пустили вперед артиллерийский залп. Несколько сотен их всадников было сметено враз, и уже в эту ошеломленную вопящую толпу врезались бойцы Хрюка и Бодучего. Зубастые и их лошади вопили, зарубаемые мечами и секирами.