Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

Выйдя в коридор, я прикрыл дверь, и мы втроем пошли искать укромный уголок, где могли поговорить без свидетелей.

Такой уголок нашелся. В тупике в конце коридора, рядом с окном, закрытым ставнями. Пышехвост произвел пару-тройку манипуляций, окружив нас троих невидимым коконом, который защищал от прослушивания.

– У нас не было возможности обсудить положение дел. Теперь, думаю, есть, – сказал я.

Я поглядел на крыса и кота.

– Пока все тихо, – ответил Мормышка.

– Пока, – согласился Пышехвост. – Но я бы не стал безоглядно доверять слугам этого замка. Они постоянно подслушивают и подсматривают. Может, это просто профессиональная привычка, так делают почти все, но, с другой стороны, за этим может что-то скрываться…

– Согласен, – сказал я, – но что? Есть соображения? Никогда не поверю, что вы оба упустили шанс занять своим любимым делом…

Оба изобразили непонимание. Может, им просто надоело все это и хотелось отдохнуть?

– Сформулирую по-другому. Есть ли в этом ящичке потайное дно?

– Есть, – сказал Мормышка. – Чую. Здесь есть некие особи, которые тщательно скрываются.

– Так. Шпионы?

– Не знаю, – ответил крыс. – Я просто почуял их присутствие.

– Чего же нам ждать? Покушения?

– Для начала того, что скоро на нас выйдет кто-то из Службы, – сказал кот.

– Из Службы? Опять?

– А ты думал, нас оставят в покое? – спросил Пышехвост.

– Нет.

– То-то же, сержант. Мы здесь, уверен, не только для того, чтобы стать украшением приема. Мы – ударная сила для какого-то дельца. Что-то вроде сверхсекретной операции. Поэтому мы до сих пор ничего не знаем. Прием начнется через час с небольшим. Теперь жди появление агентов, – сказал Барсик.

– Так, значит, ты их почуял? – Я посмотрел на крыса приподняв бровь.

– Или тех, на кого устроена охота, – ответил Мормышка.

– Шпионы или сами Мусорщики Санга, – добавил кот.

В общем, мои предчувствия подтверждались.

– Хотелось бы знать все наперед, – пробормотал я. – Есть какие-нибудь предложения?

– Считаю, что нас пригласили именно сюда, а не в какой-нибудь лагерь, который собирался посетить король, для того, чтобы внести в ряды врага сомнение и дезориентацию, – сказал кот. – Все логично. Наша слава разоблачителей шпионов неприятеля должна смутить тех, на кого направлен удар Службы. Они должны совершить ошибку. А может быть, дело гораздо серьезней. Покушение на короля. Или крупная диверсия. Наше появление должно заставить неприятеля нервничать. Прием нехитрый, но действенный. Особенно в положении, когда чаша весов в тайной войне спецслужб склоняется в пользу Баранхейма.

– Он прав, сержант – сказал Сиорий. – Я думал так же.

Я кивнул. Все это дурно пахло. Зачем такие сложности? Почему не объяснить нам все с самого начала?

– Пока противник будет смотреть в нашу сторону и думать, когда и что мы предпримем, агенты Службы сделают свое дело, – сказал Пышехвост.

– Какие предложения будут? Рассчитываю на вашу сообразительность, парни.

– Смотреть в оба, – сказал Мормышка. – Как всегда.

– Если речь идет о покушении на короля, то дело дрянь. Возможно, Узколоб все знает, и сам участвует в представлении. Как бы нам не оказать крайними, – сказал кот. – Я, пожалуй, сплету кое-какие чары.

– Волшебники в Горохе есть? Можешь определить?

– Пока никого не уловил. Чаромер не ошибается в таких вопросах. Но я бы на месте Службы не стал приводить магов туда, где, возможно, находятся шуары. Коты могут почувствовать неладное.

– Скажи мне насчет твоего меча. Это часть маскарада? Или он настоящий?

Пышехвост вытянул лезвие из ножен наполовину. Сталь блеснула.

– Это самый лучший клинок, – сказал Барсик, – больше в оружейной такого нет.

– Что ж, ладно. – Я тоже выбирал меч получше, но кот меня опередил. Собственное оружие из-за слишком непрезентабельного вида пришлось оставить в комнате. – А насчет шуаров. Ты мог бы поискать кого-то из них? Теперь у тебя есть опыт?

– Лучше не рисковать. Сейчас те из Мусорщиков, которых еще не разоблачили, держат ушки на макушке. Малейшее сотрясение сигнальной нити вызовет неадекватные действия. Лучше всего подождать.

– Согласен, – сказал крыс, – подождем.

В этом был смысл. Кто-то отвел нам определенную роль в неизвестной игре и рассчитывает, что мы поможем – так или иначе. Зачем срывать планы союзников?

– Тогда сделаем вот что. Присматривайтесь к слугам. Лишнего не болтайте. Подмечайте любые странности, и докладывайте мне.

– Нет проблем, сержант, – сказал Мормышка. – Это наша работа.

– Особенно внимательно следите за церемониймейстером и тем, кто рядом с ним. Бараниэль мне не нравится. Он приходил недавно ко мне и, кажется, пытался что-то вынюхать.

Кот вздохнул.

– Когда-то у меня была идея стянуть у Наждака хотя бы одну пару магических очков. Сейчас бы проблем не возникало, – сказал котяра.

– Они держат очки в секрете, – отозвался я. – Зачем раскрывать карты перед противником?

– А мы разве противники? Можно было одарить нас хотя бы парой, – сказал Пышехвост, – все-таки мы и Служба работаем по одному профилю.

– Напомнишь об этом Наждаку при встрече. А теперь возвращаемся к нашим баранам…

Больше не говоря ни слова, мы расселись в комнате и попытались расслабиться. Пышехвост занимался тайным чароплетением. У него хорошо получалось делать вид, что ничего не происходит и что он всего лишь получает удовольствие от жизни. Даже отвечал попутно на колкости свинов. Обычная картина. Бойцы Бригады на отдыхе. Пока нас не позвали в Большой зал, крыс успел дважды куда-то слетать.

Мне не удалось ничего узнать у Мормышки до тех пор, пока положение в Горохе не изменилось.

Я попытался сосредоточиться на официозе. Оказалось, это трудное дело.

Надо учитывать, что никогда в жизни я не видел поблизости ни одного короля и не общался с таким количеством сановных физиономий. Хотя нам все уши успели прожужжать о правилах этикета, я все равно чувствовал, что сяду в лужу.

Мои парни, успевшие хлебнуть винца, не испытывали таких проблем. Они шли на церемонию словно на праздник, хотя не знали, что их ждет…

И что зачем я все время себе забиваю голову разной чушью? Надо перестать делать это и вкушать радость бытия. А то из жизнерадостного свина я постепенно превращаюсь в брюзжащего старого крыса. Пусть Мормышка не берет это на свой счет.

Слуги в ливреях были повсюду. В их задачу входило координировать перемещение масс гостей. Они походили на генералов, передвигающих подразделения на поле боя, и, надо заметить, справлялись с этим отлично. Церемониймейстер командовал своими помощниками исподволь, появляясь то здесь, то там, отдавая приказы и распоряжения. Я заметил, что нигде Бараниэль не задерживался подолгу. Понятия не имею, нормально ли это для особи такого рода профессии или нет. Мне казалось, что все эти барашки в ливреях переодетые шпики.