Сергей Малицкий - Оправа для бездны

– Будь я проклят, если это дорога для слепых! – воскликнул Насьта, ударившись коленом о притаившийся за кустом можжевельника валун и прыгая вокруг Пса, который мгновенно оценил обстановку и прилег отдохнуть. – Сколько мы уже проковыляли за полтора дня?

– Лиг пять или семь, – хмуро ответила Кессаа, вглядываясь в мешанину скал под ногами.

– Это если судить о нашей дороге как о расстоянии между там и здесь, – не согласился Насьта. – А если растянуть ее в длину, словно спутанную нить, то будет не меньше двадцати, и половину из них я карабкался, опираясь о камни руками!

– Если так же растянуть путь от Подгорки до Омасса, то пятьдесят лиг превратятся в двести, – спокойно ответила Кессаа. – Поэтому растягивать не советую. Вдруг дальше дорога будет ровнее…

– Сомневаюсь, – заметил Марик. – Когда мы были еще далеко от этой стены, то видели за ней вершины гор. Они вовсе не напомнили мне ни о чем ровном.

– Анхель всегда говорил, – проворчал Насьта, – что ремини самые мудрые в Оветте. Так вот, горных ремини не бывает. Надеюсь, вам это кое о чем говорит.

– Анхель мудр, – кивнула Кессаа. – Но мудрость дороги отличается от той мудрости, что копится годами, проведенными на одном месте. Насьта, посмотри-ка вниз. Вон на ту скалу, что мы миновали утром. В двух лигах под нами. Ты ничего не видишь?

– Как же не вижу! – возмутился ремини. – Дым костра. И вижу я его точно так же, как занозу в собственной ладони!

Марик пригляделся к едва различимому серому пятну и покачал головой:

– Не вижу я ничего! А что, если это Рох с проводником? Могли мы как-то миновать их?

– Только в том случае, если Пес дурачит нас, – пробормотала Кессаа, но ремини неожиданно вскочил на ноги:

– Я вижу пятерых! И, мне кажется, это те самые сайды, что высадились в Подгорке сразу после нас!

– А отчего мы волнуемся? – нахмурился Марик. – Что, если им просто по пути с нами?

– Ну уж нет! – усмехнулась Кессаа. – Кто-то из нас отправится к праотцам, а не в Омасс. И это не мы! Быстро наверх! Нам осталось меньше лиги!

«Меньше лиги» дались всем троим с трудом. Последние две сотни локтей пришлось перебираться с уступа на уступ, и, если бы Марик не посвятил часть детства лазанью по деревьям, он сорвался бы вниз не один раз. Даже Пес то и дело поскуливал перед особо высокими выступами, и Марик и Насьта передавали его с рук на руки.

– Иногда я думаю, что собакой быть вовсе не так плохо, – простонал Марик, ставя Пса на последний барьер. Поморщившись, баль подтянулся, встал на ноги, наклонился, чтобы протянуть руку Кессаа, и тут же почувствовал ледяной ветер, который забрался к нему под куртку.

– Да, не слишком приятная местность, – вымолвила, отряхиваясь, сайдка.

Они выбрались на суровое плоскогорье. Примерно на лигу впереди лежала голая равнина, кое-где усыпанная камнями и покрытая голубоватыми и темно-зелеными мхами, а за ней начинался новый подъем, и на нем полосы камней перемежались с языками снега.

– Кессаа! – окликнул ремини сайдку. – Посмотри!

Марик подошел к обрыву. Далеко внизу, примерно в двух лигах, через осыпь перебирались крохотные фигурки – их было не меньше десятка.

– Может быть, дождаться их здесь? – спросил Марик. – Насьта! У тебя хватит стрел?

– Стрел-то хватит, но стрелы рассчитаны на дураков и зевак, – прищурился ремини. – Среди кустов и скал они будут неплохо защищены, а я здесь – как комар на лбу. Нет, надо уходить.

– Да, – кивнула Кессаа. – Надо уходить, но сначала предлагаю немного пошуметь.

– Что ты предлагаешь? – не понял Марик, глядя на сайдку.

– Ты угадал. – Кессаа похлопала ладонью по тяжелому валуну, который был выше ее ростом. – Не волнуйся, поднимать его я тебя не заставлю: нужно всего лишь сдвинуть камень с места. До края обрыва каких-то три локтя. Лучше было бы выждать, но времени нет.

– С таким же успехом я мог бы удариться в этот камень головой, – прошептал в изнеможении Марик, когда после совместных усилий – его и ремини – они оба прислонились к валуну спиной. – Он и не думает шевелиться! А что, если это голова скалы? Ее шею мне не перерубить!

– А древком? – прищурилась Кессаа.

– Марик… – вытер пот со лба ремини. – Священное дерево ремини – очень прочное… Очень-очень прочное! – добавил ремини в ответ на недоверчивый взгляд.

Марик сплюнул и поднял древко. Не хотелось расставаться с полюбившимся оружием. Уж больно хрупким оно выглядело перед огромным камнем.

– Вот сюда, – показал Насьта ложбинку у основания валуна. – Его ж катить надо, а не двигать!

Марик выругался про себя и загнал под камень заостренную пятку, затем ухватился за него и попробовал сдвинуть камень с места. Показалось ему, что валун дрогнул, или нет, но древко спружинило, словно оно было выковано из лучшей стали.

– Ничего не получится, – тяжело разогнулся баль. – Тут и десятка таких, как я, не хватит!

– Ты только не обижайся, – задумчиво почесал подбородок ремини. – Но такушки валуны никто не катает. Ну хорошо, не валуны – стволы огромных деревьев. А они ведь на всю длину тяжелее такого булыжника могут оказаться!

– А как катают? – обозлился Марик.

– Ты успокойся, – посоветовал ремини и подхватил древко. – Загнал хорошо, не спорю, а поднимать зачем? Иди-ка сюда и вставай рядом со мной. Помогу, хотя ты бы и один справился! Здесь берись! За самый конец! Тебе ж рычаг нужен! И не бойся, не сломаешь! В самом плохом случае согнешь, но я-то свой лук гну без опаски, и ты не бойся!

– Я боюсь? – попытался возмутиться Марик, но в это мгновение камень шевельнулся, накренился и вдруг с шумом и грохотом ринулся вниз по склону, прихватив с собой не менее двух локтей скального обрыва.

– Ну? – закашлялся ремини, поднимаясь с подступившего к самым ногам края осыпи. – Что я говорил? Что там видно, Кессаа?

– Ничего, – покачала головой сайдка. – Камнепад получился, но результата пока разглядеть не могу.

Марик громко чихнул, смахнул пыль с лица, отодвинул в сторону Пса, который поглядывал на своих погонщиков с неодобрительным удивлением. Внизу, расширяясь пологим клином, поднималась клубами пыль и продолжал доноситься грохот.

– Подождем? – спросил Марик.

– Нет, – покачала головой Кессаа и крикнула: – Пес, ищи Лата!

К вечеру Пес нашел юного хозяина. Плоскогорье сменилось новым склоном, и там на снегу Марик впервые увидел следы. Бесформенные юноши – из-за разбитой обуви проводника – и аккуратные и твердые слепого. Следы Роха сопровождали отверстия: он опирался о посох. Тут-то Кессаа и приказала переодеться, что для Марика оказалось двойной радостью. Вместе с теплом к нему пришло облегчение: за спиной осталась только палатка. Отдых был недолгим. Дорогу спутникам преградил ледник, но цель была уже близка, и Пес начал рваться с веревки. Пол-лиги перехода между промоинами и ледяными расщелинами завершилось промерзлыми скалами, за которыми началась настоящая тропа. На ней-то спутники и настигли Роха и его провожатого. Тут же все стало ясно. Проводника и слепца соединяла тонкая цепь. Она начиналась от браслета на запястье Роха и заканчивалась на стертой уже до крови шее молодого парня, который кутался на холодном ветру в жалкие лохмотья. Пес вырвал веревку и бросился к Лату.