Владимир Перемолотов - Внешний враг

— Ну что ты, бросай! — крикнул Гаврила принимая на щит первый дротик.

— Бросил!

Он ждал чего-то похожего на то, что уже видел — стены пламени или водяного фонтана, но у стариков на каждый случай оказалось припасено свое волшебство. Сухой треск зерен по камню сменился тихим гудением и все вокруг стало походить на пчельник. С пола поднялся вихрь из огненных точек и они закрутились по пещере, то ли жаля, то ли пробивая врагов насквозь. Строй их смешался и через секунду преследователи уже махали руками как медведи на пчельнике, пытаясь отогнать от себя смерть.

— Добьем их! — кровожадно предложил хазарин. — Хоть будет что вспомнить!

— А то тебе вспомнить нечего? — отозвался Избор толкая хазарина плечом к дневному свету, что блестел в конце одного из ходов.

Гаврила бежал последним, подбадривая их криком. Далекий свет становился ярче, его время от времени загораживал халат летевшего впереди Гы

— Где Муря? — обернувшись спросил Избор.

— Вперед, — прокричал Гаврила — Не останавливаться. Они прорвались!

Свет окатил их словно холодная вода. Они выбежали на площадку и остановились.

Дороги вперед с нее не было. Только назад.

Люди стояли на краю пропасти, отчетливо осознавая, что жизнь кончилась. Позади подбегали разъяренные песиголовцы, а впереди — ничего, кроме чистого горного воздуха.

Избор посмотрел на Гы, что со знакомой улыбкой летел рядом. Этому на их беды было наплевать. Захоти он… Воевода не дал своим мыслям сползти на привычный путь зависти. Думать об этом — только время терять…

За спиной у них грохнул Гаврилов кулак и в небо рванулся жалостный вой. Богатырь подбежал сзади и обхватив их руками сбросил вниз.

— Куда? — взвизгнул Исин, руками хватая горный воздух. — Куда?

— Потом скажу! — уже на лету ответил Гаврила.

Сердце Исина сжалось, когда холодный воздух острым лезвием коснулся щек. Он не увидел разверзшейся под ним бездны, оттого что закрыл глаза, но не прошло и нескольких секунд, как его подхватили чьи-то цепкие руки.

— Летать не могут, а туда же… — проскрипел над ухом стариковский голос. — Ты сперва летать научись, а потом прыгай…

Избор сжал пальцы и они увязли в знакомом уже ворсе Муриного ковра.

— Договорились же, что встречу, так нет прыгать наладились…

Глядя как мелькают внизу деревья Гаврила готов был дать на отсечение голову или поставить свой знаменитый щит против роговой пуговицы, что остроголовые уже в городе. Как они там очутились, он и не догадывался, но в том, что враги, и талисман вместе с ними, уже находились за стенами, он был уверен. Богатырь подумал, что они там могут натворить, заскрипел зубами и повернулся к Муре…

— Быстрей, колдун!

Муря, уже задерганный ночной гонкой, ничего не ответил. Он и так делал, что мог, но лететь быстрее ковер уже не мог.

Темно-зеленый как мох, покров леса впереди прервался и в глаза плеснуло степью. На виднокрае показались бревенчатые стены.

— Добрались! — обрадовано крикнул хазарин. — Успели!

— Ниже давай! — скомандовал Гаврила, чувствуя как с души валится камень. — Ниже, а то увидят!

— Ну и что?

Встречный ветер надувал щеки и Избор не сказал это, а проквакал.

— А то, что я не зная кто там сейчас, на стенах, за главного…. То ли Круторог, то ли кто-то из остроголовых.

Муре это пришло в голову немного раньше и он сам начал снижаться. Теперь они неслись всего в двух саженях от травы. Каждый смотрел, как из-под земли потихоньку вылезают башни стольного города. Гаврила вспомнил как их сюда не пускали всего год назад и рассмеялся. Теперь все обстояло иначе. Совсем иначе.

— Боюсь, ворота вышибать придется…

— Ты сперва до них доберись… Вон, смотри слева! — сказал Избор. Чтобы было понятней он вытащил меч и указал куда следует смотреть. Там, по дороге ведущей в город неспешно пылили несколько телег.

— Они?

Гаврила вглядываясь в закрытые городские ворота пожал плечами.

— Те кто нам нужен наверняка уже в городе. Хотя… Давай еще пониже! — скомандовал он, шевеля пальцами и радуясь, что в этот пасмурный день тень его ведет себя благоразумно и не спешит показываться на глаза.

Санциско осторожно, словно великую драгоценность вытащил из-за пазухи ковчежец и передал его Береслану. Тот, уже зная, что держит в руках, внезапно охрипшим голосом спросил:

— Я должен передать это Императрице?

Глава Совета церемонно поклонился, как и полагалось при упоминании особы Императрицы:

— Эту честь тебе еще предстоит заслужить.

— Я готов! Если нужно…

Боярин выпрямился, втянул живот и даже попытался обнажить меч. Глава Совета жестом остановил его.

— Когда я дам знать ты откроешь крышку и выпустишь людей из башни, за ворота.

Он повернулся к воинам те следили за ним глазами и вскинули руки, показывая повиновение.

— Всякий, кто встретится вам за этими стенами — ваш враг, негромко сказал он. — В этом месте у нас друзей нет!

Воины опять слаженно вскинули руки, показывая, что слышат его. Береслан кивал вместе со всеми, а потом спохватился:

— А знак? Какой будет знак?

Санциско на мгновение задумался, а потом оторвал от пояса халата лохматую от золота кисть, покачал ей перед лицом Береслана.

— Когда придет время, я сброшу ее тебе сюда, вниз.

Тот кивнул, а Глава Совета продолжил.

— Ты сам останешься тут. Понял? Тут!

Береслан посмотрел на дверь, за которой раскатился широкий княжеский двор и переспросил.

— А воины? Кто поведет их?

Он оглянулся на остроголовых, только что порученных ему Санциско и тому пришлось объяснить все еще раз.

— Ты только дашь команду. Воинов поведет барон.

Барон отошел от стен, молча склонил голову. Маг кивнул на Береслана.

— Оставишь с ним десяток для охраны.

В глазах барона плескалась преданность и понимание важности момента и повернувшись к Береслану Глава Совета повторил, словно вбивал гвозди в неподатливое дерево.

— Из башни ни ногой! Ты понял?

Береслан истово закивал.

— Хорошо. А бабу куда?

Он кивнул на Тулицу, что стояла рядом, покусывая губы.

— Лишняя она тут.

Санциско, уже поставивший ногу на первую ступень, задумался, оглянулся. Сарай от края до края заполняли воины. Охранять поляницу тут было кому, но через несколько минут под башней станет пусто. Маг вдруг рассмеялся, соизмерив две этих проблемы — уничтожение волхвов и необходимость пристроить на несколько минут строптивую девицу… Береслан побледнел, но Санциско, гася его страх, успокаивающе похлопал его по плечу.

— С собой возьму, наверх…

— А она не… — обеспокоено спросил Береслан. На что способна княгиня он уже успел увидеть позавчера, когда люди барона захватили ее на подходе к городу и ему совсем не улыбалось остаться в такой день без мага.