Ольга Денисова - Одинокий путник

– Давай помиримся, и можешь с нами играть, – предложил Кышка напоследок.

Лешек сжал губы – это выглядело очень соблазнительно, и он готов был кивнуть, но вспомнил, из-за чего началась драка, и покачал головой.

– Что, не хочешь?

– Понимаешь, – Лешек представлял, с каким трудом Кышке дались эти слова, и он искренне его жалел, но и простить просто так не мог, – ты же обидел Охто… а не меня.

Кышка исподлобья глянул на колдуна, который вежливо отошел в сторонку, потом снова на Лешека, и снова на колдуна. Младший подтолкнул брата в бок:

– Давай! Это же правда! Или ты боишься?

Кышка пожевал губы и вздохнул:

– Правда. Охто, прости меня. Я назвал тебя надутым индюком.

Колдун посмотрел на Лешека и расхохотался:

– Так вот из-за чего сыр-бор! А я-то думал… право, оно того не стоило.

Через десять минут никто не вспоминал о столь незадачливом знакомстве, а ребята на поверку оказались веселыми и доброжелательными. А сколько они знали игр, о которых Лешек ничего не слышал! Ведь пространства хватало для любой игры – и улицы села, и поле, и река, и лес – все было в распоряжении мальчиков. И, хотя в этом возрасте большинство игр уже не казались им интересными, обнаружив, что Лешек ни в одну из них играть не умеет, с удовольствием показали ему и те, в которые играли несколько лет назад.

Поздним вечером, когда они ехали домой, и Лешек восторженно рассказывал колдуну о новых знакомых, тот все же его спросил:

– А что, ты вправду подрался с Кышкой из-за того, что он назвал меня надутым индюком?

– Ну да, – ответил Лешек – он успел забыть об этом.

– Конечно, драться из-за этого не стоило, но все равно спасибо.

– Да за что же, Охто? Я что, по-твоему, должен был кивнуть и согласиться?

– Вот за это и спасибо. Что не кивнул и не согласился. Я бы, конечно, не обиделся, но мне приятно. Понимаешь, Кышка меня не любит, и я его понимаю. Тут и ревность, и его статус старшего мужчины, и обида за отца. Не за что ему меня любить.

– Да нет, Охто. Он просто хотел подраться и зацепился. Он так вовсе про тебя не думает, он просто храбриться. Ну вроде, что ты ему никто и он может про тебя говорить что угодно.

– Ты так думаешь?

– Конечно! Да я тебе точно говорю!

Колдун хмыкнул. А когда матушка, увидев разбитое лицо Лешека, начала причитать и восклицать «да что же это такое!», ответил ей с гордостью:

– Это он меня защищал.

– Вот сам бы и разбирался! – возмутилась матушка, – сам бы рожу и подставлял, а не ребенка маленького!

– Он вовсе не маленький ребенок! – рассмеялся колдун.

Матушка все равно ворчала на колдуна еще пару дней, а Лешек теперь с нетерпением ждал следующей поездки к Малуше – несмотря на драку, отношения между мальчиками в селе очень отличались от приютских. Лытка пришел в приют совсем взрослым, те же ребята, которые вместе с Лешеком росли в монастыре, не были на него похожи и приняли Лыткины правила игры только благодаря его кулакам. Лешек задумывался иногда, что бы с ним стало, не появись в приюте Лытка, и картины, которые рисовало его воображение, были одна страшней другой. В восемь лет он всерьез думал о том, что смерть стала бы наилучшим выходом из ситуации: сверстников он боялся не меньше, а, наверное, сильней, чем воспитателей, ведь, как бы ни были унизительны наказания, они распространялись на всех, а оскорбительных шуток, тычков и щипков на его долю доставалось значительно больше, чем остальным.

В их следующую поездку в село все ребята и, что самое удивительное, Леля, пришли послушать, как Лешек поет. Ему было приятно. Да и вообще, слава о его песнях очень быстро разошлась по торгу, и, стоило им с колдуном привязать лошадей к коновязи, вокруг сразу собиралась толпа, вопрошающая, будет ли мальчик петь сегодня.

Через несколько недель он перестал так сильно уставать, и мог петь толпе до десятка песен подряд. А после того, как колдун делал необходимые покупки, он неизменно шел к Малуше, а Лешек – к своим друзьям.

Вот когда ему пригодилась наука колдуна – совершенно неожиданно для себя Лешек выяснил, что в компании мальчишек он ни в чем им не уступает, а ездит верхом даже лучше.

Интереснее всего, конечно, для Лешека стала игра в войну. И, если в открытой схватке он иногда пасовал, то в разведке ему не было равных. Он умел здорово прятаться, и бесшумно передвигаться, и долго плыть под водой – сказывалось натренированное пением дыхание. А когда колдун показал ему, что под водой можно дышать через камышинку, его товарищи и вовсе пришли в восторг от его хитрости и мастерства.

В лапту играть он тоже выучился без труда, и, снова неожиданно для себя, понял, что бегает намного быстрей других. А потренировавшись ловить мяч, и тут оказался на высоте, и Кышка, которого иногда брали играть совсем взрослые ребята, через некоторое время потащил за собой и Лешека. Это была большая честь – на игру взрослых ребят смотрели девушки, и Леля в том числе.

Леля стала для него предметом поклонения – завидев ее издали, Лешек забывал обо всем, бросал игру, терял представление о времени, а стоял и молча провожал ее взглядом. Мальчишки посмеивались над ним, но, поняв, что Лешека это нисколько не смущает, быстро перестали.

В мечтах он становился взрослым, сильным и бесстрашным, и придумывал множество жутких опасностей, от которых ему удавалось ее защитить. Но вовсе не для того, чтобы она обратила на него внимание – как привлечь ее внимание он знал, никаких подвигов для этого не требовалось. Нет, просто ему хотелось стать достойным ее, для самого себя. Впрочем, он долго мучился угрызениями совести, вспоминая рассказ колдуна про рысь, и опасался, что Леля начнет его расспрашивать.

Леля относилась к нему хорошо, не позволяла взрослым ребятам его прогонять или смеяться над ним, а однажды попросила спеть песню про белый цветок, которую он сочинил в первую их встречу. Другие девушки ахали и целовали Лешека в макушку, как маленького, парни хлопали его по плечу, а Гореслав, с которым он частенько встречал Лелю по вечерам, подарил ему за это свой оберег – топор Перуна.

Гореслав был высоким и красивым парнем, и Лешек нисколько Лелю не ревновал, напротив, парень этот нравился ему только потому, что Леля отдает ему предпочтение. И его подарок Лешек принял с благодарностью и восторгом – топор Перуна был настоящим мужским оберегом, и для тринадцатилетнего мальчика носить его считалось почетным. Колдун сказал, что с этим оберегом Лешек должен научиться драться гораздо быстрей, чем без него.

Надо сказать, уроки колдуна вовсе не приводили Лешека в восторг, примерно так же как когда-то его не радовала верховая езда. Колдун заставлял его набивать кулаки, и учил держать удар, и тренировал реакцию, ловкость и быстроту. Как-то Лешек решил обидеться и уйти, пропустив увесистый удар в живот, далеко не первый по счету, но колдун развернул его к себе лицом: