Ольга Денисова - Придорожная трава

– Потому что это место поклонения Каменному лику. Это место общее для всех, а люди хотят оставить его только для себя. Это как жить… на кладбище, например. Нехорошо ведь, правда?

– Страшно.

– Поэтому и страшно, что нехорошо. Спи, поздно же.

– А ты?

– И я.

Илье не спалось. Он дождался, пока уснет Сережка, и встал. Встреча с Марой взбудоражила его. Он не мог не думать о завтрашнем разговоре с Вероникой, и отлично понимал, что ему опять придется унижаться, чтобы только попробовать что-то ей объяснить. А с другой стороны, он должен передать Веронике слова Мары. Просто потому, что его попросили это передать.

Но каким бы тяжелым не представлялся ему завтрашний день, мысли его так или иначе возвращались к Маре. Ну чем же она так желанна? Смотреть же не на что! Маленькая, хлипкая, нескладная. Но внутренний голос подсказал: тонкая, гибкая и воздушная.

Илья сел в столовой у окна и налил в кружку чая, достал с полки свою синюю тетрадку с пожелтевшими от времени листками в клеточку, и открыл ее на чистой странице.

Эту тетрадку лет двадцать назад подарили ему на день рождения. Он сразу оценил ее преимущества – в ней было страниц четыреста, не меньше, она задумывалась как ежедневник. Вечная штука – прошитая и переплетенная в твердую обложку, как книга. При его привычке терять вещи могло показаться удивительным, почему эта тетрадка до сих пор с ним, тем более, бросал он ее где попало, как верно подметил кот. Вообще-то он никому не говорил о том, что пишет в синей тетрадке, но почему-то все его друзья и близкие об этом знали, хотя он и мысли не допускал, что кто-то без его ведома может в нее заглянуть.

Илья посмотрел в окно, повертел пальцами ручку и попробовал написать первую строчку. Он всегда писал медленно, и при этом совершенно терял всякое представление о времени. Вот и сейчас, исчиркав три драгоценные страницы, которых и так осталось всего ничего, он выглянул в окно и увидел, что давно рассвело. Еще одну страницу пришлось извести на то, чтобы внятно переписать получившиеся три строфы:

Только полюбовавшись результатом, Илья понял, что давно хочет спать. Лекарство, как всегда, подействовало. Лучший способ избавиться от томленья духа – это вылить его куда-нибудь, ну хоть на бумагу.

Долго спать ему не пришлось – дети поднялись часов в девять, и со свойственной им простотой, устроили битву подушками. Когда подушка влетела ему в нос, Илья стерпел, но когда Сережка наступил ему ногой на живот, не выдержал:

– Ну что вам не спится с утра пораньше, а? – пробурчал он себе под нос и сел на кровати, – ногами-то зачем по мне ходить?

Ребятишки в азарте не заметили его ворчания, продолжая резвиться, с криками и повизгиванием. Мишка спал. Точно, Мара говорила о том, что утром надо не забыть его разбудить. Илья прошлепал к его кровати и потряс за плечо:

– Тебе вставать не пора? – спросил он.

Мишка не пошевелился, продолжая мирно похрапывать.

– Алло, болезный, – Илья потряс его сильнее, но и это не возымело действия. Легкое похлопывание по щеке не помогло тоже. Только когда Илья брызнул ему в лицо водой, Мишка потянулся, открыл глаза и мирно спросил:

– А что, уже утро?

Илья выдохнул с облегчением – ему показалось, что Мишку не разбудит ничто.

– А че это у нас детский сад сегодня такой? – не понял Мишка, разглядывая шумную возню ребятишек.

– Это не детский сад, это пионерский лагерь, – ответил Илья. Наверняка девчонок хватились дома, и можно себе представить, какой будет скандал. Надо как минимум умыться и побриться, чтобы вести их к Веронике. Еще было бы неплохо проснуться окончательно, потому что ясности мысли Илья нисколько не чувствовал.

Сережка хотел увязаться за ними, но Илья ему категорически отказал – не хватало ему зрителей при разговоре с Вероникой. Девочек пришлось вести домой в пижамках и тапочках, но теперь это не показалось Илье таким уж абсурдным – утро стояло теплое и солнечное, а в Долине кроме Вероники с домработницей и их с Мишкой никого не было. Нервничал он гораздо сильней близняшек, в отличие от них он прекрасно представлял себе, как могут развернуться события. Вероника не даст ему и слова сказать, а дочерей отругает после того, как выгонит его вон.

Илья помедлил, прежде чем нажать кнопку звонка у калитки, собираясь с духом.

– Во сколько ваша мама обычно встает? – спросил он девочек.

– Часов в девять, иногда позже.

– А вас когда будит?

– А нас будит Надежда Васильевна, тоже в девять.

Илья глянул на часы в мобильнике – половина десятого. Значит, детей уже хватились. Ну что ж, это просто надо пережить: он надавил кнопку звонка. Забор у них был сплошной и высокий, и что происходило во дворе, Илья увидеть не мог, но вскоре услышал голос Вероники, загоняющей собак в вольер. К тому времени, как калитка отворилась, он совершенно потерял всю накопленную до этого твердую решимость.

Вероника, увидевшая Илью с собственными детьми по обе стороны, просто остолбенела. И он не нашел ничего лучшего, как заполнить паузу многозначительным:

– Доброе утро.

Удивление на ее лице сменилось растерянностью, а потом, почти мгновенно, привычным для Ильи гневом. Она никак не могла подобрать подходящих слов для начала разговора, и, видимо, не хотела скандалить при детях, поэтому до того, как она набрала в грудь побольше воздуха, Илья успел сказать:

– Мне надо с вами серьезно поговорить.

Через секунду она взяла себя в руки и холодно процедила сквозь зубы:

– Нам не о чем с вами серьезно разговаривать. Нам вообще разговаривать не о чем.

Если бы Илья не держал девочек за руки, она бы захлопнула калитку у него перед носом. Но вместо того, чтобы растеряться окончательно, Илья вдруг почувствовал злость. В конце концов, речь идет о ее детях, это не ему нужно, а близняшкам! И что это за мать, если ему, постороннему человеку, приходится защищать ее детей от нее же самой!

– Нет, простите, – он повысил голос, вскинул голову и развернул плечи, – на этот раз вам придется со мной поговорить. Со мной и со своими детьми. Поэтому мы сейчас все вчетвером зайдем к вам, сядем за стол и поговорим.

– Очень интересно! – Вероника брезгливо повела плечом, – по какому праву вы себе позволяете подобный тон! И что, интересно, будет, если я вам этого не позволю?

– Если вы мне этого не позволите, я воспользуюсь грубой силой. Можете прямо сейчас вызывать охрану, пока они едут, я успею сказать вам все, что хочу. Это во-первых. А во-вторых, я могу обратиться к их отцу, может быть он будет к детям внимательнее, чем мать.