Анастасия Пак - Мир теней

Шериан подошел и участливо заглянул в искривленное от ужаса лицо мага, сочувственно улыбнулся. Алый, решивший, что это очередной прием, чтобы окончательно сломить его волю, затрясся еще сильнее.

– Боюсь, мой спутник совершенно не в себе, – мягко заметил он, глядя прямо в маленькие глазки алого. – Но я не такой, как он. Скажи нам то, что мы просим и я постараюсь отвоевать у него если не твою жизнь, то хотя бы право на легкую смерть.

– Я…не понимаю, – выдавил начинающий маг, вконец очумевший от страха. – Я ничего не знаю.

– Так попытайся вспомнить, – предложил Шериан. – Может, видел что-то, слышал или попросту догадываешься? Нам все равно, только верни наши силы.

– Я не могу…

– А ты постарайся. Времени осталось слишком мало. Протянешь еще пару секунд и у меня пропадет желание тебе помогать.

– Нет-нет, – испуганно заверещал алый, чувствуя, как начинают трещать кости, – я помогу, постараюсь. Только пусть он опустит меня на пол, очень прошу.

– Отпусти его, Морвин, – приказал Шериан. – Молодой человек оказался так добр, что решил нам помочь.

Гвардеец, усмехнувшись про себя, разжал пальцы и позволил алому тяжело бухнуться на четвереньки. "Здорово притворялся, – отметил про себя Шериан, – даже я не сразу догадался, что это всего лишь игра".

Молодой маг поднялся с пола, трясущимися руками поправил свое шикарное красное одеяние, которым он очень гордился. Вплоть до сегодняшней ночи. В настоящий момент оно его отчего-то тяготило. Он с трудом доковылял до высокого резного шкафа, распахнул створки, доставая тонкий сосуд с бледно-голубой прозрачной жидкостью. Он сам не участвовал в поимке теней, наблюдал со стороны. но наставник очень дорожил своим учеником и никогда не скрывал от него суть новых заклинаний. Так что ему было вполне по силам сделать их прежними, хотя и не хотелось, но выбирать не приходилось.

– Я с тебя глаз не спущу, – сказал ему в спину Морвин. – Не вздумай нас обмануть.

– Обманешь вас, как же, – пробурчал себе под нос маг, потряхивая прозрачную жидкость. Ее цвет стал стремительно меняться, превращаясь в необычную смесь обжигающе красного и темно-синего, почти черного. Кое-как подцепив крепко сидящую пробку, алый не глядя бросил ее назад и осторожно нагнул сосуд, позволяя вязкой жидкости вылиться на пол. Водя рукой в воздухе, маг выписывал на нем замысловатые символы узкой переливающейся полосой.

– Вы все равно вернетесь, – неожиданно сказал он. – Чтобы отомстить. И прихватите с собой целую армию, вот тут-то мы вас всех и прихлопнем.

– Смотри, чтоб я тебя сейчас не прихлопнул, – неприязненно ответил Морвин и взвесил на руке тяжелый меч. Но магу нужно было выговориться, поэтому замолкать он не собирался.

– Ты знаешь, сколько десятков лет мы за тобой наблюдаем? – спросил он. – Более двухсот. Это три поколения. Мы выжидали, терпеливо и неустанно, зная, что в очередной раз сумеем вам отомстить.

Мага начинало заносить, но прекращать работу он и не мыслил, все столь же сосредоточено вычерчивая узор на пыльном полу, и это радовало.

Дверь распахнулась совершенно бесшумно, но Шериан, стоящий вполоборота к ней, среагировал мгновенно и бросился наперерез. Помог эффект неожиданности. Двое магов, ввалившихся в комнату, просто не ожидали нападения. Они пришли уставшие, только и думая о том, чтобы поскорее завалиться в постель и подрыхнуть, а тут прямо с порога молниеносный удар мечом в живот. Морвин тоже своего не упускал, прирезал второго. Молодой маг оцепенел, глядя на плеснувшую по стенам кровь. Склянка в его руке мелко дрожала, тонкогубый рот беззвучно открывался и закрывался.

– Не стой столбом! – рявкнул гвардеец. – Продолжай, если жизнь дорога.

Алый неловко кивнул, не отрывая взгляда от двух тел, облаченных в красные одеяния. Сосуд в его руке уже не просто дрожал, а трясся так, что взбивал жидкость в пену. Узор на полу ложился неровный, растекался безобразными кляксами. Время стремительно истекало и спустя пару секунд тени поняли, что проиграли.

– Вот так гости у нас, – насмешливо произнесли сзади, – сами пожаловали, голубчики. Что ж, милости просим в наше скромное жилище, хоть вы и без приглашения. Простим, я думаю… Ты! – указал внезапно возникший за их спинами алый на молодого мага. – Пошел вон, пока я не надумал расправиться с тобой, как с их сообщником.

Тот выскользнул из комнаты с завидной ловкостью, умудрившись даже не попасть в лапы гвардейцу, в то же мгновение почувствовавшему себя связанным по рукам и ногам. Край его красного одеяния мелькнул в коридоре и исчез, сопровождаемый длинным воем, как если бы человек свалился в бездонный колодец. Крик на несколько мгновений завис в воздухе, а затем стал отдаляться. Звук упавшего тела они уже не услышали.

– Так, с этим разобрались, – просиял маг и дождавшись, когда за его спиной появятся собратья, нарочито медленно продолжил: – Ну-с, а с вами разбираться придется дольше – и за побег из тюрьмы – очень ловкий, вы нам еще расскажете о нем – и за нападение на башню. Об убийствах я говорить не стану. К чему? Для вас это такая мелочь.

– И правда, – неожиданно согласился Шериан, – Признаться честно, даже ваша смерть не смогла бы занять в наших списках достойного места. Жалкий недоучка, позор да и только.

Маг позеленел от ненависти. Башня ощутимо затряслась, разрастались трещины, тяжело вздыхала земля. Над их головами треснул потолок и этого оказалось достаточно, чтобы алые с двух сторон набросились на своего, удерживая за руки. Маг кипел, передавая свою ярость стенам, но все же держался, не давая ей обратиться против теней.

– Ничего, – мстительно прохрипел он, – скоро все закончится. Где один, там другой, третий. Так по одному мы изведем всех вас, пусть даже для этого не будет покоя нашим внукам и правнукам.

– Попробуй, – безразлично произнес Морвин, – раз так хочется помереть.

– Не хочется, да вы заставляете, – прорычал алый. – Ничего, во всяком случае я проживу дольше, чем вы.

– Давай, надейся, – усмехнулся тот. – Вы ведь привыкли жить одними надеждами.

Скрученных невидимыми чарами, их легко обезоружили и толкнули в спину, выпроваживая за дверь, а оттуда вниз по нормальной винтовой лестнице к заждавшемуся подвалу. По дороге на средней площадке тени увидели раскрытую дверь сокровищницы и рассыпанные по полу монеты в потемневших потеках. Главарю и его банде удалось убить охрану и даже забраться внутрь, но вот воспользоваться своей удачей дальше им не дали. Их тела лежали вперемешку с алыми. Главарь попытался бежать, но его ударили в спину, сбросив с лестницы. Он лежал внизу в неестественной позе, чуть поодаль валялся длинный никому не нужный нож, забрызганный кровью. Вот и окончился их поход.