Юлиана Суренова - Книга 5_Слезы на камнях

– Загадка на загадке. Скажи прямо – ты не хочешь делать этого, потому что иначе твои горячо любимые маги будут никому не нужны.

– Господин Шамаш, – смертная впервые назвала его так, тем самым, наконец, признав власть повелителя небес над своей душой, – если это действительно так… Если, обретя спасение, наши потомки забудут о тех, кому обязаны выживанием своих предков, если они отвернут свой лик от хранителей тепла, если так, пусть уж лучше их вообще не будет, чем быть такими! – ее голос дрожал, в глазах стояли слезы, но не от мысли, что, возможно, сейчас она произносит приговор своим собственным правнукам, а от того кошмара, который вдруг открылся ее взору: нет ничего ужаснее неправедной жизни, полной неугодными небожителям поступками.

Нерожденный не знает горя, умирающий в праведности – страха, ведь его ждут прекрасные сады благих душ и сладкие снежные сны. Но все это – и горе, и страх, и горечь невосполнимых потерь, и разочарование перед ликом мечты, которая не сбудется никогда – окружает того, кто, рожденный и живущий в преступлении, проживает лишь одну жизнь, совсем крохотную рядом с вечностью мироздания.

– Ну конечно, – криво усмехнулся Нергал, – легко отказываться за других. А если бы это была твоя судьба, твоя жизнь? Что если бы мы дали тебе перерождение как раз тогда, на грани перемен?

– Я сказала бы то же, повелитель Погибели, – в этом странном, не понятном ей разговоре, она – не разумом, душой – избрала сторону одного из богов и теперь была готова стоять на ней до конца, – то же и куда быстрее, – продолжала она, не сводя с собеседника твердого, решительного взгляда глаз, которые вдруг вспыхнули тем огнем, что, свойственный юности, обычно к старости угасает, лишаясь сил страстей, – ведь решать за себя – легче, чем за других.

– Разве? – тот не верил в ее искренность. Возможно, старуха действительно так думала, во власти какого-то мимолетного чувства, но тем самым она лишь обманывала себя.

– Спроси любого. И ты получишь тот же ответ! – а затем она перевела взгляд на бога солнца: – Спроси, господин Шамаш!

– Нет, смертная, – прервал ее Нергал. – Никого он спрашивать не будет, – его лицо помрачнело, наполнившись какой- то далекой, задумчивой грустью. – Потому что и так знает, что ему скажут… А еще потому, что дело не в магах, а в нем самом.

– Нет! – в глаза женщины волной ужаса вошло внезапное подозрение, заставившее побледнеть ее губы.

– Что? О чем ты подумала? Говори, не стесняйся. Кажется, мы сделали все, чтобы сейчас, в этом разговоре ты чувствовала себя равной, не боясь говорить то, что думаешь, не беспокоясь о том, кто твои собеседники. Ну?

– А даже если так… Даже если все дело в Ней, пусть так…

– В ней – это в ком? В Айе, что ли? – Нергал рассмеялся. – Ну, право же, вы, смертные, не перестаете меня удивлять! Ладно, вы, конечно, можете не знать, что она менее всего стремится к власти над вашей землей. Людской мир ей и нужен-то исключительно постольку, поскольку по нему странствует Шамаш. Ее стихия, ее дом – луна. Так было всегда и это ничто не изменит. Или ты думаешь, в ином случае она бы пряталась от вас? Нет, когда стремишься властвовать, хочешь, чтобы тебе поклонялись, идешь к своим будущим рабам, а не бежишь от них в снега, где кроме бродяг-караванщиков да таких же, как они, безумных разбойников и нет ничего…

Хотя… – он задумался. И улыбка исчезла с его губ. – Может, ты и права… Ведь властвуют не только над живым, но и над мертвым… И, потом, она всегда считала эту землю разлучницей… Так что не удивительно, если захочет положить ей конец…

Но даже если и так, это ничего не меняет. Во всяком случае, в нашем разговоре. В отличие от людей, Айя Шамашу безразлична.

– Этого не может быть! – вскричала старуха.

– Но это так, – остудил ее пыл Нергал. – Ведь верно, Шамаш? – он повернулся к повелителю небес, понимая, что смертная если кому и поверит, то богу истины, а не отцу обмана. – На чьей стороне ты будешь, если Айя захочет уничтожить род людской?

– Тех, кому будет нужна моя помощь, – он, стоявший до этого мига на месте, не видя для себя возможности уйти посреди разговора, теперь решительно двинулся к двери, открыл ее…

– Я хочу, чтобы ты знал, Шамаш, – остановил его на пороге голос бога погибели, – Намтар уже приготовил камни жребия. Я сам видел. Если камни не бросим мы сейчас, это сделают смертные. А у них куда меньше шансов выбрать лучшую долю.

– Но это будет их выбор и их судьба.

– Значит, пусть решают сами? К добру или злу? К счастью или беде? Как угодно – но сами? – Губитель кивнул, так, словно ждал от собеседника чего-то подобного. – Я скажу тебе кое-что… Что мне не следовало бы говорить, потому что для меня все твои недостатки – подарок судьбы. Глупо идти к черте, когда можешь все изменить на безопасном удалении от нее. Зачем тратить силы, бросать вызов судьбе, вырывая жертву смерти из рук вестников, когда можно, не доводя все до крайностей, ограничится маленьким безобидным чудом? Оп – и готово!

Не отходя от порога, бог солнца повернулся к собеседнику:

– Зачем ты меня хотел видеть на самом деле? Ведь все, сказанное тобой – лишь слова, не более.

– Да, верно, – Нергал сощурился, поджав на миг губы. – У меня была причина…

Которая заставляла меня вежливо с тобой говорить, вместо того, чтобы пронзить кинжалом. Очень важная для меня причина. Важнее нашей с тобой вражды, этого города, да и вообще всей земли. Вот. Передай от меня привет своей маленькой спутнице. И этот скромный подарок, – он легкой тенью в мгновение ока перенесся к богу солнца, чтобы протянуть ему тонкий серебряный браслет, резные пластинки которой были покрыты причудливыми рисунками, выложенными переливавшимися всеми цветами радуги драгоценными камнями.

– Ты решил заставить ее вспомнить о том, что лучше забыть навсегда?

– Не думай, Шамаш, я меньше всего хотел, чтобы она мучилась от воспоминаний. Но теперь это не важно. Она уже все знает. Лалю удалось обмануть нас тогда и сохранить свободу. Он в этом мире, Шамаш. И накапливает силы, таясь в тени. Не знаю, что он там замышляет… Но он нашел путь в ее сон и все ей рассказал.

Шамаш помрачнел. Взгляд, брошенный им на Нергала, был черен и холоден.

– Надеюсь, она поймет, – чуть слышно проговорил он.

– Почему ты спас ее и позволил мне помочь тебе в этом?

– Почему я скрыл от нее правду… -его мало волновали события, оставшиеся далеко в прошлом. Тем более, в прошлом не этого мира, а края сновидений. В рожденном грезой она разберется. Но вот в голосе обиды… Он слишком хорошо помнил, как чувствительна была душа малышки к любой недомолвке, которую она воспринимала не иначе, как самый жестокий из обманов.

– Люди быстро взрослеют. И она уже должна была вырасти из детских обид… Шамаш, передай ей браслет. Пусть она носит его на левой ноге. Он… Он будет хранить ее от тех сил зла, что подвластны мне. И даже действуя не по моей воле, а из собственной прихоти, они не смогут причинить ей зло. Нигде и никогда. Ты знаешь, я обещал… – Нергал объяснял… Или даже скорее оправдывался, полагая, что бог солнца медлит потому, что не доверяет своему врагу. – Загляни в мою душу, если сомневаешься… – он был готов открыть ее. Собственно, ему нечего было скрывать: когда речь заходила о малышке, он не позволял себе ни тени не то что обмана, но даже недомолвки.