Андрей Круз - У Великой реки

К моей радости Маша сразу определила, что за медальоны мы сняли с Рахсенов.

– Это ключ. И явно храмовый. – совершенно безапелляционно заявила она.

– А почему не домашний? – удивился я. – Кто мешает магический замок дома поставить? Хлопцы они богатенькие были, по слухам, есть что беречь.

– Это ключ не обращается к замку. – сказала она и провела ладонью над лежащим на прикроватной тумбочке медальоном. – Видишь?

Действительно, тонкий расплывчатый луч красного света поднялся из него вертикально и исчез где-то в потолке. Потянуло магией.

– Это что? – не понял я.

– Он должен соединиться с чем-то внутри храма, предположительно с алтарем, и тот впустит его. Они же не колдуны были?

– Нет. – кивнул я. – Говорят, что просто наемные убийцы.

– Значит и алтаря у них дома быть не могло. – заявила Маша, улегшись коротко стриженой головой мне на плечо и натянув одеяло почти до носа. – До алтаря еще и настоящему магу дорасти надо.

Это верно, это даже я знаю. Алтарь есть всегда творение самого мага, сосредоточие его силы, и сотворить алтарь – целое искусство. Тут нужен или маг великий, или целый орден. Кстати, один такой орден в нашей истории не то что мелькает, а уже в зубах навяз. И Угорь про принадлежность этих самых Рахсенов к этому самому ордену прямо сказал. Как раз они там за "силовую составляющую" работали. Кстати, а вот насчет "нашего заказа" – это для них заработок на стороне был, или и сами Созерцающие к этому руку приложили? Вот это было бы совсем плохо.

– Так почему ключ от храма?

– А какой колдун даст ключи от своего дома сразу трем бандитам? – вполне логично возразила она. – Да и не ключ это на самом деле, а защита от магических ловушек. Чужого прихлопнет, а своего не тронет, кто с таким медальоном.

Я снова поднял медальон перед собой, держа его за цепочку. Серый, похожий на свинец, металл с серебристыми прожилками, три неровных тупых выступа-шипа, легкий след магии. Ну и откуда ключ? Что в городе у Созерцающих? Храм то наверняка, а где вся братия обитает? Забыл спросить, забыл. Не подумал вовремя. А может…

– Маш, а насчет Созерцающих ты у жрицы Арры спрашивала что-нибудь?

– Конечно. – кивнула она, так, что волосы защекотали мне шею. – С этого и начали. Подворье у них в городе, неподалеку от порта. Там у них и храм имеется, там и жертвы приносят. Но больше ничего не знаю.

– В смысле, храм и подворье в одном месте?

– Говорят, что в одном.

Ага… Что это мне дает? А демоны его ведают, что это дает. Если. Скажем, наловить Созерцающих… эдак с десяток… ага… с десяток… и всем бошки отрезать…, и сдать куда положено, то по финансовому вопросу можно и за Пантелеем не гоняться. Хотя, вопрос нахождения машиной сестры с повестки дня никто не снимал, а к нему уже финансы применимы плохо. Да и столько голов у этих колдунов настричь, да еще в их логове – такого и восточных сказках не встретишь.

Соблазнительная картина в виде мешка с головами жрецов Кали, сдаваемых по счету, развеялась. Что еще дает? Подворье возле порта. И подворье ас-Мирена возле порта. И храм на подворье. А в храме алтарь. А к алтарю, очень даже может быть, этот самый ключ привязан, который и не ключ вовсе. Что там у нас еще возле порта? А там все время вампиров видели. А так их не чувствуют, даже с церберами… Ну-ка, ну-ка… Ох… А ведь… Елки-палки…

– Маш! – я аж подскочил на постели.

– Что? – перепугалась она.

– Как можно поддерживать постоянный портал?

– Известно как – постоянной подкачкой Силы. – она явно удивилась столь глупому вопросу. – Должен кто-то обновлять его постоянно, или он может быть замкнут на какой-то мощный амулет. На алтарь, например…

Судя по неожиданно появившемуся у нее на лице выражению, до нее тоже начало доходить.

– Погоди! – тоже уселась на постели она, обхватив колени руками и подтянув их к самой груди. – Ты думаешь, что этот самый портал как раз к алтарю… Созерцающих привязан?

– Естественно. – кивнул я. – Но это не все.

– А что еще?

– Почему вампиров колдуны из Ордена Границы обнаружить не могут? Даже с псами своими адскими?

Глаза у нее расширились, затем она ладонями зажала себе рот, словно боясь сказать лишнее. И все же сказала:

– Вампиры? Проходят через портал?

– Последнюю рубашку закладывать не стану, но очень на это похоже.

А как все это еще объяснить? Невозможно такое, чтобы никакая магия нежить обнаружить не могла. А вот если подставить в головоломку портал, то все кусочки мозаики оказываются на своих местах. Как их обнаружишь, когда они во время поиска за три-девять земель?

– Точно. – уверенно кивнула она и даже звонко хлопнула себя по голой коленке. – Нет другого способа спрятаться от этих, из Ордена Границы. А от церберов и подавно. Никакой амулет не сможет так экранировать, а вот если так – то все очень просто.

– И заодно вопрос с охраной портала с той стороны решается – ты прямо в вампирское гнездо выходишь. – заключил я. – Как ни вооружайся, а все неожиданность будет, кто еще с кольями наперевес в порталы заходит? И Арлан тогда сказал, что там на конюшне кони вампиров не боятся. А как их еще приучишь, если не постоянным соседством?

Она пару секунд помолчала, затем спросила:

– И что мы в таком случае делать будем?

– Действовать. Решительно.

– Это как?

– А вот так. – сказал я и повалил ее навзничь.

Утром гномы, наняв конный экипаж, направились к барже, чтобы забрать с нее пулемет и оттащить его на обмен. Я решил в процесс не вмешиваться, потому что с соплеменником они сами лучше договорятся обо всем. Что касается оружия, да и вообще всякой техники, гном ни о единой гаечке не забудет. А мы же втроем решили провести разведку возле речного порта, с резонной целью бросить взгляд на подворье Созерцающих, на владения ас-Мирена, да заодно и на гостинчику "Хромой разбойник".

С утра, к нашему удивлению, в Гуляй Поле на улицах тоже было многолюдно, только вместо праздношатающихся отдыхающих улицы заполнили купцы, приказчики, какие-то мастеровые, по направлению к базарной площади, образовавшей центр города, катили телеги и редкие грузовики, в общем, похоже было даже на самый обычный город. Окна борделей и игорных домов были закрыты ставнями, огни не горели, вышибалы не топтались на крыльце. И даже бандиты исчезли с улиц – они, видать по всему, тоже народ ночной. Не то, чтобы совсем исчезли, но было их мало, и на глаза они не лезли.

Пошли мы снова пешком, втроем. Маша вышагивала в середине, со своим авторитетным медальоном на груди, Лари, вдруг, к моему удивлению, нацепившая знак тифлинговского сообщества телохранителей – два платиновых скрещенных меча на стальной цепочке, шла чуть справа и сзади, честно выполняя обязанности охранницы, держа в руке, затянутой в перчатку, перекрученный латиг. Ну и я плелся левее, потерявшись в тени двух столь важных особ. А то, что они важные, сомнения ни у кого не вызвало. Приказчики в лавках, куда мы по пути заглядывали, спину гнули и шапку ломали, а те из них, что из аборигенов, обращались к нашей исключительно "Владеющая", что подразумевала, что владеет она Силой. Ну а что, не правда, что ли?