Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

— Но как тебе удалось подчинить её?!

— Никак. Я просто сумел с ней договориться.

— Немыслимо, — удивлялся Элиддин. — У них же интеллект как у собаки.

— С собакой, кстати, тоже договориться можно, — хмыкнул Трейк. — А насчёт интеллекта — враньё. Это вам Герберт сказал?

— Ну да.

— У, болван. Давно надо было взять всю эту паленгенезическую банду под строгий контроль. Ну как можно воссоздавать животное, ничего о нём не зная?!

— А мне показалось, что Герберт неплохо информирован.

— Неплохо, но поверхностно, — парировал Трейк. — Гидры достаточно умны — по крайней мере, не глупее танинов. Другое дело, что они очень агрессивны и редко пользуются своим разумом, предпочитая зубы и когти. Но эльфы-то сумели найти с ними общий язык! А я некогда изучал эльфийские хроники, так что особых проблем не возникло. Кстати, к ним, оказывается, применимо то же заклятье, которое позволяет научить речи танинов.

— Так вот почему гидра разговаривает по-вестландски!

— Да. Причём голосовой аппарат гидр созревает, как видишь, довольно быстро. Даже ста лет ждать не пришлось.

— И что, она действительно будет слушаться Ларратоса?

— Ну разумеется! Остальные подробности спросишь у Герберта — я его засадил за эльфийские манускрипты, приказав вызубрить всё, что имеет хоть какое-нибудь отношение к гидрам. Ну что, до связи? А то у вас тут такая концентрация хаотических энергий, что я с большим трудом удерживаю контакт.

— Подожди, а что с аватаром?

— Доспехи и меч, если не трудно, отнесёшь в гильдию — мне они недёшево обошлись. А остальное — на твоё усмотрение.

— А как ты вообще его создал?! Я-то думал…

— Я тоже раньше думал, что создание аватаров доступно лишь паладинам. Оказалось — ничего подобного. Если умеешь работать с тонкими субстанциями и готов пожертвовать могущественным светлым артефактом, то создашь аватар, даже не будучи паладином. Мне этот трюк показал Морис Ательмер, ныне покойный ректор Академии. Я тоже тогда долго поражался. Ну, и вот решил сам попробовать новое искусство. Увы, у меня вышло довольно плохо: аватар получился каким-то мрачным и ворчливым. Думаю, в следующий раз выйдет лучше. Да, кстати: тот браслет, который был у него на руке, тоже забери: он когда-то принадлежал самому Давиду Бен Арье.

— Что?!

— Да, мне посчастливилось его раздобыть. Теперь-то он, конечно, исчерпан — вся энергия Абсолюта покинула его. Ну ладно, потом поговорим.

— Постой! Видишь ли, демон вызвал…

Связь прервалась, и дальнейшие попытки с кем-либо связаться успехом не увенчались: похоже, контакт с Трейком состоялся лишь потому, что маг со своей стороны приложил немалые усилия для преодоления завесы Хаоса.

— Какой же я остолоп! — хлопнул себя по лбу Элиддин. — Полчаса болтал с Трейком, и лишь в последний момент вспомнил, что нас завалило! С этого же надо было начинать!

— И как мы теперь будем откапываться? — недоумённо спросил Ларратос.

Апион приближался к Диаманту, двигаясь вдоль железной дороги: Неуловимому пришлось сойти с поезда, так как на очередной станции состав остановила группа полицейских — они осматривали вагоны, выискивая беглых преступников.

Сейчас Грант уже подходил к городу: ещё пара часов — и он будет в Диаманте. Бывший преступник был уверен, что на него никто не обратит внимания, поэтому сильно удивился, когда в воздухе раздался свист крыльев, и прямо перед Апионом приземлился танин. Всадник бронзового дракона выглядел ровесником Элиддина и, как сразу понял Неуловимый, был магом. У пояса неизвестного висела рукоять меча (только рукоять, самого клинка почему-то не было видно!), а за плечом — короткий жезл и автоматический арбалет. Человек довольно улыбнулся и, спрыгнув танина перед опешившим Грантом, пригладил короткие русые волосы.

— Апион Грант, я полагаю? — поинтересовался он. Очень удачно, что я вас здесь встретил!

— Простите, вы меня с кем-то путаете! — покачал головой бывший преступник. Лицо этого человека показалось ему знакомо — где-то он его уже видел, вроде бы даже в газетах…

— Не бойся, — широко улыбнулся маг. — Арестовывать тебя никто не будет. Консул, кстати, уже готовит соответствующие бумаги… Но это к делу не относится. Видишь ли, Элиддин и Ларратос попали в неприятности. А у меня сейчас мало времени — в Диамант я залететь не смогу. Поэтому хотел бы поручить ТЕБЕ помочь им.

— Чем же? И что с ними случилось?

— Они дрались с демоном, но проход завалило, — вздохнул маг. — Я уже почти сутки пытаюсь выкроить свободную минутку, но тщетно. В общем, вот что ты должен сделать…

Ларратос расшатывал очередной булыжник. Паладины уже почти сутки без сна и отдыха таскали тяжеленные камни, расчищая проход. Увы, потолок продолжал осыпаться, так что продвинулись они несильно.

— Всё, привал, — тяжело вздохнул Элиддин, вытирая пот со лба. Ларратос вообще был раздет до пояса — но не из-за жары, а потому, что выпачкал одежду в едкой демонической крови. И так уже Элиддину пришлось лечить сильные ожоги своего таламида. Сейчас Ларри радовался, что заклятье холода рассеялось со смертью демона…

— Наставник, так мы будем ещё месяц откапываться!

— Меньше. Дней семь-восемь максимум, даже с учётом времени на сон.

— Восемь дней без воды и пищи?! — вскричал Ларратос. — Да мы уже через сутки умрём от жажды!

— Нет, таламид. Ты опять забываешь, что мы паладины. А значит, гораздо выносливее обычных людей. Сила Абсолюта позволит нам продержаться без еды и питья очень долго, хотя придётся часто медитировать, чтобы восстанавливать запасы жизненной энергии. Жаль, конечно, что мы не догадались захватить с собой хотя бы фляжку с водой — боюсь, подарок Трейка не выживет.

И действительно, гидра чувствовала себя неважно, свернувшись кольцом возле одного из саркофагов. Гидрам жизненно необходима вода — они могут долго обходиться без пищи, но не без воды. У себя на болотах эти создания непобедимы, однако вот в пыльном каменном мешке…

Сперва гидра с присущей ей яростью набросилась на завал — камни так и летели в разные стороны. Но уже через пару часов полностью выдохлась. Кроме того, демон всё-таки сильно её помял, а регенерация тоже изрядно истощила внутренние резервы дракончика. Так что ей была срочно нужна вода — ещё сутки, и гидры не станет. Паладины понимали это, но ничего не могли предпринять.

— Ничего, таламид, — слабо улыбнулся Элиддин. — Выберемся — передадим её паленгенезистам. Может, они сумеют что-нибудь сделать. Восстановят, например…

— Нет! — Ларратос вскочил на ноги. — Надо срочно что-то придумать! Наставник, смотрите, в том конце зала — каменная дверь. К ней, похоже, как раз и вело левое ответвление подземного коридора. Может, просто попробуем разрубить её?