Стивен Дональдсон - Проклятие лорда Фаула

— Ты считаешь это убедительным доказательством того, что Лорд Фаул действительно обладает Посохом? Но подумай, зачем ему тратить силы на такое дело, как осквернение луны, если он и без того может запросто умертвить всех нас? Мы не смогли бы противостоять такому могуществу. И, однако же, он расходует свои силы так… Так нерационально. И стал бы он тратить силы на такую второстепенную задачу, как уничтожение в первую очередь духов, когда он без труда мог бы уничтожить нас? И даже если бы ему этого хотелось, смог бы он осквернить луну с помощью Посоха Закона орудия, предназначенного не для него, сопротивляющегося ему при каждом прикосновении?

— Я полагаю, что если бы Лорд Фаул контролировал Посох, он не стал бы и, возможно, не смог бы сделать то, что было сделано, — во всяком случае, не раньше, чем мы были уничтожены. Но хоть Друл и обладает Посохом, одного его недостаточно. Ни один из пещерников не обладает достаточной силой, чтобы совершить такое преступление не только с помощью Посоха, но даже и с помощью Камня. Пещерники — это существа со слабой волей, насколько вам известно. Они легко поддаются влиянию и легко порабощаются.

И у них нет учения, бросающего вызов небу. Таким образом, они всегда были только подсобным материалом для армии Лорда Фаула.

Если я не ошибаюсь, то сам Презирающий находится сейчас в такой же немилости у Друла, как и мы сами. Судьба этого времени зависит от сумасшедшей прихоти пещерника.

Этот вывод я делаю потому, что на нас пока не было нападения.

Протхолл мрачно кивнул Осондрее, а Морэм сказал:

— Стало быть, Лорд Фаул надеется, что мы спасем его и погубим себя.

В определенном смысле, он хочет вынудить нас к тому, чтобы наш ответ на послание Юр-Лорда Кавинанта поймал нас в ловушку, в которой бы оказались не только мы, но и Томас Кавинант. Он притворился другом Друла, чтобы обезопасить себя до той поры, пока его планы не созреют. И он же научил Друла использовать вновь найденную силу так, чтобы она удовлетворила жажду власти пещерника, при этом не предоставляя для нас прямой угрозы. Таким образом, он пытается заставить нас отнять у Друла Посох Закона.

— Отсюда следует, — продолжила Осондрея, — что для нас было бы величайшей глупостью что-либо предпринять для этого.

— Как это? — возразил Морэм. — В послании ясно сказано: «без него они не смогут сопротивляться мне даже в течение семи лет». Он предсказывает нам более быстрый конец, если мы не сделаем попытки или если она окажется неудачной.

— А что он выигрывает от таких предсказаний? Что, кроме нашей немедленной гибели? Его послание — это лишь приманка, чтобы заманить нас в западню.

Но Морэм ответил цитатой из послания:

— «Друл Камневый Червь обладает Посохом, и это причина для страха.

Если послание не будет доставлено, через два года он сядет на трон в Твердыне Лордов».

— Однако послание доставлено! — настаивала Осондрея. — Мы прекрасно осведомлены и предупреждены. Мы можем подготовиться. Друл — безумный, и в этом его слабость. Может быть, нам удастся нащупать его слабое место и обеспечить перевес. Во имя Семи! Ревлстон никогда не сдастся, пока здесь есть Стража Крови. И великаны с ранихинами придут к нам на помощь.

Повернувшись к Высокому Лорду, она настойчиво проговорила:

— Протхолл, не клюй на эту приманку. Это химера. Там, на его территории, мы падем под натиском тьмы, и тогда Страна неминуемо погибнет.

— Но если наша попытка увенчается успехом, — снова возразил Морэм, — если мы завладеем Посохом, тогда наши шансы значительно возрастут. Несмотря на пророчество Лорда Фаула, мы можем обрести в Посохе достаточно земной силы, чтобы обеспечить себе перевес в войне. А если нет, все равно у нас будет гораздо больше времени, чтобы найти какое-то другое решение.

— Но какие могут быть надежды на успех? Друл владеет не только Посохом Закона, но и камнем Иллеарт.

— И не может управлять ни тем, ни другим.

— Может, и в достаточной степени! Спроси у духов о его мощи.

Спроси у луны.

— Вы можете спросить у меня! — прорычал Кавинант, медленно поднимаясь. Мгновение он колебался, разрываемый страхом перед Друлом и ужасом перед тем, что может случиться с ним, если Лорды не пошлют на поиски Посоха Закона. Он имел более чем ясное представление о злобе, таившейся в глазах Друла цвета лавы. Но мысль о Посохе заставила его решиться. Он чувствовал, что получил возможность заглянуть в логику своего сна. Посох перенес его в эту Страну, Посох понадобится ему, чтобы вернуться назад.

— Вам не кажется, что меня это тоже касается?

Лорды не ответили, и Кавинанту пришлось самому высказывать свои аргументы. Размышляя обо всем этом, ему удалось найти лишь одну хрупкую надежду. Сделав над собой усилие, он сказал:

— Судя по вашим выводам, Фаул выбрал меня. Но на Смотровой Кевина он говорил обо мне так, будто я был выбран кем-то другим… «Моим врагом» — сказал он. — О ком он говорил?

Высокий Лорд задумчиво ответил:

— Я не знаю. Раньше мы говорили, что надеемся на то, что в вашем выборе участвовали какие-то другие силы. Быть может, так оно и было. Некоторые из наших древнейших легенд говорят о Создателе — создателе земли, — но мы ничего не знаем о подобном существе. Нам известно лишь, что мы — смертные, а Лорд Фаул — нет. Некоторым образом он превосходит нас.

— Создатель, — пробормотал Кавинант. — Хорошо.

На мгновение в его мозгу сверкнуло тревожное воспоминание о старом нищем, приставшем к нему около здания суда.

— Почему же он выбрал именно меня?

— Кто это может знать? Может быть, по той же причине, по какой нас выбрал Лорд Фаул.

Этот парадокс возмутил Кавинанта, но он продолжал, словно вдохновленный противоречиями.

— Тогда этот… Создатель… Тоже хотел, чтобы вы услышали послание Лорда Фаула. Примите это во внимание.

— Вот! — вскинулась Осондрея. — Вот эта ложь, которую я искала — самая жирная наживка. Фаул тем самым хочет разрушить наши последние сомнения и захлопнуть ловушку.

Кавинант не отрывал глаз от Высокого Лорда. При этом внутренним зрением он постоянно держал перед собой глаза Друла, пытаясь их пламенем пробиться сквозь завесу аскетизма в мозг Протхолла. Однако Протхолл выдержал этот взгляд. Морщинки в уголках его глаз, казалось, были выгравированы самоотрицанием этого человека.

— Лорд Осондрея, — спокойно произнес он, — видите ли вы какие-нибудь признаки надежды?

— Признаки? Предзнаменование? — Голос ее в палате Совета звучал как-то неохотно. — Я не Морэм. А если бы была им, то спросила бы Кавинанта, какие сны ему снились в Стране. Но я предпочитаю более практические надежды. Я не вижу ничего, кроме одного: потеряно очень много времени. Мое сердце говорит мне, что никакая другая комбинация случайностей и выборов из вариантов пути не могла бы доставить Кавинанта сюда так быстро.