Генри Олди - Рубеж

…А небо странное - серое, низкое. Солнца нет, но и туч незаметно. Сизая мгла - и все тут! Не иначе, туманом затянуло.

- А не пора ли привал, пане сотник? - вздохнул есаул, бросая в ножны шаблю. - Люльки запалим, из филижанок хлебнем. После такого - не во грех!

Пан Логин кивнул. Глаза уже приметили небольшую рощицу - и речушку, что весело бежала среди невысоких деревьев.

Выходит, прямиком в лето заехали!

- Добре, Ондрию! Оно и вправду…

Для верности огляделся. Горы к небу лезут, отвесные, даже кошке не забраться, не то что мушкетеру или лучнику. Впереди - пусто, сзади - тоже.

- Хло-о-опцы! Слушай меня, хлопцы!

Сотник привстал в стременах, оглянулся.

- Гратулюю вас, панове-молодцы! Слава!

- Слава! Слава! - прогремело над ущельем.

…Прогремело - стихло. Странное дело, эхо словно уснуло.

- Показали мы им, сукиным сынам! Ни чорт нас теперь не проймет, ни пекло не возьмет! Слава!

- Слава! Слава пану Логину! Слава!

…И снова - нет эха. Что за притча?

- А теперь - привал! Сперва - коней водить, а после - горелку пить!

- Добре! Добре батьку!

И тут же послышался смех - громкий, безумный. Сотник дернулся, резко обернулся.

Из-за левого плеча хохотал Иегуда бен-Иосиф.

От филижанки несло сивухой, но я все-таки хлебнул. Раз, другой…

- От добре жид горелку хлещет! От добре!… Ну чего, Юдка, оклемался?

Вэй, легко сказать!

- Пане сотник! Пане сотник! Вроде бы как в глузд вошел, вражья морда! Уже не гогочет - горелку пьет!

Я открыл глаза, заставив себя видеть так же, как эти безумцы. И вправду, ничего страшного! На склоне можжевельник растет, сосны за камни цепляются, вершины под самое небо уходят…

…Видел я уже такое! Мы с бен-Эзрой ехали из Чуфут-Кале в Алту, дорога - возле Старой Бизюки дело было - в последний раз пошла наверх, и сосны так же карабкались по отвесной скале…

Стой, глупый жид! Не время вспоминать!

- А ну, чего расселся! Вставай, сучий сын! Ишь, пышный какой!

Сотник Логин, кажется, доволен собой. Брюхо вперед, нос - кверху…

…Ну точно пан Станислав! Вэй, и чья же матушка закон преступила?

- От так! А теперь говори, куда ехать, клятый характерник!

Я оглянулся - скалы, ущелье, Логиновы хлопцы коней по кругу водят, вот уже поить стали.

Еще не поняли?

Вэй, и вправду - не поняли!

- То пан Логин лучше бы пана Рио поспрошал. Мое дело - Рубеж. Или я вас не перевел?

Так-так! Даже лысина потемнела! Вот сейчас "ордынку" выхватит"…

Поздно, поздно, пан сотник валковский!

- Ох, не напоминал бы ты, Юдка! Гляди - тут деревьев много. Хоть и кривые, а на палю сойдут!

Я только плечами пожал. Или этот гой меня напугать вздумал? Раньше пугать надо было, шлемазл!

- Ну ладно, сперва его спросим, а после - и тебя! Не отмолчишься! Гей, хлопцы, а тащите-ка сюда того пана Рио!

Он ждал. Я тоже. Кому из нас сейчас придется глазами лупать?… Ага, уже бежит кто-то!

- Так нет же его, пане сотник! Нигде нет!

- Что-о-о-о?!

Я не выдержал - улыбнулся. Вэй, сотник, плохая привычка - смотреть только вперед!…

…Впрочем, и я бы не увидел. Не увидел - если бы вовремя не прогнал Тени. Черное пятно, жалкие букашки, пытающиеся пробиться через их строй.

- Гей, панове! А ну, найдите кого из Енох! С ними он был!

- Пан Мыкола! Пан Мыкола! Да где же он?

- Петро! Чорт тебя забирай! Петро!

- Хведир! Пане бурсаче!

…И когда ИХ строй распался, прыснули жалкие букашки во все стороны. Резво бежали - как тараканы от огня!

- Пане сотник! Нема Енох! Ни Мыколы, ни Петра, ни пана бурсака! И чортопхайки нема - которая с гарматой!…

С тебя бы парсуну рисовать, пан есаул! Хорошо глазами лупаешь!

Пока бегали, пока кричали да черкасов по их глупым головам пересчитывали, я понял, что действительно пришел в себя. Настолько, что уже начал примериваться к брошенным в переполохе коням. Вот тот, вороной, с пистолями у седла. Или тот, в яблоках! Взлететь в седло, каблуком - в горячий, пахнущий потом бок!…

Я прикрыл глаза и вновь, в который раз, прогнал Тени.

Некуда!

Некуда бежать тебе, Юдка! И не потому, что нагнать могут!…

На этот раз подступали целой толпой. Медленно, скалясь, словно голодные псы. Шабли - в руках, в глазах - ненависть.

Ненависть - и страх.

А ведь они еще ничего не видели!

- А ну говори, потрох сучий, чаклун поганый, куда хлопцев девал?

Вэй, не то спрашиваете, добрые люди!

- Пане сотник! Пане сотник! Дозволь жида вщерть порубать! На клочья его, поганца! Конями разорвать!

…Рычали, хрипели, кривили рожи.

Смешно?

Да, пожалуй.

- Ух, морда собачья! Еще улыбается! Да чего мы ждем, панове?!

…Ну точно как те черкасы-разбойники, что в давние годы решили московского царя извести. Под самую Кострому забрались - да наткнулись на такого же, как я. Завел он их в самую волчью чащу…

Вот удивлялись, наверное!

- А ну, погодь! Погодь говорю!

Так-так, а пан Логин, кажется, что-то начал понимать! Или просто - почуял. Не зря же его сотником поставили!

- Вот чего! Ты, пан есаул, хлопцев возьми да назад проедь, сколько надо. Может, отстали Енохи? А ты, жиду, со мной говорить будешь!

Вода в ручье оказалась чистой - но горьковатой. Или это мне просто почудилось?

- Так что садись, пан Юдка! Садись - да рассказывай, все как есть!

Ага, уже "пан"! Того и гляди, скоро в пояс кланяться начнут!

Я присел на большой плоский камень и поглядел в небо. То есть в то, что здесь казалось небом. Для всех них оно серое…

- Вот чего, жиду! Или не обещал ты нас всех за свой клятый Рубеж переправить? Или не за то тебя с пали стащили?

- А потому поклялся ты своим разбойникам, что снесешь мне башку сразу же за Рубежом? - не выдержал я. - Думаешь, не знаю?

Смутился? Ну, не то чтобы смутился…

- К тому же через Рубеж я вас переправил. Или пан сотник считает, что мы в горах Таврийских? А за пана Рио да за головорезов твоих я не в ответе. Рядом мы ехали - сам же видел!

- Врешь!

Темная от крови дурной лысина была, а теперь и вовсе - аж черной сделалась.

- Врешь, клятый жидовин! Чую - врешь! Как ехали - сперва ты, пан Юдка, спокоен был. Позавидовал я тебе даже, заризяке! Потом, как камень этот поганый сыпаться начал, ты, вражий сын, словно ополоумел. А теперь - зубы скалишь! Все ты знаешь, все! А ну, говори!

Напомнить бы этому гою, что все знает лишь Святой, благословен Он!

Я взглянул ему в глаза - безумные, полные мути. Так смотрит разъяренный буйвол.

- Говори! Куда братов Енох девал, сучий ты сын?

- Девал? - поразился я. - Или пан сотник не слышал? Сами поехали. Направо. Дорогу спросили - им и сказали!

…А неглуп пан бурсак, неглуп! Что-то понял - и не захотел бараном за паном Логином ехать. А может, и глуп - дурнее горшка в печи. Мало ли кто его с братьями да с паном Рио направо позвал? Поди, уже камнем стали!