Эльвира Вашкевич - Дочь магистра Пламенных Чаш

– А ты? – она коснулась его теплой раскрытой ладони.

– Забавы ради милой девы, ее улыбки, милых глаз, – он сжал ее пальцы. – Моя принцесса – это все для вас.

– Спасибо, Леос. Мы обязательно выиграем, – она подняла дротик, неторопливо взвешивая его в руке. – Не смейтесь, господин Бугет, – ваши пятьдесят сальдов нам будут очень кстати.

– Во дает! – воскликнул мужчина, державшийся у входа в палатку. – Забрать деньжат у господина Бугета!

– А чего б и нет? – подначивал зазывала в безрукавке. – К смелым удача сама мостится! Ведь уже выигрывали, помню! Ага, сколько раз!

– Помолчите! – Бугет небрежно махнул широкой ладонью. – Не болтайте здесь попусту!

Астра подняла дротик. Целиться следовало выше. Выше грозного желто-черного грифона и, наверное, чуточку над щитом. За мишенью была некая хитрость, догадалась мэги, тут же почувствовала вибрации металла, похожего на магнетическое железо.

«Хорошо, господин мошенник», – мысленно проговорила она, – «я все равно проткну вашего Заговоренного», – и метнула дротик.

Мелькнув в воздухе желтым оперением, снаряд взлетел выше щита и воткнулся в хвост грифона.

– Это еще не все! – коротко взглянув на хозяина хитрого аттракциона, Астра выпрямилась. Теперь она знала, что в заговоренного попасть просто так нельзя. Леос молча протянул последний дротик.

– Бросай ты, – негромко сказала она.

– Не смогу, – он качнул головой. – Разве, чтобы тебя насмешить. Хочешь?

– Просто бросай, – настояла Астра и подтолкнула его к веревочному ограждению.

Едва Леос отвел для замаха руку, мэги быстро выдохнула заклятие и протянула дрожащие пальцы вслед красноперому снаряду, направляя тонкое и быстрое тело в цель. Дротик вонзился точно в живот заговоренного, сотрясая щит неожиданно сильным ударом.

– Пятьдесят сальдов, Бугет! – изящным жестом Астра протянула ладонь.

– Она использовала магию! – вытаращив глаза, заорал гном, стоявший под вывеской.

– И я слышал заклятие! – подтвердил зазывала, мигом возникший за спиной мэги.

– Это не по правилам, юная госпожа. Вы мошенничали со своим дружком. И ступайте отсюда! Ступайте! – раздраженно отмахнулся Бугет, подумав, что эта склочная гостья вполне может оказаться какой-нибудь сельской ведьмой или еще кем похуже. – Освободите место, иначе я передам вас стражникам!

– А по правилам прятать это?! – Астра перескочила ограждение и бросилась к мишени. – Это вот, господин обманщик! Магнетическое железо! – раньше, чем хозяин опомнился, она опрокинула щит, и все увидели приклеенные смолой блестяще-серые бруски.

– Дрянь! Ты разворотила мне здесь все! – Бугет двинулся к ней. Следом, перемахнув через ящики, поспешил гном и зазывала в тертой безрукавке, выхватывая из-за пояса кожаный жгут.

– Молодец девка! – выкрикнул кто-то.

– У-ги-ги! Бугета куснули!

Толпа, плотнее обступившая ограждение, громко шумела, некоторые, в предчувствии занятной развязки, перелезли через веревку.

– Подбирай слова, толстая задница! – сцепив ладони, тлеющие опасным огнем, Астра гневно смотрела в багровое лицо иальсца. – Пятьдесят! Или я спалю весь твой балаган!

– Извините, господин Бугет! – выставив узкое лезвие кинжала, Леос подскочил к хозяину аттракциона, быстрым движением коснулся его выпуклого живота и, как игривый котенок, отпрыгнул к мэги. – Извините, мы спешим!

– Гнида!.. – Бугет отпрянул было от мелькнувшего у горла лезвия и тут же почувствовал, что кошелька уже нет на ремне. – Кирим! Геншеб! Держите их!

– Бежим! – Леос схватил Астру за руку, и они бросились в расступавшуюся шумной волной толпу.

– Кирим! – Гном обернулся на возглас господина Бугета. – Девку живьем и за волосы! – сузив глаза, добавил он.

Уже за пределом Варгиевой площади прояснилось, что преследователи не отстали и, как ни странно, число их возросло. За долговязым зазывалой, названым Геншебом, и крепеньким плечистым гномом спешили еще трое или четверо из шайки местных воров. И справа у края соседнего ряда обозначилось неприятное оживление.

– Ох, и Астра Пэй! Надо же так всполошить рыночную братию! – не мешкая, Леос свернул к кожевенным мастерским, видневшимся остриями красных крыш над низкими постройками товарных дворов. Китара жалобно звенела, била по спине, кошелек Бугета, стиснутый вспотевшей ладонью, казался обжигающе тяжелым, так и норовившим выскользнуть из его кулака.

– Нас быстрые ноги спасут! Должны спасти! – приговаривал он, шумно выдыхая.

– О, Рена Добрейшая! – Астра остановилась, едва не наскочив на вышедших из-за поворота стражей. – Нас ограбить хотят! – выпалила она прямо в лицо горбоносому капралу. – Вон те мерзавцы! – она указала в сторону людей Бугета, бывших уже в полусотне шагов.

– Держите их! – бледнея, вскричал Геншеб. – Они господина Бугета обчистили!

– Э-эх! – наклонившись, Леос юрко нырнул под выставленную пику. Астра тут же последовала за ним.

– Стоять! – расставив руки, пусто скомандовал капрал, но мэги и ее спутник быстро свернули в узкий проулок, спускавшийся к докам.

Не дожидаясь приказа начальника, опешившего и будто одеревеневшего, оба стража побежали за беглецами. Геншеб, кто-то из Варгиевых воров рванулись, опережая вояк и крепко потрясая уши прохожих бранью. Кирим и другие спешили наперерез беглецам по соседней улице, придерживая рукоятки ножей, болтавшихся на бегу и яростно проклиная чужаков, испортивших такой неплохой день.

Вдали показались длинные портовые склады, когда Астра почувствовала, что выбивается из сил. Леос бежал позади, спотыкаясь от усталости, хрипло и часто хватая воздух раскрытым ртом, волосы прилипли к щекам, с подбородка капал пот.

– Стар-инго-лайто-спелл! – произнесла мэги и, резко повернувшись, толкнула руками незримую волну.

В тоже мгновенье ослепительная вспышка родилась из пустоты. Геншеб отшатнулся назад, словно в лицо ему плеснули кипятком. Кто-то, сдавив ладонями глаза, наскочил на каменную стену, взвыл и рухнул на мостовую. Телега, случайно выехавшая из-за угла, накатилась на ступеньки и не опрокинулась чудом. Случайный прохожий бежал по улице, вскинув к небу руки и завывая однозвучной тягучей нотой.

– Су-ка! – взлетел и опал чей-то голос.

Из редевшего быстро тумана появился Кирим и трое стражников, измотанных долгой погоней и темных от злости.

– Стой так! – Астра чуть оттолкнула в сторону своего спутника, заклятие само сорвалось с губ – бледно-синяя извилистая молния с треском вошла в броню первого воителя, рассыпалась искрами и метнулась к другим, озаряя бликами перепуганные лица.

– Шет! Ты убила их?! – Леос смотрел, как стражи, грохоча металлом, повалились наземь, словно тренировочные жестяные мишени.