Симона Вилар - Ведьма

Свенельд сперва с Малом поговорил и с его боярами и только после этого к ней поднялся. Она так и засветилась при виде своего варяга, а потом вдруг оробела. Чужой он показался какой-то, далекий… Он отводил глаза, лицо было мрачным, отчужденным.

— Сядь-ка подле меня, Малфрида, потолкуем маленько. На нее не глядел, возился с завязками наручня.

— Не все, что люди решают между собой, складывается по их воле, Малфрида, — наконец заговорил Свенельд. — Но я готов поклясться данной мне Перуном воинской удачей, что действительно сначала думал забрать тебя с собой, увезти в Киев. Однако… Этот малосообразительный Дубун поспешил донести в Киев, что я плохо следил за сбором дани, а все больше с полюбовницей в лесах пропадал. С данью я справился, а с кем во время полюдья живу, мало кого должно касаться. Но он о тебе такое в Киеве понарассказывал… Помнишь, я говорил, что суложь моя Межаксева из очень знатного боярского рода? Так вот, она изошлась ревностью и всю родню свою боярскую настроила против меня. А они, почитай, половину думных бояр в гриднице Игоря представляют. Игорь-то что, его все это лишь позабавило. Говорит, если будет дань положенная да мир с древлянами, ему все равно, с кем я… Но вот братья и родичи Межаксевы. Они ведь бояре еще со времен Кия, к их слову прислушиваются. И они подняли шум, что зачаровала меня древлянская ведьма что если не явлюсь я с полюдья в положенный срок в Смоленск куда по весне все посадники с вестями и отчетом съезжаются то это значит одно — продался я древлянам. А это, Малфрида такое серьезное обвинение, что и до божьего суда может дойти [44]. Но даже не это страшно, и я бы плюнул, но… Княгиня Ольга веру в меня потеряла. А она ближайшая моя покровительница и защитница.

Он старался говорить ровным, спокойным тоном, но Малфрида не столько заметила, словно сердцем почувствовала — теперь Свенельд ее оставит. Для него пресветлая княгиня Ольга значила больше, чем трое таких, как она — древлянка лесная. А еще бабьим чутьем догадалась — не только из-за ревности боярыни Межаксевы неприятности у Свенельда. Ольга тоже не желала терять преданного воеводу. Да еще какого преданного! Не могла ведь Ольга не знать, что не столько Руси и Киеву служит варяг Свенельд, сколько лично ей. А какой бабе не в усладу такого соколика, точно птицу охотничью, при себе держать?

— Когда ты отъезжать надумал? — только и спросила Малфутка.

Свенельд поглядел на нее с невольным уважением. Упреков от нее ждал, слез, причитаний… Она же сидела спокойно, только руки машинально теребили кончик переброшенной на грудь косы.

— Малфрида, — тихо произнес варяг и склонился головой к ее плечу, — я не хотел, чтобы так вышло. И как теперь быть?.. Хочешь, тут останешься, меня дожидаться? Я скажу Малу, и тебя оберегать будут, холить. А на следующий солнцеворот [45]опять приеду, вновь встретимся.

— Я уж лучше к своим подамся, — спокойно ответила девушка.

— Со своим родом человек крепче. Здесь же… Наслушалась россказней теремных девок и ни за что не останусь. Вот завтра же на зорьке и отправлюсь в селище Матери Сосны. А ты… Думаю, перед отъездом в делах весь будешь, не до меня тебе.

Свенельд промолчал. Выходило не так и плохо. Хорошая Малфрида все же девка, понятливая. Он только добавил чуть погодя, что через год ее вновь отыщет. На том и порешили.

В селище Сосны Малфутка добралась в самый канун Масленицы. В селении было оживление, бабы толкли в ступах желудевую муку, чтобы напечь круглых лепешек к празднику, парни сооружали недалеко от священной сосны чучело Морены-Зимы — его полагалось сжечь после окончания празднеств. Веселы все были, шутили, смеялись. Когда из леса возникла фигура Малфутки на лыжах, то встретили ее приветливо, стали расспрашивать про Свенельда. Ей эти расспросы были в тягость, она ушла в избу и сидела там хмурая в закутке.

Старосты Громодара в селище не оказалось. Дядька Беледа поведал Малфутке, что глава рода ушел в лес, не иначе как к волхвам — всегда в эту пору к ним наведывался, просил в селище на праздник заглянуть да поворожить на удачный год, чтобы в лесах было обилие дичи. Сам Беледа на братучадо родное поглядывал с сочувствием.

— Что, отбыл твой варяг? Ну что ж, этого и следовало ожидать. Уж не надеялась же ты, глупая, что он в Киев тебя заберет с собой? Он ведь посадник, а ты нашего корня, тебе тут жить. Так что забудь, не кручинься и готовься к праздникам.

Енея тоже утешала дочь. Принесла горшочек с тушеным мясом и капустой, заставила есть через силу.

— Что-то похудела ты, с тела сошла. Хотя и то сказать, откуда мяса-то наберешь, по лесам шастая? Ничего, откормлю, отнежу, вновь расцветешь, как маков цвет. А вскоре на гуляньях и забудешь посадника своего.

Она хотела развеять тоску дочери, но девушке только хуже от этого становилось. Мать все твердила, что на эту Масленицу после внимания посадника-то, Малфутка первой красавицей в селище будет почитаться и все парни будут стремиться в хоровод ее увлечь, добиться улыбки. На скупой ответ девушки, что та будет варяга своего ждать, Енея только руками замахала: слыханное ли дело чужака месяц за месяцем поджидать, так можно и до старости одинокой досидеть. По-разумному же надо Малфутке кого иного для себя приглядеть да жизнь устраивать, семью заводить, деток. Потому и постаралась Енея принарядить дочь в пошитое из даренного варягом сукна одеяние на бретелях, в косу ей вплела стеклянные зеленые нити, в уши серьги вдела с подвесками, нездешней работы, тоже посадником даренные. Выволокла из закута дочь чуть ли не силком, улыбалась довольно, наблюдая, как молодые охотники на Малфутку поглядывают. А та хоть бы бровью повела. Молча отошла в сторону, села на лавку за одним из столбов-подпор и занялась привычным для себя делом, но для другой какой бабы странным: стрелы готовила. Подбирала заранее приготовленные тонкие тросточки, проверяла по тетиве, чтобы ровно, без просвета, прилегали. Те, что подходящими считала, откладывала на лавку рядом с собой, те, что похуже — в сторону. Беледа к ней подсел, стал советовать, какие тупыми оставить, белку бить, не портя шерстку, а какие и на оленя сгодятся. Кое-кто из парней потоптался рядом, но, видя, что избранница посадника глаз от работы не отрывает и лишь с Беледой переговаривается, отошли. Енее пришлось только ворчать в сторонке да судачить с бабами, что приворожил, мол, девку варяг пришлый, и теперь ей все свои не ко двору. Старухи горюющую мать утешали. Девичья кручина она что — слезы горьки, да коротки. А как зазвучат струны да загудят рожки, не устоит. Енея хотела в то верить, а сама все на Малфутку косилась. Знала ведь, до чего меньшая ее упряма и своенравна, словно и не в мать удалась. Может, в того, от кого Енея понесла ее? Ах, знать бы, кто он! Енея-то любилась где и когда угодно, даже не всех своих милых припомнить могла…