Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

–Эрик сказал, что ее все равно пришлось бы убить, - как-то жалобно, словно оправдываясь, сказала Аня.

–И он прав, - подтвердил Эленвель. Как бы он не относился к тому, что Ане пришлось стать убийцей, но лучше уж такая жертва. - Ее бы и в самом деле рано или поздно убили. Либо потом когда она, лишившись, души, натворила бы много дел (как те покойники помнишь?), либо если поймали прямо у алтаря.

Эленвель бросил мимолетный взгляд, на демона, проверяя, как тот отнесется к подобному разговору. Демон отнесся совершенно индифферентно. Он просто снова уткнулся носом в Анины волосы и с любопытством наблюдал за разговором. Похоже, ему было совершенно наплевать, что слушать. Эльф надеялся, что спустя какое-то время демон привыкнет к такому обилию силы и немного протрезвеет. Честно говоря, сейчас Пламенный казался слегка неадекватным.

–Значит, раньше утра Эрика можно не ждать, - сделал вывод Эленвель, отвлекшись от демона.

–Ой, а правда! - осенило Аню. - Надо за ним Ваську послать. Пусть обратно привезет.

Эльф, в который раз, поразился, как в эту голову иногда приходят умные и очень рациональные мысли, и почему они делают это так редко?

Аня убежала искать своего маргана, полностью подтвердив мысль о редкости рациональных мыслей. Ведь Ваську она вполне могла позвать мысленно.

Эленвель посмотрел на заинтересованно вертящего в руках мобильник демона (где взял?) и понял, что дальше будет еще интереснее.

* * *

Переложив на другую руку, безмятежно спящего младенца Эрик подумал, что все же нужно было вернуться в лагерь и взять коня. Пеший поход это долго и утомительно. Впрочем, все равно получилось бы долго, но зато не пришлось бы трудить собственные ноги. Ладно, не возвращаться же теперь.

Но деревню он, конечно же, нашел. И еще издалека увидел, что там никто не спит. Вся деревня была заполнена неровным светом факелов, суетой и шумом. Похоже, пропажу ребенка уже обнаружили.

Эрик вздохнул. Вся эта суета у него не вызывала никакого энтузиазма. Наверняка же опять с вилами кидаться начнут.

Как ни странно, Эрику удалось дойти почти незамеченным практически до центра деревни. Оказалось, он не совсем правильно оценил ситуацию. Селяне на центральной площади собирались линчевать какого-то мужика.

Послушав крики возбужденной толпы, киллер пришел к выводу, что того обвиняют в пропаже ребенка, а заодно и юной девушки, никому пока и в голову не пришло - несостоявшейся Темной ведьмы.

Эрик понял, что пора вмешаться и сдать ребенка родителям. Судьба незнакомого мужика волновала его мало. Возможно, что тот и в самом деле виноват.

–Эй, селяне, подождите! Не ваш ребенок?

На него уставились множество недоуменных глаз. До сих пор на чужого человека внимания практически не обращали, но теперь, когда обнаружили незнакомца с младенцем на руках, то у многих в глазах начала разгораться злость. Толпа вовсе не собиралась разбираться: кто тут прав кто виноват.

–Что тебе тут нужно, темный? - спросил не слишком дружелюбно худой человек в балахоне. Эрик сразу понял, что это жрец Света. Он мысленно поморщился. Если фанатик, с ним могут быть серьезные проблемы. Как бы не оказаться на костре по соседству с мужиком.

–Ребенка родителям вернуть хочу, - совершенно невозмутимо ответил киллер.

–Где ты его взял? - строго поинтересовался жрец. Но особой агрессивности в его голосе Эрик не заметил. Значит, не такой уж фанатик. Возможно, появляется шанс отбрехаться, да к тому же направить по ложному следу Блюстителей, когда те тут появятся. Хотя последнее сильно вряд ли.

–У Темной ведьмы отобрал, - объяснил Эрик. - Иду мимо, чувствую кто-то на алтаре магичит. Пошел посмотреть ("что-то мне это напоминает, ах да, такое уже было"). В последний момент успел.

Что случилось с девицей, никто не поинтересовался. Раз застали на месте преступления, значит, ее уже нет.

–Спасибо, добрый человек, - совсем смягчился жрец, забирая у киллера ребенка и передавая заплаканной матери. - Ты хоть и темный, но смотрю, по правде поступаешь.

–Я хоть и темный, но в Школе Магии учусь, - усмехнулся Эрик. - Так что меня без присмотра не оставили, чтобы чего незаконного не натворил. А детей я никогда не резал и другим не позволю. Эта ваша потеряшка не первая уже.

–Так получается этот-то чужак и не виноват вовсе? - поинтересовался кто-то, кивая на связанного и чуть насмерть не забитого селянами мужика.

В голову Эрику пришла интересная идея.

–А давайте-ка, я с ним поговорю, и узнаем, насколько он не виноват, - предложил он.

Особенно разговаривать с мужиком и не понадобилось. Увидев настоящего темного мага (Эрик несколько демонстративно создал на ладони жутковатый сгусток тьмы, а так же направил на мужика для пущего воздействия волну страха), он сразу начал рассказывать. История оказалась незамысловатой. Некрасивая девица по имени Милья страдала кучей комплексов, никто с ней не водился, парни гулять не приглашали. Вот тут-то и появился пришлый мужик. Начал с Мильей разговаривать, затем и на прогулки приглашать, комплименты говорить. Но ничего серьезнее поцелуев под луной у них не было, потому, как чужак собирался использовать девицу совсем для другого. Власти ему хотелось.

Начал он постепенно внушать Милье, что если она станет ведьмой, то сразу сделается красавицей. И будет у них двоих любовь и богатство. Ничего удивительного, что рано или поздно девчонка повелась на его россказни. Мужик помог ей выкрасть младенца и отправил в лес. А сам остался дожидаться результатов. Да попался на какой-то ерунде. В это Эрик уже не вникал.

Слушавшие все это селяне глухо заворчали, словно озлобленная собачья стая. Сейчас это были не отдельные люди, а разъяренная толпа.

–Стойте, - Эрик сказал это негромко, но ровным и властным голосом. В таких случаях действует лучше всего. - Я понимаю, что вам хочется убить на месте этого мерзавца. Но лучше отдайте его мне. На опыты. Обещаю, смерть его будет не легкой.

Разозленные селяне с легкостью согласились.

"Ну, вот и жертва", - подумал Эрик, усыпляя перепуганного мужика, закинул его на плечо и пошел прочь из деревни. Совсем недалеко за околицей его встретил посланный Аней марган.

Время приближалось к рассвету.

Вернувшись в лагерь, Эрик узнал, что другой алтарь искать не придется. Демон легко сможет создать портал для них всех, используя алтарь как маяк. Ну, вот и отлично!

Двое сидели на обрывистом берегу широкой полноводной реки. Над водой стоял шумный птичий гомон, береговые ласточки сновали туда-сюда, то ныряя в свои маленькие гнезда-норки, то вновь крошечными черными кометами проносясь над рекой. Успокаивающе шелестело ароматное разнотравье, потревоженное ласковым ветерком. Приятно щекотали обоняние полевые цветы, расточающие разнообразные ароматы