Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

Так и пошло. Со временем гонорары его увеличивались, заказы становились более сложными. Он обзавелся хорошим прикрытием и посредником. Продолжалось все это десять лет пока, вполне закономерно, не закончилось группой захвата в логове, пулей в лоб, и (совсем не закономерно) переносом в другой мир.

На этой оптимистичной ноте вечер воспоминаний и закончился. Пора было спать, завтра им предстояли увлекательные догонялки с Блюстителями.

–А знаете, что я подумала? - зевнув, спросила Аня. - Теперь нам по сценарию мир спасать пора.

–Зачем его спасать? - спросил Эрик. Он даже не удивился. Аня иной раз выдавала и более странные вещи. Бывало, что они случались удивительно к месту, а бывало и совсем наоборот.

–Ну, как же, - начала объяснять девушка свою позицию, - все по законам жанра. Попали мы в другой мир - это раз. Магию получили - это два. Пользоваться научились - это три. Квест выполнили - это четыре. - Кивнула на демонов. - Теперь мир спасать. - Непонятно было, шутит она или всерьез все это говорит.

–Что за каша у тебя в голове? - неодобрительно спросил Эрик. - Спи, давай.

Остальные лишь посмеялись, приняв все это за шутку. Только Эленвель промолчал, решив не говорить что мир, они по сути уже спасают. У него были сильные подозрения, что Эрик за такую новость ему голову отвернет. Так что, ну их такие новости. Пусть им Раан сообщает, когда в Школу вернутся, на то он и директор.

***

Утром перед путешественниками встал вопрос транспорта. Из запасных у них имелась только та лошадка, которую подарили в крепости в благодарность за истребление ходячих мертвецов. Но она демонов боялась, чуя в них хищников. В конце концов, демонам пришлось вызывать марганов, все бы ничего, марганы создания в какой-то степени разумные быстро поняли, что от них требуется. Но сам процесс призвания демонов, пусть и мелких, из Нижнего мира опять спровоцировал мощный выброс темной силы, ясно указывая Блюстителям, в каком направлении искать преступников.

Эрик к подобным подсказкам отнесся неодобрительно, но что делать, не топать же демонам пешком?

–Вам не кажется, что нужно решить, как будем действовать, если нас все-таки догонят? - поинтересовался Эленвель.

–А тебе-то что беспокоиться, ты же сам Блюститель? - удивилась Аня.

–Во-первых, не Блюститель, а свободный агент. Есть разница. А во-вторых, я свои обязанности не выполнил, позволил вам призвать демонов. Значит соучастник. В случае чего арестовывать не будут, постараются уничтожить на месте всех.

–Я бы предпочел смыться, не вступая в бой, - признался Эрик. - Мы с Аней в случае боя будем практически бесполезны. Большая часть нашей силы уходит на удержание связи. Причем, если у Ани остается еще огонь, то мое изменение в критической ситуации совершенно бесполезно. А демонов я бы светить не хотел без крайней необходимости.

Что интересно, и сами демоны тоже не особенно возражали. Идея поиграть в прятки с преследователями, вместо того чтобы с ними воевать никакого сопротивления не вызвала. На редкость благоразумные демоны. Эленвель в который раз задумался - эти двое такие особенные или легенды все-таки лгут? Неужели все те истории, которыми с детства пугают каждого ребенка в Серединном мире всего лишь страшные сказки? Или все же демоны и в самом деле кровожадные опасные существа, не упускающие ни единой возможности кого-нибудь убить? Просто эти двое такие на редкость смирные? Вообще-то, понаблюдав за пьяными демонами, Эленвель даже выстроил свою теорию. Ведь если подумать, все они, попадая в Серединный мир, пьянеют от избытка доступной силы. И точно так же как люди ведут себя в таком состоянии по-разному. Кто-то тихонько заснет в уютном уголке, кто-то устроит драку и поножовщину, третий будет дурачиться, как Арнор, или, учитывая природную агрессивность демонов, превратится в кровожадное чудовище. Исходя из этой теории, напрашивается вывод, что демоны в принципе ничем не отличаются от других разумных рас, а буянят исключительно по пьяни. Интересный такой вывод. Как бы еще кому-то объяснить эту теорию, чтобы его не сочли сумасшедшим?

И вот еще маленький интересный факт. Прежде Эленвелю не случалось видеть демонов, но с детьми Света, он, пару раз, мельком встречался. Если задуматься, то система призвания светлых ничем кардинально не отличается. Кроме разве что жертвы. Светлым кровь не нужна, их питают положительные эмоции. Так что случалось, некоторые эльфы становились призывающими для детей Света. Но речь не о том. Только понаблюдав немного за демонами, Эленвель осознал очевидную, в общем-то, вещь. Кроме исходящей от них темной силы, демоны от светлых ничем внешне не отличались. И пришла крамольная мысль - есть ли разница?

* * *

Лето украшало Алендар, укутывая его густым покрывалом зелени и солнечного света, затененными уютными аллеями парков и ароматом многочисленных цветущих клумб. Уютной тенью садов. Тихо летом в Алендаре, разъехались ученики Школы на каникулы, и нет больше шумных вечеринок, магических экспериментов, пугающих жителей города. Нет спонтанных магических дуэлей прямо посреди города. Летом Алендар очень красивый и спокойный город. А еще в это время года там проводится заседание Ложи. Но степенные серьезные маги, в отличие от учеников, ведут себя мирно и не буянят.

Очередное заседание завершилось, но маги расходиться не спешили, собирались небольшими группками по интересам, обсуждали неторопливо свои дела. У троих магов тоже было о чем поговорить.

–Вчера на северных территориях страны зафиксированы две мощные вспышки темной магии, - сказал светлый, - с разницей в несколько часов. Туда послали ближайший мобильный отряд.

–Началось, - спокойно констатировал директор.

Универсал лишь согласно кивнул.

–Теперь осталось только ждать новостей от эльфа, - добавил он.

–У нас нет времени ждать, - возразил светлый. - Их будут ловить. Эта вспышка темной магии насторожила Блюстителей. Слишком сильная для Темных ведьм. К тому же многие наши коллеги настаивают на том, что с равновесием надо что-то решать уже сейчас. А готовых рецептов ни у кого нет. Необходимо знать точно, верна ли информация насчет демонов, и есть ли смысл ее использовать.

–Ты можешь связаться с эльфом? - поинтересовался универсал.

–Я могу послать ему вестника, - директор недовольно нахмурился. - Но тогда он поймет, зачем я послал на это задание именно его.

–Ты думаешь, твой эльф об этом еще не догадался? - с иронией спросил универсал.

Действительно. Директор вздохнул. В способности Эленвеля работать головой и сопоставлять факты он никогда не сомневался. Но одно дело намеки, а совсем другое прямо сказать старому другу, что использовал его для своих целей. Но с другой стороны, светлый прав. Информация нужна, и нужна срочно. Ну что ж, придется рискнуть дружбой.