Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

Директор быстро создал вестника, заложил в него нужный текст и отправил искать друга, где бы тот ни был. Теперь ему осталось только ждать ответа.

–Кто бы мне сказал, откуда взялся этот мобильный отряд? - недовольно спросил Эрик в пространство.

–Да ни откуда, - ответил Эленвель, хотя Эрик явно ответов не ждал, - были тут поблизости. Мобильные отряды - это единственный, по-настоящему эффективный способ отлавливать Темных ведьм. Дежурить рядом с алтарем невозможно, он вытягивает жизнь из всего живого, крупнее кролика. Даже деревья, если ты заметил, рядом с алтарями чахлые и больные. Чего с ними только не пытались делать. Даже закопать пробовали. Но любые материальные предметы с алтарей рано или поздно исчезают. Причем бесследно, даже пыль на них не задерживается.

Киллер недовольно вздохнул. Всего этого он не знал. Информация обо всем, что касалось демонов и алтарей, всегда была закрытой. Но эльфам-то человеческие законы не указ. У Эрика возникало подозрение, что Эленвель знает гораздо больше человеческих магов, которые взяли привычку скрывать все подряд, на самом деле не слишком-то понимая какие тайны хранят. Впрочем, что такое секретность, он прекрасно понимал. Это было скорее недовольство самим собой. Он слишком привык предусматривать даже мелочи при планировании серьезного дела, а потому такое упущение, как мобильный отряд Блюстителей, его сильно раздражал.

А все потому, что эти самые Блюстители стремительно нагоняли развеселую компанию темных. Пятидневная фора, которая разделяла два алтаря, отчего-то вмиг сократилась на пару суток, у Эрика возникло нехорошее подозрение, что преследователи точно так же воспользовались порталом. А это было очень нехорошо. Одно из двух: либо у преследователей есть очень сильный и опытный маг, потому что создать портал для нескольких человек это все-таки очень непросто. Либо у них есть заряженные амулеты. Но это как же Блюстители хотят поймать преступников, что истратили наверняка одноразовый, а значит очень не дешевый амулет? В то, что у простых патрульных есть настоящий артефакт верить не хотелось, потому что тогда их все-таки нагонят.

–Они идут за нами как по ниточке, - заметил Арнор.

–Опять поисковик? - Эрик спросил, уже не сомневаясь в ответе.

–Они ищут не конкретно нас, - Огневолосый даже не стал отвечать на вопрос, - не могу понять, на что они ориентируются, но поисковые заклинания идут по какому-то следу.

–Вокруг нашей компании сейчас такой водоворот силы, что забивает даже исходящую от демонов тьму, - задумчиво сказал Эленвель.

–Если они догадались идти вслед за магическими возмущениями… - подхватил его мысль Эрик.

–А они наверняка догадались, - кивнул эльф. - За нами тянется такой шлейф, что это и слепой заметит. Два демона перерабатывают энергию с такой интенсивностью, что рядом с ними даже мой куцый дар усиливается.

–А вот интересно - это потом так и останется или нет? - поинтересовался Рыжий. Его дар, тоже, в общем-то, не особенно сильный раньше, сейчас вырос, наверное, на два порядка.

–Вот вернемся в Школу и проверим, - отмахнулся Эрик. - Мне гораздо интересней, как сбить со следа преследователей, притом, что за нами тянется шлейф силы, который наверняка можно почуять за сотни километров?

–Разделиться? - неуверенно предложила Аня.

Эрик посмотрел на нее внимательно.

–Ну, по одному они, наверное, не будут так фонить? - объяснила девушка свою идею.

–Гм, а это мысль, - задумался Эрик.

–В крайнем случае, мы можем просто вернуться в Нижний мир раньше, чем собирались, - сказал Алаиз. Сейчас он был в мужском обличье и выглядел, как мощный мускулистый воин, покрытый затейливыми узорами чешуи, крупной и похожей на броню.

–И чем плохим это нам грозит? - поинтересовался Эрик. Он был стопроцентно уверен, что такое простое решение сейчас - в будущем обернется кучей проблем. С демонами вообще и с магией в частности это, похоже, непреложный закон.

–Чем дольше мы находимся рядом, тем сильней укрепляется наша связь. Если уйдем раньше срока, придется все начинать сначала, - объяснил Алаиз.

–Так, а теперь поподробней, - потребовал Эрик. - Что начинать сначала? Что нам дает укрепленная связь?

–Связь дает возможность призывать нас без алтаря и даже без жертвы, - вместо друга ответил Пламенный. - Чем крепче связь, тем меньше нужны всякие ритуалы. Мы просто будем перемещаться сами, притянутые к призывающему, как к якорю.

–А начинать сначала - значит снова искать алтари и снова приносить жертвы, - добавил Алаиз.

Эрик задумался. Возможность призывать демонов без алтарей и жертвы дает мобильность. Да и выброс темной силы, как он подозревал, будет значительно меньше. Алтарь разрывает пространство, выдергивая демонов в Серединный мир очень грубо. Тогда как сами они умеют перемещаться в пространстве так, словно скользят по нему, ничего не разрушая. Вообще у Эрика возникло странное чувство, что Серединный мир словно бы благоволит к демонам, если такое вообще можно сказать о мире. Он такое ощущение не просто отдает демонам свою силу, а буквально впихивает, и побольше, побольше. Или это уже просто галлюцинации от переизбытка здешней мистики?

В любом случае киллер предпочел бы продержаться сейчас сколько-то времени, чем потом начинать все сначала. Он очень сомневался, что подобную авантюру удастся провернуть второй раз. И сейчас-то все на волоске, если их догонят, с Блюстителями все же придется сражаться, а пропажа мобильного отряда вызовет слишком много вопросов. И это еще хорошо, если маг Блюстителей не послал начальству вестника с сообщением о затеянной погоне. К тому же Эрик сильно засветился в той деревне, куда отнес младенца и добыл вторую жертву.

Так что же проще, отпустить демонов, а потом попытаться призвать их снова? Или играть с преследователями в догонялки, пока не выйдет нужный срок? А это во многом зависит, каков этот срок. Киллер смутно припомнил, что при заключении сделки они договаривались с Алаиз на неделю. Сейчас пошли уже третьи сутки, остается еще четыре дня, это вполне реально. Впрочем, он все-таки решил уточнить.

Демоны дружно подтвердили что да, неделя это минимальный срок, для того чтобы связь закрепилась. То есть получалось, что лучше бы конечно больше.

–А еще как-нибудь можно эту связь побыстрей укрепить? - заинтересовалась Аня. У нее сегодня, явно, день умных мыслей. В последнее время смутные подозрения Эрика переросли в уверенность, в том, что эта девушка вполне может быть и умной, и собранной, только почему-то напрочь отказывается это делать.

Услышав такой простой, в общем-то, вопрос Алаиз почему-то молча отвернулся, а Пламенный подарил Ане этакую плотоядную улыбочку.