Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

– Что случилось с Серебряным Клинком? – спросил Льярн, предчувствуя недоброе.

Эрль покраснела.

– Я случайно потеряла его где-то по дороге, а потом так и не смогла найти.

– Н-да, понятно, – принц тяжело вздохнул. – А с Виглой все в порядке?

Кельди подняла опущенные в смущении глаза.

– Да, с ним все в порядке. А что было с тобой?

Льярн вкратце поведал драконше о своих приключениях. Только он успел закончить, как снаружи послышались шаги и, распахнув двери сеновала, вошла Бенши.

– Нашушукались? Я получила деньги со старосты. Вот тебе твоя доля, – охотница протянула смутившейся кельди мешочек, где что-то звякнуло.

– За что? – спросила Эрль, не спеша принимать деньги.

– За упокоение кладбища, ведь ты внесла в это основной вклад.

– Нет! – Эрль спрятала руки за спину. – Я это не возьму. Если хочешь, отдай мою долю Льярну.

– Ну как хочешь, – охотница протянула мешочек принцу. Тот хотел отказаться, но столкнулся взглядом с Бенши и взял.

Эльф понял, что охотница чем-то очень недовольна, но чем он мог вызвать ее недовольство?

– Пора ехать, здесь нам больше делать нечего.

– Надо заехать в соседнюю деревню, чтобы забрать Виглу.

Бенши хотела что-то сказать, но Эрль встала и пошла к выходу.

– В этом нет необходимости, отправляйтесь, мы с Виглой вас нагоним.

Принц не хотел отпускать кельди, но та рассыпалась роем янтарных искр, растаявших в утренних сумерках. Льярн тяжело вздохнул.

Ехали они молча. Льярн все время оглядывался в поисках Эрль, опасаясь, что драконша вновь его потеряет. Эльфу было непонятно, почему они, не отдохнув хоть немного, двинулись в путь, но спросить об этом у Бенши, необыкновенно мрачной, он не решался.

– Льярн!

Принц вздрогнул, когда Андер его окликнул.

– Что?

Альв поравнялся с принцем. Тут же пришпорила свою кобылу, чтобы быть рядом, и Меён.

– Я хотел спросить тебя об этой девушке, Эрль…

– Да, – эльф вскинул на охотника глаза.

Юноша помялся.

– Она и в самом деле дракон?

– Да.

– Настоящий?

Льярн невольно рассмеялся, вспомнив ответ самой кельди на этот вопрос.

– Нет, игрушечный.

– Я серьезно.

– Извини. Так, вспомнилось. Да, Эрль самый настоящий дракон.

– Но откуда она взялась?

– Мы с ней старые знакомые.

– Ясно.

В этот момент раздалось хлопанье мощных крыльев, и на дорогу перед ними приземлился тот самый дракон. Со спины кельди соскочил белобрысый мальчишка и кинулся к всадникам.

Льярн спрыгнул с коня, но не успел эльф утвердиться на ногах как следует, как вопящий от радости Вигла повис у него на шее. Они вместе повалились в дорожную пыль.

Серый Вихрь попытался поднять мальчишку за шиворот, но Вигла от него только отмахнулся.

– Мы думали, что никогда тебя не найдем! – Вигла радостно улыбался. – Но мы нашли!

Льярн, смеясь, обнял щербатое чудо.

Вигла, сидя в седле перед эльфом, болтал без умолку. Охотники, которых притомили эти словоизлияния, немного приотстали. Принц же с удовольствием слушал мальчика, на его плече, крепко вонзив когти в ткань куртки, восседал изрядно подросший кот. На руке эльфа вновь было два драконьих кольца.

А еще через три дня перед ними возник Марк, город оружейников. О том, что он близок, они узнали заранее – по висящей над городом мутной дымке и запаху горячего металла. Над главными воротами – открытыми, ведь был разгар дня, – висел прямоугольный щит с гербом города. На сером поле большой двуручный меч разделял щит на две равные части. На правой половинке был изображен кузнечный молот, на левой – магический жезл. Над гербом не висело изображение короны – Марк был вольным городом и управлялся советом из самих оружейников, кузнецов и прочих постоянных жителей города. Но всего этого Льярн не знал. При въезде в город брали пошлину за вход, небольшую, правда, но если бы не деньги, отданные ему Бенши, принцу пришлось бы просить охотницу заплатить за него и за Виглу.

За воротами Андер неожиданно придержал коня, остановилась и Меён. Бенши оглянулась на альва.

– Вы в «Сумасшедшего Охотника» сейчас? – спросил юноша.

Бенши кивнула.

– А ты нет?

Андер покачал головой.

– Нет. Я хотел заехать к Ильд, у нее лавка магического оружия здесь, в городе. Может, и вы со мной?

Бенши усмехнулась.

– Нет уж. После того как Эфрин поссорилась с твоей двоюродной сестрой из-за Нетопыря, она поглядывает на меня очень уж искоса.

– Ну как хочешь. Я тогда сегодня вечерком или завтра загляну к вам.

– Хорошо. Ну, давай!

– Счастливо, Андер! – эльф махнул альву рукой.

– Удачи, Льярн! – охотник помахал в ответ и направил своего могучего солового жеребца в переплетение улиц. Меён, как тень, последовала за ним.

Они ехали по широкой оживленной улице. Вигла, присмирев, с любопытством вертел головой, разглядывая дома и людей. А к Льярну вернулась все его тревоги. Вот-вот он увидит брата. И что скажет ему?

– Приехали! – сказала Бенши, спрыгивая с Вербы.

Льярн вздрогнул, он не ожидал, что трактир окажется так близко от ворот.

Подбежал трактирный слуга, чтобы забрать лошадей, и эльфу пришлось спешиться. Льярн помог Вигле спуститься.

Бенши окинула внимательным взглядом лицо принца.

– Не тревожься. Все будет хорошо, – она пожала руку эльфа.

Льярн на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как бешено стучит сердце, вздохнул.

– Ну тогда пошли!

Эльф хмыкнул и последовал за охотницей, держа Виглу за руку.

В общем зале трактира «Сумасшедший Охотник» было немноголюдно. У окна сидела какая-то троица в черных плащах с глухо надвинутыми на лицо капюшонами. В другом углу компания кузнецов, судя по знакам на их рукавах, что-то весело отмечала. За стойкой скучал хозяин трактира – среднего роста мужчина с седыми усами и седыми же коротко остриженными волосами, лицо его перечеркивала, закрывая один глаз, черная повязка. Увидев Бенши, трактирщик оживился.

– Какие гости у меня сегодня! А я и забыл совсем, что уже весна!

– Рада напомнить, Самелл. Как твое здоровье? – Бенши, улыбаясь, подошла к стойке и пожала руку трактирщика.

– Да что со мной может случиться? Сижу здесь на одном месте. Ты-то как, вольная птица? Теперь редко залетаешь в наши края, не то, что раньше.

Охотница уселась на стул у стойки. Льярн подошел и, устроившись рядом, помог Вигле вскарабкаться на высокий стул без спинки.

Трактирщик окинул спутников Бенши пронзительным взглядом.

– Скажи, Самелл, а из наших уже приехал кто-нибудь?

Он покачал головой, усмехаясь в усы.

– Нет, Бенши, вы первые сегодня.

Льярн похолодел, он-то надеялся, что встреча с братом вот-вот состоится.

Бенши оглянулась на повесившего голову эльфа.

– Ну тогда мы подождем. Нам бы две комнаты и перекусить чего-нибудь.