Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

Вдруг прямо посреди кладбища взвился в небо столб пламени, ослепив принца. В отсветах огня метались какие-то фигуры. Вихрь заволновался, затанцевал. Льярн пытался удержать коня на месте и одновременно рассмотреть, что же там происходит на кладбище.

Все, что находилось на кладбище, начало светиться мертвенным зеленоватым светом. Серый Вихрь попятился в ужасе, когда из темноты донесся жуткий вой демона могильников. На мгновение обзор загородила черная тень. По спине эльфа пробежали мурашки, он направил коня к месту сражения. Принца гнало предчувствие, что, раз Меён вмешалась в драку, значит, с Лидером что-то случилось. Первым, кто встретился Льярну, был полуистлевший скелет, череп которого покрывали остатки волос, а кости – остатки одежды. Вихрь встал на дыбы и ударил ходячий остов копытами. У мертвяка отвалилась черепушка и, скалясь, запрыгала по земле.

Принц выхватил меч. Двуцветное лезвие Чудесного ярко светилось, клинок угрожающе гудел, как большой серебряный гонг.

Охотники неплохо поработали на кладбище – почти все могилы были разворочены, на земле валялись груды костей. Льярн заметил альва. Андер по грудь был зарыт в землю и пытался откопаться. Эльф поспешил к нему. Охотник поднял голову и улыбнулся эльфу.

– Как ты там оказался? – удивленно спросил Льярн, спрыгивая с коня и начиная разгребать землю. – И где Бенши?

– Где-то здесь. Осторожно!

Льярн не успел оглянуться, на его плечах сомкнулись цепкие жесткие пальцы. Вихрь с рыком атаковал эльфова обидчика, но тут из темноты возникло еще несколько мертвяков. Льярн не удержался на ногах и упал прямо на нападающего. Он почувствовал, как в его плечо через ткань рубахи впились острые зубы. Льярн закричал и забился, пытаясь достать противника мечом. Тут чья-то крепкая рука, ухватив эльфа за руку с клинком, отбросила его в сторону. Послышались проклятья, и над принцем склонилось разъяренное лицо Бенши.

– Я же сказала – ждать нас в деревне! На кладбище не соваться!

Льярн сжался, но тут же распрямился, глядя в желтые глаза охотницы.

– Я хотел помочь! – твердо сказал он.

– Ну-ну! – клинок Бенши сверкнул, в пыль разбивая особо приблизившегося мертвяка.

А нежить все прибывала, кости вновь собирались в целые остовы, открывались новые могилы. И очень скоро стало ясно, что цель мертвецов – Льярн. Бенши в очередной раз пронзила эльфа горящим взглядом.

Охотница неплохо владела магией, но ей было не справиться с таким объемом противников. Андер же никак не мог выбраться из своей ловушки, и если бы не Меён, защищающая его, альву пришел бы конец. Бенши оттеснила принца к коню. Серый Вихрь вполне успешно отбивался от нежитей.

– Уезжай отсюда! – крикнула охотница Льярну.

– А как же вы?!

– Это твое присутствие оживляет этих тварей!

Эльф испуганно огляделся. И в самом деле, с его приходом ситуация заметно ухудшилась.

– Ладно! – он вскочил Вихрю на спину. Конь всхрапнул и, резкими скачками уходя от тянущихся к нему мертвых рук, ринулся прочь.

Вихрь едва успел остановиться, припав на задние ноги, когда земля прямо на его пути вздыбилась, разлетаясь комьями. Жеребец испуганно попятился, а из земляного холма поднималось что-то страшное.

Льярн, чувствуя, как нагревается и тяжелеет рукоять Чудесного, наблюдал, как из черной земли появляются сначала зеленовато мерцающий огромный череп, потом кости позвоночника, лапы с мощными когтями. Принцу уже приходилось видеть такие скелеты, во дворце их было целых два – в лаборатории королевского мага. Встречался он и с живыми ограми, издали наблюдая за страшными великанами. По преданию, огра не брало никакое оружие, кроме, естественно, Темного серебра и огня. А лучшими борцами с ограми были драконы.

Мертвый огр – и откуда он взялся в этой захудалой деревеньке – успел выбраться почти наполовину, когда эльф наконец оправился от ступора и решил действовать. Магией огня принц владел не очень хорошо, впрочем, обучением эльфа-полукровки никто особо не заботился: он был наследником престола и этого с него было достаточно.

Льярн заставил Вихря отойти немного назад и зажмурился, вспоминая слова заклятия. Это были простейшие чары огня.

Принц сказал нужную словесную формулу, сплел пальцы в знаке огня, и в нежитя полетел сгусток огня, размерами не больше ореха.

Огр выпрямился и завертел башкой: будь он жив, то заревел бы от ярости, ужаленный злым колдовским огнем. Сияющие мертвенным зеленым блеском глаза тут же заметили обидчика. Огр выбрался почти полностью. К эльфу, привлеченные магией, потянулись и остальные мертвяки.

Бенши, заметив, что происходит, горестно вскрикнула и начала пробиваться к непутевому эльфу.

Льярн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и собраться с силами, потом вновь использовал чары огня.

Неожиданно в огра ударила мощная струя багрового огня, испепелив скелет чудовища. Льярн, часто моргая, уставился на свои руки.

Бенши, растрепанная, с бледным лицом, дернула эльфа за ногу, едва не стащив того с лошади.

– С тобой все в порядке?

– Да, – сказал Льярн. – Я не понимаю, что случилось. Неужели это сделал я?

В этот миг все вокруг озарилось очередной огненной вспышкой.

– Нет, – Бенши напряженно озиралась по сторонам. – Это сделал не ты.

На мертвецов живым факелом спикировал маленький огненный дракон. Льярн подпрыгнул в седле, ничуть не расстроенный тем, что огонь вызвал не он.

– Эрль!

Бенши, нахмурив золотистые брови, следила за уничтожением нечисти.

Льярн с радостью обнял принявшую человеческое обличие кельди. Восторгу принца не было предела. Эрль довольно улыбалась.

– Как тебе удалось меня найти? – спросил наконец Льярн, невольно нащупав черный медальон на шее.

Эрль заметила его жест и довольно улыбнулась.

– Не волнуйся, твоя защита безупречна. Нас с Виглой чуть удар не хватил, когда ты вдруг пропал.

– А где Вигла, кстати? – эльф оглянулся, словно ожидая, то мальчик выбежит из-за какого-нибудь угла.

– Я оставила его здесь, неподалеку, в одной соседней деревне.

В голове принца вертелись сотни вопросов, ему хотелось расспросить кельди обо всем, и поскорее.

– Что тогда с вами случилось?

Эрль вздохнула и бросила на принца короткий взгляд исподлобья.

– После того, что ты тогда учудил, мне не осталось ничего, кроме как перенести всех куда-нибудь в безопасное место. Я вообще-то очень удивилась, когда тебя с нами не оказалось, потом Серебряный Клинок объяснил, что, видимо, тебя отбросило взрывом далеко в сторону.

– В реку, – уточнил Льярн.

– Вот. А над стихией воды я не властна. Мы очень переживали. Я не могла почувствовать тебя, пока не восстановились силы. И тогда мы отправились в Марк. Серебряный Клинок сказал, что ты, если с тобой все в порядке, все равно будешь стремиться туда. А потом силы вернулись ко мне, и Серебряный Клинок научил меня правильно перемещать живое в пространстве. Только…