Игорь Шенгальц - Время приключений

– Шаал, где это мы? – заорал Арчи, стараясь перекричать непогоду.

Вокруг не было видно практически ничего.

– Лучше тебе и не знать, человек… – Арчи скорее догадался, чем услышал ответ демона. – Это мир гончих. Здесь нам конец!

– Выбраться? Как отсюда выбраться?

Демон странно посмотрел на гвардейца.

– Отсюда не выбираются. Только если найдем еще один провал.

– Я понял! – внезапно завопил Макс. – Я догадался! Пятьсот локтей! В Столице нет такого сооружения, точнее, не было! Но новая башня! Она как раз такой высоты! Надо спешить!

– Какая башня? Каких локтей? – не понял Арчи.

– Дневник Азиса! Вспомни! Гильдия ведет строительство новой башни уже довольно давно. Если ту неведомую установку собрать именно на ней, то условия будут соблюдены.

– Но ведь такое масштабное строительство невозможно без участия главы гильдии?

Макс застонал.

– В город, срочно в город! Если князь Захариус во всем этом замешан, то можно ожидать самого худшего. Четвертый элемент уничтожен, а это значит… Столица будет разрушена!

Демон, до того момента не особо прислушивающийся к разговору, внезапно зло рассмеялся.

– Город? Какой город? Скоро появятся гончие, и всем придет конец! Отсюда не скрыться, это их территория, тут они всесильны. Твоя душа вечность будет страдать, и никто не сможет ей помочь!

– Печально, – расстроился Макс. – Прямо-таки вечность?

Демон внезапно рассвирепел:

– Не смей смеяться над миром демонов! Это безнаказанно не проходит!

– Вот чья бы нам сейчас помощь не помешала, – задумчиво протянул Арчи, – так это Драка, он бы нас мигом вытащил и доставил куда требуется…

Макс задумался.

– А это идея! Драконы такие древние создания, что границы миров для них гораздо меньшее препятствие, чем измена клятве. Хотя может и не получиться…

– Но попробовать-то стоит? – решительно спросил Арчи. – Все-таки живой дракон – мощная сила!

– Ну хорошо, – согласился Макс. – Я попробую! Только бы язык не сломать…

– Может, тебе написать его имя на бумаге и читать по слогам?

– Ага, вот если предоставишь мне бумагу и перо, тогда я, конечно, сразу же!.. Ладно, сейчас сосредоточусь…

Макс прикрыл глаза и начал шевелить губами. Арчи внимательно наблюдал за ним, сделав знак остальным сидеть тихо.

Макс собрался с силами и четко произнес полное имя Драка три раза. После чего вытер со лба пот и довольно улыбнулся.

– У нас, магов, память должна быть очень хорошей! Иначе пропадем!

Шаал испуганно завизжал.

Арчи обернулся. Совсем рядом, как будто бы из пустоты, возникли три фигуры. Гончие! Их не спутаешь ни с кем.

«Неужели конец? – подумал Арчи. – Грустно было бы…»

Воздух загудел, и гончих смело куда-то в сторону, где темнота уже скрывала от глаз гвардейца происходящее. Дракон заходил на посадку.

– Люди, люди! Навязались же на мою голову! Не отделаться теперь…

Шаал радостно завизжал, нимало не смущаясь.

– Жить, жить, будем жить!

Дракон покосился на него огромным глазом.

– Этого угомоните, а то именно он жить и не будет!

Демон мгновенно притих.

– Ну, зачем звали? Важное что-то? Кстати, спасибо хотел сказать. Встречу мне устроили – молодцы! Теперь я официально обручен!

– Так быстро? – присвистнул Макс.

Дракон потупился.

– Ну а что? Мы просто созданы друг для друга! Ей всего-то пятьсот шестьдесят четыре года, молоденькая совсем, жизни не знает. Как только выжила в нашем суровом мире? Очень красивая, ну просто очень! Эти чешуйки, которые так переливаются на солнце, эти великолепные клыки! Вы не представляете себе, как это сложно – сохранить здоровыми зубы! Она просто восхитительна!..

– Драк, нам бы выбраться отсюда… – перебил его Арчи. – Может, потом поговорим, а?

– Ну вот так всегда, – расстроился дракон. – Когда от меня что-то потребуется, то зовут, а как послушать про дела друга, то нет их сразу, теряются все, никому не интересно…

– Ты не прав, – взбунтовался Макс. – Нам очень интересно. Просто город наш разрушат, кто виноват будет?

Драк задумчиво покачал головой. Потом, придя к решению, улегся на землю.

– Согласен, друзья! Про мои дела расскажу после. Если у вас неприятности, то – вперед! Решим сначала дела текущие! Куда вас доставить на этот раз?

– В Столицу! Сможешь?

Дракон важно зашевелился.

– Чего же не смочь-то? Эх, домчим, не заметите! С песнями и плясками!

Макс застонал.

– А можно без плясок?

Драк кивнул:

– Для особых клиентов можно и без плясок. Поехали?

Компания уже привычно устроилась, и дракон, не медля ни секунды, взлетел в воздух.

– Можете отдохнуть пока что, – протрубил он. – Мир неблизкий, лететь долго. Это к вам я так легко добрался, а обратно будет тяжелее. Так что можете спать-дремать, приедем – разбужу!

Гюэль тяжко вздохнула. Путешествия на драконе пугали ее до крайности.

Дракон летел долго. Арчи даже не заметил момента перехода из мира в мир, задремал. Когда проснулся, небо было уже привычно-голубым. Гюэль спала, прильнув к гвардейцу. Макс сидел впереди и, кажется, продолжал изучать дневник Азиса.

Арчи от нечего делать снова задремал.

Проснулся он от мягкого толчка. Дракон плавно опустился на землю, как раз неподалеку от городских ворот.

– Ладно, люди, до скорого, я полетаю тут в округе, если что, сам вас найду!

– Спасибо тебе, Драк! – растроганно сказал Арчи, соскакивая на землю и помогая спуститься Гюэль. – Я чрезвычайно рад, что судьба свела меня с таким великолепным драконом!

– Да ладно уж… Бывайте!

Дракон взмахнул крыльями и через несколько мгновений скрылся из виду, оставив друзей любоваться незабываемым видом.

Впрочем, момент для созерцания красоты был не самым подходящим. Компания дружно устремилась к воротам.

Столица гудела, как растревоженный улей. Это стало заметно практически сразу, не успели друзья войти в город. К удивлению Арчи, на въезде постов не оказалось. Это было диким, неправильным. Чтобы Гвардия пренебрегла своими прямыми обязанностями, должно было случиться что-то чрезвычайно серьезное.

В городском очертании появилось что-то новое, непривычное взгляду. Арчи неуверенно пытался понять, в чем дело, и через какое-то время до него дошло. Над городом, надо всеми домами, возвышалась огромная, величественная башня. Та самая, которая, по мнению горожан, должна была стать украшением Столицы и которая в действительности готова была ее уничтожить.

Горожане с факелами в руках, освещая ночной город, неорганизованными толпами слонялись, казалось, без всякой цели. Женщин и детей видно не было, только мужчины, под покровом ночи приобретшие какие-то не виданные раньше Арчи черты. Лица обычно смирных, хотя и не всегда законопослушных обывателей были суровы. В руках многие держали пистоли либо арбалеты. У некоторых Арчи заметил старые, но бережно хранимые клинки.