Игорь Шенгальц - Время приключений

– Куда дальше?

– Я покажу! – Макс, как прекрасно знающий внутреннее расположение зданий, возглавил компанию.

Территория Академии была не освещена. Окна всех корпусов были темны. Только две башни, старая и новая, мрачно возвышались впереди.

– У новой башни сильная охрана, – несколько смущенно сказал Шаал. – С ней я не справлюсь…

– Нам нужно попасть в кабинет Захариуса, это в старой башне. – Макс внимательно огляделся по сторонам. – У старых магов есть одна очень полезная для нас привычка. Они очень любят комфорт. Не мог князь не устроить себе какой-нибудь более простой способ добираться до башни. Наверняка там есть потайной проход, а может, и не один. А с нашим демоном мы быстренько найдем все, что угодно.

До старой башни добрались без приключений, никого не повстречав по дороге. Очевидно, охрана вся сосредоточилась в районе новой башни, защищая своего Хозяина.

«Жаль, – подумал Арчи. – Они не знают, что приговорены сегодня к смерти, как и все жители города. Может, и не пришлось бы искать обходных путей».

Впрочем, выбора у них не было. Вряд ли кто-то поверил бы им, что Великий князь Захариус решил уничтожить город. Хотя, возможно, себе-то он подготовил возможность целым и невредимым покинуть город.

Старая башня была пуста. Нижний холл встретил их распахнутыми дверьми.

– Кажется, кабинет наверху, – неуверенно оглянулся по сторонам Макс. – Я сам там, конечно, ни разу не был. Где тут лестница начинается?

– Стойте! – Демон от нетерпения начал подпрыгивать на месте. – Не надо лестницу. Ход здесь! За мной!

Не обращая никакого внимания на остальных, Шаал стремительно понесся куда-то влево. Пожав плечами, компания устремилась вслед.

Не глядя по сторонам, демон миновал две комнаты, а в третьей так резко затормозил, что Арчи, шедший прямо за ним, едва не сшиб его с ног.

– Здесь! Чувствую!

Макс настороженно закрутил своей рыжей головой.

– Что-то ты раньше так хорошо не чувствовал… с чего бы…

Демон, не отвечая, засновал по комнате, прикасаясь ко всем предметам по очереди.

– Где же, где… должно же…

Наконец, сдвинув очередную вещь с родного места, Шаал обрадованно вскрикнул.

Плиты пола в середине комнаты мягко раздвинулись в стороны, открыв довольно широкую лестницу, ведущую вниз.

– Вот и ход!

– Удобно устроились, черти! – восхитился Макс. – Смотри-ка, освещено все как хорошо!

Недостатка в свете и правда не было. Арчи вздохнул и обнажил шпагу. Демон ловко переместился с ведущей позиции за спины всех, включая Гюэль.

Спуск был недолгим, вскоре вся компания очутилась в просторном коридоре, по обеим сторонам которого тянулись ряды массивных железных дверей с маленькими зарешеченными окошками. Особых сомнений по поводу своего предназначения они не оставляли.

– Это что? Темница? Вот это да… – Макс выглядел крайне удивленным. Еще бы, проучиться столько времени совсем рядом, буквально в каких-то метрах, правда вверх, и не знать местных достопримечательностей!

– А вот и тюремщики…

Откуда-то из глубины коридора, медленно переваливаясь, бежали два тролля, поигрывая огромными дубинками. Гюэль испуганно вскрикнула.

– Да откуда они только берутся тут…

Арчи несколько неуверенно осмотрел свою шпагу. Для троллей она выглядела не опасней зубочистки.

– Послушай, приятель Шаал, – вспомнил вдруг Арчи. – А как ты с теми-то разобрался, что вход на территорию сторожили? Может, и с этими справишься? Ты ведь сильный и злой демон!

Шаал надулся от гордости и как будто даже увеличился в размерах. Но через мгновение словно потух.

– Не… не справлюсь… Сил уже не хватит…

– Жаль… – Арчи мысленно стал настраиваться на драку. Тролли были все ближе.

– Подожди, – внезапно остановил его Макс. – Дай я попробую! Есть у меня одна идейка…

– Тогда поторопись, – предложил Арчи, глядя на стремительно приближающихся гигантов.

Макс, не обращая на окружающих ни малейшего внимания, быстро заговорил себе что-то под нос, периодически делая пассы руками. На троллей все это не оказывало ни малейшего воздействия.

«Магия, – подумал Арчи. – Шпага все же надежнее!»

Один из троллей внезапно на всем бегу огрел своего напарника дубиной, так что тот отлетел к стене, чуть не сокрушив ее таким незамысловатым образом. С диким ревом вскочив на ноги, второй тролль бросился на своего коварного сородича.

– Фу… кажется, получилось… – Макс был крайне доволен. – Теперь им точно не до нас! Так и будут драться, пока силы есть.

Арчи только восхищенно покачал головой. Его мнение о пользе магии мгновенно переменилось.

– Друзья, я здесь! Откройте!

– Кого-то мне этот голос очень напоминает… – недоуменно стал оглядываться Макс, пытаясь сообразить, из какой именно камеры доносятся звуки. – Неужели… но нет, не может быть… он бы не допустил…

– Это я, де Вега! Откройте скорее! Нужно торопиться!

Макс, сообразив наконец примерное направление поисков, ошарашенно покачал головой:

– Допустил все-таки… поразительно!

Определив нужную камеру, начинающий волшебник отодвинул тяжелый засов и распахнул дверь. Де Вега даже в тюрьме выглядел так, будто собирался на королевский прием. Благодарно кивнув своему спасителю, граф соизволил обратить внимание на троллей, с упоением лупцующих друг друга.

– Отличная работа, господа! Однако нужно поспешить! Если вы еще не знаете, то князь Захариус решил провести массовую чистку.

– Даже больше, – перебил его Арчи. – Чистку он провести не сможет, а вот город уничтожит полностью. Мы прочли дневник Азиса. Там сказано, что без четвертого артефакта правильная работа установки невозможна, а его больше не существует. Азис его самолично уничтожил…

– Даже так… – задумался граф. – Наверняка Захариус об этом знает. Не такой он человек, чтобы действовать необдуманно… Тем хуже…

– А нас?! Не могли бы вы, господа, выпустить и нас?!

Из множества камер тянулись руки. Де Вега был здесь не единственным узником.

– Да сколько же вас тут? – удивился Арчи.

Гвардеец отпер ближайшую камеру. Оттуда, несмотря на несвежее, мятое платье, с достоинством вышел дворянин.

– Благодарю!

– Не могли бы вы помочь остальным, нам нужно торопиться!

Дворянин кивнул:

– Конечно, господа, я все сделаю!

Тролли между тем изрядно притомились и в бессилии опустились на холодные плиты пола.

– Друзья мои, надо спешить, время не терпит!

Коридор вел как раз туда, куда и нужно было: в нижний холл новой башни. Холл был просторен и, к счастью, совершенно пуст. Зато снаружи, за стеклами, угадывались многочисленные силуэты охраны.

Де Вега приложил палец к губам:

– Тихо и осторожно.

Компания, боясь произвести хоть малейший шум, замерла на месте. Граф быстро осмотрелся по сторонам и вскоре углядел искомое.