Олег Звездин - Аргирвита

Два обскура, выбирая себе жертву, бежали по обе стороны отряда, ещё один замыкал погоню.

В последней паре уранийцев находился Вантей. Он держал меч наготове и краем глаза следил за последним обскуром. Конечно, сейчас больше пригодилось бы копьё, но копья не было.

Чёрная тварь прыгнула. Вантей вовремя заметил бросок обскура и плашмя «приложил» по голове зверя. Сейчас он не имел права ранить это чудище, рёв могли бы услышать тафгуры. Удар воина потряс зверя, обскур рявкнул, но всё же, хоть и заметно отставая, продолжил погоню.

— Помедленней! — крикнул Вантей товарищам. — Один отстаёт, убежит ещё!

Уранийцы сбавили ход лошадей, и отстающий обскур начал догонять отряд. Чёрные твари, видимо, поняли, что их выдают светящиеся в темноте глаза, и выбрали другую тактику: отвернули головы от людей. Теперь, в ночи, они стали почти незаметны.

Чёрные тени промелькнули над первой парой всадников. На какое-то мгновение вспыхнули две пары красных глаз, и два воина, разодранные когтями, упали на землю. Опять вокруг темнота. Только стук копыт и только хриплое дыхание чёрных тварей где-то поблизости. Прямо перед собой Вантей успел заметить два горящих пятна. Обскур запомнил своего обидчика и решил его достать. Ураниец снова взмахнул мечом и опять ударил плашмя промеж глаз. Этот удар не получился сильным, и обскур, отскакивая, успел разодрать своими острыми когтями кольчугу. Вантей приложил руку к разорванному боку — его рука стала липкой от крови.

— Теперь ты не отстанешь, почуял кровь. Что ж, беги, беги за мной.

Ещё одна тень набросилась на уранийца перед Вантеем. Воин отбился мечом, он так же, плашмя, ударил обскура. Зверь отпрыгнул в сторону, ураниец схватился за раненую ногу. Ещё один бросок обскура — и воин выпал из седла.

— Эх! — не в силах помочь товарищу тяжело выдохнул Вантей.

«Ещё немного! Нужно выждать ещё немного и тогда можно драться с обскурами».

Это «немного» длилось, кажется, целую вечность. Уранийцы размахивали мечами, чтобы хоть как-то отпугнуть обскуров, которые бежали рядом и которых не очень-то беспокоили эти бесполезные действия.

Убедившись, что лагерь тафгуров остался далеко позади, Вантей громко крикнул:

— К бою!

Команда прозвучала вовремя. На переднего уранийца набросился обскур, и воин изо всей силы рубанул его мечом. Обскур взвыл предсмертным рыком, но напоследок успел когтями зацепить коня другого уранийца. Конь рухнул как подкошенный. Человек тоже не поднялся: жаждущий крови зверь вонзил в него клыки. Не успел отряд остановиться, как обскуры повторили атаку. Ещё один воин обнял землю… Оставшиеся в живых спешились и образовали круг.

— Мы должны уложить этих тварей здесь. Если обскуры заметят наш лагерь, то сбегут и потом приведут за собой тафгуров. Этого мы допустить никак не можем!

Широко расставив ноги, Вантей держал меч двумя руками. Сталь, мертвенно-бледным светом, отразила блеск спутницы ночи.

— Так, что вы тут стоите? — ещё раз повторил тафгур.

— Они, наверное, хотят, чтобы их по ошибке съели обскуры! — усмехнулся второй тафгур. — Слышишь, как они воют? Почуяли какого-нибудь уранийского разведчика. Ну ничего, больше не будет из города выходить. Утром посмотрим на останки, если вообще от него что-нибудь останется.

В темноте черноплащники приняли арадийцев и Лексия за своих. Кто бы из них мог подумать, что рядом находятся именно те, с кем они сейчас воюют? Никто. Для этого сначала нужно пройти обскуров — неусыпных часовых, которых выставили тафгуры, а пройти мимо них невозможно. Так думали черноплащники.

Баяр, опустив голову и бормоча что-то недовольно себе под нос, пошёл навстречу своим врагам. Лексий направился за арадийцем.

В это время луна выплыла из-за тучи, освещая красный плащ Баяра. Тафгуры перестали смеяться, они поняли свою ошибку, но поздно — арадиец уже стоял рядом. Один тафгур раскрыл было рот, чтобы поднять тревогу, но закричать не успел: арадиец отточенным, коротким ударом меча пробил его сердце. Ещё одно движенье — и второй противник, не проронив ни звука, упал на землю.

— Тащим их за кусты, скорее! — тихо сказал Баяр подбежавшему к нему Лексию.

Ураниец схватил черноплащника за ноги и поволок, Добромир поспешил к Баяру, и они вместе потащили второго.

— А ты ещё говорил: «Обнаглели! Часовых не выставили!» — съязвил Добромир. — У них обскуры вместо часовых! Непонятно, как мы прошли?

— Повезло, наверное. Но всё равно они обнаглели!

Лексий сдёрнул с обоих тафгуров плащи и протянул их арадийцам.

— Накиньте на себя. Знаю, что неприятно, но так будет безопаснее.

Добромир и Баяр брезгливо набросили чёрные плащи на плечи. Полотно повеяло чужим запахом чуждого мира. Словно тяжкий груз сразу навалился на тело, казалось, дышать и то стало нелегко.

— Идём, — каким-то не своим голосом проговорил Добромир.

Арадийцы пошли первыми, Лексий взял Арину за руку и поспешил за ними. Два ряда палаток осталось позади. Ещё один ряд — и они выйдут из леса, а там и до стены уже — рукой подать.

В последней палатке разговор тафгуров был оживлённым и громким:

— Завтра мы возьмём этот город, — донёсся изнутри голос тафгура. — Камня на камне не оставим, сравняем с землёй, чтобы даже памяти о нём не осталось!

— Это точно, — отозвался другой голос. — Крифорн очухался, и теперь рвётся в бой с этими упрямыми уранийцами. Да и стена у ворот уже треснула, того и гляди упадёт.

— Да что там стена, когда с нами «Вудлак»! — хвастался тафгур. — Завтра приставим лестницу попрочнее, Крифорн перелезет через стену и откроет ворота. Мы все войдём в Итарк. Вот повеселимся!

— Но сначала наши птички его сожгут!

— Пойдём, пока никто не вышел, — Лексий направился к спаси-тельному городу.

— Эй, вы куда? — донёсся сзади окрик. — Наших проведать? Пусть лежат спокойно.

Трое тафгуров вышли из палатки и, заметив поблизости арадийцев с накинутыми чёрными на плечах плащами, тоже приняли за своих. Добромир и Баяр остановились, не оборачиваясь на оклик. Тафгуры медленно шли прямо на них.

— А это что ещё за коротышка? — пробурчал тафгур, увидев Арину.

Черноплащники уже подошли вплотную.

— Это же арадийский плащ! — удивился тафгур и протянул руку к девочке. — Это кто такой?

Один из тафгуров, заподозрив неладное, потянулся к мечу, но арадийцы уже держали под плащами оружие наготове. Добромир и Баяр короткими движениями прикончили каждый по черноплащнику, третьего ударили вместе. Всё произошло быстро и тихо.

— Да, это арадийский плащ, — с гордостью сказал Добромир. — И тебе не касаться его своими грязными лапами.

Лексий поволок убитого тафгура, арадийцы подхватили оставшихся двоих. Оттащив их за деревья, Добромир и Баяр сбросили с плеч ненавистные чёрные плащи.